Бабочка и факел

А Мелькхарэ не забыла. И помня об этом, решила поверить в Лес и рискнуть. Просто ему помочь, предположив, что он, пока не действует магия, просто не может ничего сделать на отрезанной от него части. Но вот если ее вернуть, хоть ненадолго.

В общем, Мелькхарэ оказалась права и гением.

А еще гением оказался Яфин, хоть и был в свое время сильно не прав, по мнению эльфов.

Впрочем, Яфин гением был всегда. Вон целый клуб защитниц ни капельки не сомневается в его гениальности. Да и сама Риви, начавшая в последнее время относиться к нему с некоторым скептицизмом и замечать недостатки в его характере, тоже не сомневалась в этом. Но вот то, что его нечаянное вредительство будет иметь такие последствия, вряд ли смог бы предположить и кто-то верящий в эту гениальность гораздо сильнее.

Впрочем, по порядку.

Сначала Риви получила очередное письмо. Пухлый такой конверт. Настолько пухлый, что сразу было понятно — на этот раз отец увлекся и написал целую повесть. Риви даже стало интересно с чего вдруг.

Сразу она читать его не стала. Были другие дела. Вон Яфин пытался повторить свой давний подвиг и заставить девичий волос расти и размножаться на новом месте. Получалось у него пока так себе. Точнее, пока не было понятно, получалось оно или нет. Так что он ходил задумчивый, временами хмурился, а однажды даже посоветовал одной девушке из клуба защитниц его имени не морочить никому голову и срочно поменять направление развития дара. А то у нее мозгов для природницы не хватало. В общем, грубо обидел девушку, чего за ним обычно не водилось.

Сама Риви тоже страдала над своей темой, потому что показавшаяся в первый момент гениальной идея вылилась в какую-то очередную дурь, с которой теперь приходилось разбираться. И даже поход в кофейню не помог избавиться от раздражения на эту дурь, а еще на саму себя. Наверное, потому, что Яфин выглядел задумчивым, грустным и даже немного несчастным и злиться на него не получалось.

Потом Риви письмо решила все-таки прочесть. Если честно, она даже рассчитывала, что позлиться после прочтения можно будет на отца и его очередные тайны. А тут такое. Длинный рассказ с предысторией, кучей объяснений и даже схемами, которые отец под шумок сумел скопировать из какой-то древней книги и отправил дочери, решив, что ей они пригодятся. Риви даже увлеклась. А как тут не увлечься, если при других обстоятельствах отца к той книге бы даже не допустили? Да и гениальность Мелькхарэ подтвердилась. И красноперчаточнику из-за давнего спора с приятелем пришлось жарить перчатки, а потом их есть. Из-за Яфина, который оказался очень ценной личностью для Леса.

Ага, и его грибные медузы тоже оказались очень ценными.

А дело было в том, что, судя по схемам, изначально Лес вовсе не вырос сам по себе. Его посадили предки владык. Судя по записям, эти предки королями и королевами не были. Они были всего лишь беглецами откуда-то издалека. Сбежали, принесли с собой культ поклонения неизвестному доселе божеству и сумели настолько заморочить головы местным жителям, что те не стали препятствовать грандиозному ритуалу.

Да, изначально Лес был высажен так, чтобы деревья росли в виде ритуального рисунка. И именно эти деревья сейчас самые древние и самые волшебные. Они, похоже, вообще бессмертные. И счастье эльфов, а в особенности их правителей, что белолицые не сумели отрезать от Леса ни одно из этих деревьев. Потому что случись это, и Лес запросто мог бы потерять всю свою силу. Или произошло бы что-то похуже. Ритуальные рисунки вообще лучше не нарушать во время ритуала. А этот ритуал фактически до сих пор в процессе. Потому что неизвестно откуда явившиеся люди вместе со своим божеством сумели сотворить такой вот накопитель, или аналог природного источника, способного питать лес магией, превращать обычные деревья в магические.

И да, без духа места там не обошлось. С ним заключили сделку, пообещали вечную жизнь в обмен на служение и защиту. Так что вредить потомкам тех людей в лесу владык могут только самоубийцы.

— А вдруг бы одно из этих деревьев срубили? — пробормотала Риви, полистала отцовский опус, но объяснений что бы случилось в этом случае, не нашла. Может пытавшихся срубить Лес тихо и мирно затащил под землю и сведений о подобных попытках попросту не осталось. Потому что рассказать о них было некому.

В общем, счастье эльфов, а в особенности тех эльфов, которые живут в Священном Лесу, что белолицые не разорвали рисунок. Но вот терять то, что этот рисунок, вместе с бывшим духом места, считал своим, Лесу все равно сильно не нравилось. Вот человек тоже может жить без руки, но предложи кто-то эту руку вернуть и кто откажется?