Бабье царство. Русский парадокс

Светлейший пишет прощальное письмо Верховному Тайному Совету. Он торжественно объясняет сподвижникам, что Россия нынче – лишь в начале пути, завещанного великим Петром. Строящееся здание еще в лесах. Он призывает к трудной работе для завершения великого дела Петра. Также поручает Совету заботы о своей осиротевшей семье… Мальчик-Император навещает умирающего «батюшку», но только однажды…

Во дворце во время болезни Светлейшего быстро устанавливается новая власть – власть опасной троицы.

Но что же законная невеста Петра, Мария Меншикова? Петр, как его дед, а потом и его отец, не любит назначенную невесту. А она не любит его! Шестнадцатилетняя красавица не могла питать никакого чувства к тщедушному подростку, разрушившему ее брак с любимым Петром Сапегой. В его обществе ей не по себе. Не привыкшая и не желающая притворяться, она не принимает никакого участия в забавах жениха. Она с самого начала кажется мальчику скучной и холодной. Он называет ее насмешливо – «моя фарфоровая кукла». Не интересен ему и юный Александр Меншиков, с ним Петр попросту не общается. Дети Меншикова оказываются лишними на этом веселом празднике жизни.

Возвращение Царицы Евдокии

Во время тяжелой болезни Светлейшего Верховный Тайный Совет действует. Сначала осуществляет задуманное Меншиковым: запрещает уличное варварство, любимое покойным Преобразователем, – выставлять на площадях трупы и головы казненных.

Одновременно Совет решается исполнить то, на что не решался Меншиков. Пребывание в тюрьме бабки нового Императора заканчивается. Совет освобождает Евдокию. Ее с почетом перевозят в Вознесенский монастырь в Кремле. Ей дано царское содержание – 45 тысяч рублей в год. Указом о восстановлении ее чести и достоинства петровские документы, обличавшие ее, отменены и уничтожены. Она хочет повидаться с внуком-Императором и внучкой, которых никогда не видела. Но нежданно восставший со смертного одра Меншиков ей не разрешает.

Явление умирающего к веселящимся

Да, Светлейший неожиданно выздоровел – на свою погибель. И застал во дворце новую, незнакомую жизнь. В его отсутствие придворные постоянно демонстрировали мальчику то, что Меншиков делать разучился, – по-холопски гнули спины и славословили! Юный Петр совершенно изменился. Он быстро привык к раболепству…

Меншиков понимает только одно: мальчик совсем перестал заниматься. Прежним тоном строгого «батюшки» Александр Данилович приказывает Петру вернуться к занятиям. «Батюшка» отрывает его от сладостных опасных развлечений. «Раб смеет приказывать Императору», – шепчут подростку Долгорукие.

Остерман понял, куда дует теперь ветер, и начинает потихоньку открывать мальчику судьбу его истинного батюшки. Он добивается любви своего питомца. Это нетрудно – достаточно не слишком приставать с учением, а все запреты сваливать на Светлейшего.

Теперь придворные исподволь раздувают недовольство подростка Петра строгим «батюшкой». Больше всех стараются обласканные Светлейшим князья Долгорукие. Во время посещений дворца Долгоруких мальчику объясняют, что он ничем не обязан Меншикову. По праву родства он должен был получить престол и без него. Наоборот, это худородный Меншиков всем обязан его деду.

Но «слепой и глухой» Меншиков продолжает строго поучать Петра. Теперь в окружении маленького Царя появляется веселая игра – «спасаться от поучений Левиафана» – так они прозвали Светлейшего. Когда Меншиков приближается, вся развеселая компания прячется от «старого чудовища»: кто в окно прыгает, кто в гардеробе хоронится, кто под кроватью затаивается. Такая забава!

Меншиков попытался вернуть власть над мальчиком – самым глупым и опасным способом. Петр отправил транжирке Цесаревне Елизавете крупную сумму. Меншиков отобрал деньги у посланца. Объяснил Петру, что казна разорена и Император должен искать деньгам применение, более нужное для Государства. Петр был в ярости, но смолчал, он еще побаивался Левиафана.

Однако история быстро повторилась с деньгами для сестры. Меншиков хотел забрать и их и тут уже услышал забытый царский рев: «Я научу тебя, кто здесь Император и как тебе надо ему повиноваться!» И с этими словами Петр ушел… Меншиков вмиг ослаб. Что делать… Как писал французский дипломат маркиз де ла Шетарди: «Здесь люди знатные только по имени, в действительности все они рабы».

Генералиссимус бросился вслед за уходившим мальчиком, униженно упрашивал его не гневаться, вернул деньги. Петр смягчился, простил. Но кто теперь повелитель – стало ясно, стоило лишь мальчишке топнуть ногой.

Поняв это, Петр решил спрятаться от надоевшего «батюшки» навсегда.

Печальное освящение

Петр охотился в окрестностях Петергофа, когда Меншиков решил позвать его в Ораниенбаум. В Ораниенбауме Светлейший выстроил грандиозный дворец. Увенчанный княжеской короной, он гордо возвышался над огромным парком.