Бабье царство. Русский парадокс

Великолепие дворца – шпалеры, мрамор, позолота, росписи – поражало. И теперь неутомимый строитель устроил праздник – освящение только что построенной часовни. Но, пригласив Петра, Меншиков не позвал Елизавету, демонстрируя, что он противник этой дружбы. Последовал ответ: мальчик-Император сообщил генералиссимусу, что не приедет.

В этот день в Ораниенбаум по приглашению Светлейшего съехалась вся правящая верхушка. Однако увидев, что Петра нет, приглашенные начали быстро покидать опасное веселье. Более того, Петру донесли, что во время церковной церемонии Меншиков посмел сесть на его, царское место.

Светлейшего испугало отсутствие Петра. Уже на следующий день он сам отправился навестить Императора в Петергофе. Но ему сообщили, что тот на охоте. Он решил поговорить с его сестрой Натальей – та тоже ускользнула. Он направился к Остерману, но лишь поскандалил с ним…

Меншиков потерялся. И не придумал ничего лучше, как вернуться в Петербург. Здесь его ждала грозная новость: все вещи Императора увезены в Летний дворец.

В это время Долгорукие и Голицын уже все обговорили с мальчиком-Государем. Петр радостно выполнял продиктованный ему план.

Мальчик низвергает колосса

По приказу Петра собрался Верховный Тайный Совет. В отсутствие Меншикова Совет постановил: жить Царю в Летнем и Петергофском дворцах. После чего юный Император приказал гвардии слушаться только его приказов.

Узнав об этом, Меншиков бросился в Летний дворец, но было поздно – генералиссимусу передали приказ Государя: возвращаться домой. Светлейшего попросту прогнали.

В одно мгновение мальчишка уничтожил всё, что Меншиков создавал долгие годы – огромным талантом, беспощадной волей и жестокостью.

Теперь Меншиков, огромный, седой, в камзоле, усыпанном любимыми бриллиантами, сидел один в пустой гостиной своего дворца. Еще вчера здесь толпились придворные, а нынче не было никого…

На следующий день у его дверей был снят почетный караул и встали посланные гвардейцы. Начальник дворцовой стражи Семен Салтыков объявил генералиссимусу и президенту Военной коллегии, что он арестован. Светлейшего хватил удар. Жена и сын помчались во дворец, бросились в ноги мальчику-Императору, но тот равнодушно прошел мимо. Попытались поговорить с Натальей и Елизаветой – те только презрительно усмехнулись. Умоляли вступиться Остермана – тоже тщетно!

Едва оправившись от удара, Меншиков попытался сохранить величие. Он написал Петру, что не повинен в царском гневе. Просил отправить его в почетную отставку.

Вместо отставки Верховный Тайный Совет лишил его всех званий и орденов и приказал отправиться в ссылку – в его поместье Раненбург.

Меншиков постарался доиграть роль Светлейшего до конца. Он выезжал из построенной им столицы с королевским размахом. Великолепные огромные немецкие кареты с княжеским гербом, 16 колясок, 11 фургонов и подвод, целая армия слуг – воистину армада двигалась по Петербургу. Длиннейший княжеский поезд, казалось, растянулся на весь город, увозя имущество Светлейшего. Проезжая, Меншиков весело приветствовал знакомых из окна кареты – будто ничего не случилось.

Так начался его крестный путь. И здесь он себя еще покажет! Великого размера был этот Гулливер, сраженный лилипутами.

Раздавленный исполин

Мальчик-Император, не перестававший бояться, нетерпеливо ждал, пока грозный Левиафан уедет из столицы. Наконец великолепный обоз покинул город. Увидев, как легко, без сопротивления пал страшный исполин, Петр со злой мальчишеской беспощадностью начал добивать вчерашнего «батюшку» под льстивые одобрения и подсказки Долгоруких.

В дороге опального догнали первые царские приказы – разоружить и отправить назад всю челядь, отобрать царское обручальное кольцо у Марии… В Раненбурге его уже ждал гвардейский караул, и Меншиков понял, что приехал в тюрьму. Еще в августе он правил Империей, теперь мальчишка, посаженный им на трон, лишил его всего.

Прибывшие вслед за ним посланцы из Петербурга приступили к описи его имущества. Аккуратно записывали: «6 мешков наличных денег – 4 миллиона рублей…» Ему принадлежали: 90 тысяч крепостных крестьян, 99 деревень, 88 сел, волость и города Ораниенбаум, Батурин и другие – всего шесть городов, плюс множество имений в Ливонии, Польше, Пруссии. Бриллиантов и драгоценных камней – на миллион рублей, одной золотой посуды – 105 пудов, бесчисленная серебряная посуда и множество домов по всей Империи, обставленных роскошной мебелью, миллионные счета в банках Лондона и Амстердама…