Бабье царство. Русский парадокс

Потемкин достойно закончил демонстрацию своих успехов. Да, он творец русской Тавриды. Он захватил Крым, покорил татарское ханство, завоевал обширные земли на юге. Правда, под его начальством сражались два самых блестящих русских полководца времен Романовых – Румянцев и Суворов. Потемкин положил начало городам Херсону, Николаеву и Севастополю, построил верфи, основал флот, стал родоначальником господства Империи на Черном море и открыл новые источники богатства для России… Но на него работали бесправные рабы. Он, как Петр Великий и Меншиков, знал только одно: приказ должен быть выполнен любой ценой! Как Петр, как Меншиков и как потом Иосиф Сталин, он доказал, что рабский труд производителен, если принуждать беспощадно. Правда, не всегда качественен… Отчасти поэтому первая сильная буря на Черном море уничтожит почти весь построенный им флот…

«Бог бьет, а не турки», – написал он Екатерине. Но он справедливо верил – построит вновь.

Путешествие стоило фантастических денег – 16 миллионов рублей. В то время как весь бюджет страны составлял тогда 80 миллионов. Но политическая цель была достигнута – Император Иосиф и послы поняли: с русской Императрицей стоит иметь дело.

Здесь не щадят ни денег, ни людей

Долго потом сиятельные участники делились впечатлениями о необыкновенном путешествии. Австрийский Император Иосиф беседовал о нем с послом Сегюром, эту беседу француз записал: «Император сказал: Князь Потемкин деятелен, но он гораздо лучше умеет начинать, нежели довершать. Впрочем, так как здесь никаким образом не щадят ни денег, ни людей, то все может казаться нетрудным. Мы, в Германии и во Франции, не смели бы предпринимать того, что здесь делается. Владелец рабов приказывает; рабы работают; им вовсе не платят или платят мало; их кормят плохо; они не жалуются, и я знаю, что в продолжение трех лет в этих вновь приобретенных губерниях, вследствие утомления и вредного климата болотистых мест, умерло около 50 000 человек; никто не жаловался, никто даже и не говорил об этом». В другой раз Иосиф заметил: «Вы видите, что здесь ни во что не ставят жизнь и труды человеческие; здесь строятся дороги, гавани, крепости, дворцы в болотах; разводятся леса в пустынях без платы рабочим, которые, не жалуясь, лишены всего, не имеют постели, часто страдают от голода».

Она знала об этих разговорах. Считала, что в них говорит понятная зависть.

Женская катастрофа «великого мужа»

Жизнь с блестящим фаворитом Мамоновым будет недолгой. Произошло неожиданное – он заскучал…

Все чаще он стал отпрашиваться в дом к закадычному другу Ивану Рибопьеру. Тот недавно женился. Точнее, сначала соблазнил, затем обрюхатил, а потом уже женился на очаровательной фрейлине Аграфене Бибиковой. В доме Рибопьера Мамонов встретил подругу Аграфены – прехорошенькую пятнадцатилетнюю фрейлину Дарью Щербатову. И повторил с ней историю Рибопьера. Уже вскоре Дарья была в положении.

Мамонову, как прежде его другу Рибопьеру, пришлось обещать жениться.

Теперь Мамонов все чаще стал отпрашиваться из дворца. Он было попросился в Москву, но она не отпустила. В Петербурге, лишь после долгих просьб, разрешила пойти на прием к французскому послу Сегюру… Осталась зарисовка Сегюра, объясняющая положение Фаворита. Во время приема Сегюр увидел в окно, как у его резиденции ездит взад-вперед великолепная карета. В ней Императрица нервно ожидала возвращения пленника Любви.

В это время Мамонов постоянно болеет – точнее, жалуется Екатерине на свои недомогания. То голова заболит, то грудь и так далее. И все реже он исполняет главные обязанности фаворита. Но будучи больным, он отказывается пользоваться услугами ее лейб-медика. Ей приходится объяснить ему значение его персоны, которое фаворит явно не понимает.

Потемкину давно все известно. Его осведомитель уже написал ему о неверности Мамонова. Впрочем, у нее осведомители получше, и, скорее всего, она тоже знает, но… Как в истории с Григорием Орловым – знает, но знать не хочет. И потому не знает. Мамонов очень подходил ей и по уму, и по образованию, и по манерам. Она надеялась – одумается. Все эти события, становившиеся скандальными, наблюдал и описал очень доверенный человек – ее статс-секретарь Александр Храповицкий.