Бабье царство. Русский парадокс

Сын Ивана Рибопьера Александр в своих Воспоминаниях («Записки графа Александра Ивановича Рибопьера») напишет, что на самом деле Екатерина, узнав об измене Красного Кафтана, предложила ему: «…Ты знаешь, что покойная графиня Брюс была лучшим другом моей юности. Умирая, она мне поручила свою единственную дочь. Ей теперь 16 лет, и я имею право располагать ея будущностию. Женись на ней, ты из нея образуешь себе жену по вкусу и будешь одним из первых богачей в России. Женившись, ты здесь поселишься, за тобою останутся все занимаемыя тобой должности; ты будешь мне помогать по-прежнему сведениями и умом, которыя, как сам знаешь, я высоко ценю. Отвечай мне откровенно. Твое счастие – мое счастие».

То есть она предложила Мамонову по-прежнему «помогать»… но женившись на молоденькой графине Брюс, одной из самых богатых наследниц России. Иными словами, Екатерина предложила ему обманывать с нею молоденькую девочку Брюс – как ее мать обманывала Екатерину с Корсаковым!

Но Мамонову, которого Екатерина сделала богачом, не нужна старая, ревнивая, опостылевшая любовница… Он выбрал свободу.

И тогда она поспешила. Она не захотела, чтобы двор судачил о брошенной старухе. Брошенной нет, как нет и старухи! Она уже нашла развлечение. В нее уже влюблен мальчик! Боготворящий ее мальчик – Чернявый… Еще не успев женить изменившего фаворита, она отдает новый любовный приказ – к ней начинают приводить этого Чернявого!

На этот раз муж опоздал

Потемкин, занятый трудными военными действиями на турецком фронте, оставил без присмотра фронт любовный. Он забыл о сердце повелительницы, «которое не хочет быть ни на час охотно без любви». А ей надо было спешить. Императрица не может быть «брошенной». Она всегда должна быть желанной. Апартаменты фаворита не могут пустовать. Это поняли в Петербурге враги Потемкина…

Главный воспитатель ее внуков – Николай Иванович Салтыков – пожилой господин небольшого росточка с крысиным носиком. Всегда – в зеленом мундире, ходил важно, неторопливо, подпираясь костыльком. Он первым узнал от статс-дамы Анны Никитичны Нарышкиной о трагедии – постель опустела. Опытнейший царедворец, о котором говорили, что он «свойства нетвердого и ненадежного: «Случайным» [то есть фаворитам. – Э. Р.] раболепствововал, а упавших чуждался». Салтыков тотчас начал действовать, благо Потемкин был далеко. Он устроил командовать конвоем Императрицы невысокого черноволосого красавчика Платона Зубова. Салтыков приготовил про запас еще нескольких кандидатов, но, к его удивлению, этот первый кандидат, Зубов, имел оглушительный успех.

Анна Никитична Нарышкина начала водить Платона Зубова к Императрице. И Храповицкий записал: «караульный секунд-ротмистр Платон Зубов начал ходить через верх» (то есть в покои Государыни)… Да, она повела себя, как обманутая молоденькая девушка, – захотела тотчас показать неверному любовнику и двору, что не очень-то нужна ей любовь Мамонова!.. У нее любовь новая, и любовник куда моложе!

«Некий чернявый»

Но оказалось, она… влюбилась! Это была любовь с первого взгляда. Она увидела такого миниатюрного, по сравнению с прежними потемкинскими посланцами, но такого уютного, милого… Он показался шестидесятилетней Екатерине желанным нежным ребенком, напомнившим ушедшего Сашеньку Ланского. Будто Сашенька пришел утереть ее слезы… В ней заговорили вместе Мать и Вечная Весна.

Написав длиннейшее письмо мужу о коварной измене его протеже, упомянула торжествующе, что уже через неделю сообщит относительно «некоего Чернявого». И добавила: «Хорошо, что Мамонов «затеял интригу» (то есть изменил), иначе она не узнала бы Чернявого!» Вот такой любимый ею «улыбательный» финал!

На коленях просили прощения

Но история с Мамоновым по-прежнему не давала покоя. Она не выдержала – сама заговорила с Храповицким. Он записал весь разговор: «Слышал ли ты, Александр Васильевич, историю здешнюю?» – «Слышал, Ваше Величество». – «Я ведь с ним давно не в короткой связи [не спала. – Э. Р.]… А примечать в нем перемену стала, как завел карету [до этого выезжал только с ней. – Э. Р.]. Он и сам на днях проговорился, что совесть мучит. Его душит его любовь, его двуличие. Но когда не мог себя преодолеть, зачем не сказать откровенно. Ты подумай, он год как влюблен. Год! …Нельзя вообразить, сколько я терпела! Бог с ним! Пусть будут счастливы. Я простила их и дозволила жениться!»