Бабье царство. Русский парадокс

Но Мария напомнила о себе… Известие о смерти прежней невесты пришло в Москву как раз в эти дни. «Еще одно дурное предзнаменование», – шептал двор.

Василий Лукич Долгорукий, который два года назад славил обручение Петра с Марией Меншиковой, теперь славил обручение Петра со своей родственницей Екатериной Долгорукой.

Он обратился к невесте: «Вчера я был твой дядя, нынче ты – моя Государыня, и я буду всегда твой верный слуга. Позволь дать тебе совет: смотри на своего августейшего супруга не только как на супруга, но как на Государя, и занимайся только тем, что может быть ему приятно…»

Екатерине надели на руку кольцо, как прежде Марии Меншиковой, и она, как Мария, была объявлена Императорским Высочеством. Долгорукие также позаботились о щедром содержании Екатерины. Верховный Совет послушно ассигновал 50 тысяч рублей.

Но «слово царское изменчиво» – так говорит наша пословица. И вскоре вернулся слух: Император опять не хочет жениться. Петр виделся с Остерманом, и у него было совещание вельмож, недовольных засильем Долгоруких… Дочь великого Петра – Елизавета – жаловалась собравшимся на притеснения. В это время уже гулял слух, что Долгорукие заключат ее в монастырь… С Иваном Долгоруким красавица разошлась, и защитить ее было некому.

Но как обидеть любимого друга? Ведь обе свадьбы уже объявлены! Подросток-Император, поколебавшись, не смог ничего придумать… и окончательно решил жениться!

В эти дни в Москве был церковный праздник – Великое водосвятие.

После троекратного погружения креста в иордань (прорубь, пробитую во льду Москвы-реки) божественным наитием свершается освящение воды. Вода становится святой… После Водосвятия в честь великого праздника состоялся парад гвардии. Парад возглавлял фельдмаршал Василий Долгорукий. Войска маршировали к иордани. В ледяной воде, ставшей святой, купались удалые москвичи. Ждали юного Царя. Петр опоздал на Водосвятие, но на парад поспел. Чтобы окончательно рассеять слухи о нежелании венчаться, он по просьбе друга Ивана Долгорукого приехал на церемонию в карете с невестой. Как верный рыцарь-паж, Петр стоял на запятках в этот очень морозный день…

Вернувшись в Лефортовский дворец, юный Император почувствовал недомогание. Уже к вечеру он слег в постель. И вскоре на теле его появились грозные следы – оспа…

Истощенный бурной жизнью, отрок-Император умирал в Лефортовском дворце. Несчастливым оказался этот дворец для своих хозяев. При деде через три недели жизни здесь умер Лефорт. И вот теперь умирал новый хозяин. Будучи еще в сознании, он повелел вернуть из ссылки меншиковских детей…

У кровати подростка-Императора, кутаясь в толстый бархатный халат на меху, сидел Остерман. Он неусыпно находился рядом с умиравшим воспитанником – сторожил. Ему нетрудно было догадаться, что захотят сотворить соратники, князья Долгорукие, из Верховного Тайного Совета.

Много раз у кровати умирающего появлялся фаворит Иван Долгорукий. Пытался говорить с другом, но тщетно. Петр только бредил. Кроме приказов запрягать сани – везти его к умершей любимой сестре, – фаворит ничего не услышал. Остерман сочувственно вздыхал, но от кровати не отходил. И поменяться с Иваном у постели воспитанника отказался.

В ночь смерти несчастного Петра в дом Алексея Долгорукого, отца фаворита, съехались все князья Долгорукие. Забыв обычные распри, они лихорадочно решали, что делать – кого посадить на опустевший трон. В третий раз за пять лет престол ждал нового повелителя…

Писать русскую историю исследователям очень помогает тайная полиция. Впоследствии, при будущей Императрице Анне Иоанновне, она называлась Тайная канцелярия розыскных дел. Это ведомство придет на смену Преображенскому приказу. Пыточные камеры – неоценимые источники истории России. Позже в Тайной канцелярии, в пыточном застенке, у обезумевшего от пыток Ивана Долгорукого и его младшего брата Александра выбьют описание этого воистину исторического ночного совещания Долгоруких.

Поддельное завещание

Первая мысль собравшихся Долгоруких была естественна: сделать Царицей невесту Екатерину Долгорукую. И ведь красиво получалось – была Екатерина Первая, теперь – Вторая. «Но та была жена», – возразил фельдмаршал Василий Долгорукий.

И началась дискуссия.

«Ну и что? Разве не мог покойный отдать страну невесте? Ведь существует указ Государя Петра Первого о престолонаследии, и его никто не отменял. Кому захочет Государь – тому и отдаст Империю». «Но тогда должно быть императорское завещание», – парировал фельдмаршал. «Завещание напишем», – предложил князь Алексей, самый могущественный из Долгоруких, отец Ивана, фаворита, и Екатерины, невесты Императора.

И Василий Лукич, блестящий дипломат, начал было писать лжезавещание, но потом бросил: «Чего писать, если подписать не сумеем. Там Остерман стережет умирающего, чует…» И тогда Иван сообщил удивительное: он может подписать за Петра. Они не раз баловались с другом-Императором, и Иван подписывал указы вместо него.