Бабье царство. Русский парадокс

Но это было только начало уничтожения Светлейшего. Верховный Тайный Совет создал следственную комиссию. Вчерашний повелитель России обвинялся в измене. Меншиков получил вопросник из 120 пунктов. Весной 1728 года последовал итог: бывший Светлейший князь и президент Военной коллегии, член Верховного Тайного Совета, генералиссимус, почетный академик Британской академии, кавалер множества российских и иностранных орденов, лишенный и этих орденов, и всех замечательных титулов, и всего безмерного богатства, Александр Данилович Меншиков с семьей – женой, сыном и двумя дочерьми – выезжал из своего поместья Раненбург в вечную ссылку в Сибирь, в городок Березов Тобольского края. Ехать предстояло через всю Россию.

Уже в дороге нагнал нарочный из Петербурга. Начался новый обыск. Таково было Государево предписание: не дать «батюшке» увезти с собой лишнее.

Оставшиеся жалкие вещи выбросили из арестантских повозок прямо на дорогу – для осмотра. И «лишнее» нашли. Отобрали и внесли в протокол: «шлафрок ношеный на беличьем меху – 1», «чулки касторовые, ношеные – 1», «скатерти – 4». У женщин отняли нитки с иголками, лоскуты материи для шитья – не положено! Напоследок самого Меншикова обыскали и забрали у него ветхий кошелек, в котором лежали 59 копеек. Таковы были последние деньги самого богатого человека Империи.

Злой мальчик оказался беспощаден.

Но Меншиков воспринял происшедшее на редкость спокойно. Он только сказал, усмехаясь: «С чего начал, туда и вернулся – спасибо тебе, Господи, за науку».

В бесконечной нищей дороге (ему определили 10 рублей в месяц) умерла его жена, сестру жены отправили в дальний монастырь… По пути охрана играла с беззащитными арестантами. С великим удовольствием подпускала к телегам толпу, которая унижала, оскорбляла вчерашнего повелителя России. И, натешившись его унижением, народ отгоняли. Но он оставался бесстрастным. Только когда забрасывали камнями его детей, Меншиков выскочил – седой, огромный – и, защищая девушек своим телом, кричал: «Бейте меня, женщин не трогайте!»

«Благодарю тебя, господи, за то, что ты смирил меня»

Березов – заполярный поселок на берегу вечно холодной реки Сосьвы, место глухое и печальное. Здесь, как говорит позднейшая пословица, «двенадцать месяцев – зима, остальное – лето». Встретили Меншикова два боярина, сосланные сюда по его приказу. Они оскорбляли, поносили его… Он выслушал ругань на удивление спокойно и сказал, что заслужил «поносительные слова и упреки».

Сначала Александр Данилович с семьей жил в остроге – бараке в четыре комнатушки. Но впоследствии получил милостивое разрешение выстроить себе дом. Трудился он вместе с оставшимися верными арестанту двумя слугами. Вспомнил, как с великим плотником учился корабельному делу, и славно поработал топором, пилой и рубанком. Покончив с домом, решил пристроить к нему церковь, употребив все, что имел, на ее убранство.

Долгими вечерами сидел, кутаясь в халат, вспоминал прошлое, слушал, как дочери читают Библию. И удивительное: болезни, донимавшие его в столице, здесь отступили. Он старательно молился в построенной им церкви, сам исполнял должность дьячка на клиросе. Вчера надменный, беспощадный, стал теперь мудрым и добрым философом. И прихожане запомнили его слова, которые он повторял беспрестанно: «Благодарю тебя, Господи, за то, что Ты смирил меня».

На светлый праздник Рождества 1728 года, в самый день своего восемнадцатилетия, на его руках умерла от оспы Мария – вчерашняя Государева невеста.

Это подкосило его. Он считал себя виновником несчастий детей. Уже в ноябре 1729 года смерть пришла и за ним…

Он был похоронен возле своей церкви. Впоследствии берег реки Сосьвы, где стояла церковь, обрушился, и прах Меншикова унесло половодьем.

Великий человек уплыл в вечность – к своему великому другу. Их имена – навсегда рядом.

Родовитая власть

С падением Меншикова Верховный Тайный Совет преобразился – освободились места. К отправленному в вечную ссылку Меншикову добавился умерший граф Федор Апраксин. Вместо них сели гонители Меншикова – князья Долгорукие, Василий Лукич, хитрейший дипломат, и Василий Владимирович, фельдмаршал, один из победителей шведов. Он доблестно командовал Преображенским полком в Полтавской битве. Во время неудачного Прутского похода, когда войско Петра было окружено, предложил Государю проложить дорогу штыками и погибнуть… И, наконец, самый знаменитый из новых членов, еще один герой Северной войны – фельдмаршал, князь Михаил Михайлович Голицын. Таким образом, в Совете теперь заправляли знаменитости из старого родовитого дворянства. По их указу Сенат перестал называться «Правительствующим» – ему оставили имя «Высокий».

По завещанию Екатерины во время малолетства наследника Верховный Тайный Совет имел власть, равную власти Государя. Но любая фантазия царственного малолетки могла отменить решение Совета. К счастью, в Совете веселый отрок появился лишь однажды. Бумаги подписывать носили к нему Остерман и его любимец Иван Долгорукий.