Бабушка спешит на пожар

Крокоперг первым запустил волну по воде своим хвостом. Цаплю качнуло, и она промахнулась, не смогла поймать добычу. Лягушка в благодарность Крокопергу и Камилле лупоглазо подмигнула и махнула им в воздухе лапками, затем блеснула на солнце и скрылась в воде.

Марфа продолжила охоту, но её обычный обеденный распорядок снова был нарушен. К ней то спереди, то сзади, то слева, то справа шли волны, которые разгоняли от этого места всю живность. Цапля почувствовала голод. Она решила разобраться с безобразником, потому что не знала, что безобразников двое. Направляясь вперёд, она вдруг замечала, что волна идет сзади. Повернув назад, она видела волну справа. Сделав новый поворот, она обнаруживала волну уже слева. От вращения у неё закрутилась шея и закружилась голова, и Марфа с трудом вернула её в исходное положение.

Цапля решила убраться с этого проклятого места и отлетела в сторону.

КРОКОПЕРГ ПОБЕЖДАЕТ ЦАПЛЮ МАРФУ

На песок легла чёрная тень. Крокоперг посмотрел вверх. На дереве шмыгала белка, перелетая с ветки на ветку.

– Вот бы мне так носиться по деревьям, как эта белка! – сказал Крокоперг. – Тогда бы я спрыгнул на Марфу с высоты.

– Глупо не использовать наше преимущество! – сказал Крокомерг.

– Какое? – тут же спросил Крокоперг.

– Умение быстро плыть под водой и неожиданно возникнуть у неё под носом.

– Дядюшка, покажи, как ты умеешь.

– Скорость я ещё могу продемонстрировать, но мне, такому большому и грузному, нужна глубина, а цапля стоит на мелководье.

– Тогда я! Мне глубина не нужна. Цапля не уйдет от меня! – радостно возвестил Крокоперг.

С нетерпением он рванулся с места.

– Не время! – Крокомерг унял порыв Крокоперга, удержав того за хвост своей большой лапой. – Ошибаться нельзя ни в коем случае. Сравни длину своего тела с длиной клюва Марфы. Если ты короче её клюва, значит, умещаешься в нём и твоя песенка спета, твои дела совсем плохи, да и просто никудышные. Ты будешь находиться в её клюве как в люльке, а дальше твой путь будет лежать в её желудок.

– Да я на целого головастика больше её клюва. – расхрабрился Крокоперг и внимательно посмотрел в глаза дяди.

– Не торгуйся – на три головастика меньше! – прикинул Крокомерг.

– На головастика больше её клюва! – не отступал Крокоперг. – Уже можно! Я поплыл!

– Ты отчаянный! Тогда вперёд! – подтолкнул его Крокомерг.

У Крокоперга от решительности прибавилось смелости. Он задвигал лапами с такой силой и яростью, что, войдя в воду, сразу приподнялся над ней от скорости.

Крокомерг наблюдал со стороны, как Крокоперг набрал ход и начал атаку.

– Ну же, зацепи её, хвостом по ногам огрей, по ногам, скорей! – подбадривал племянника Крокомерг и от нетерпения переминался с лапы на лапу.

Крокоперг почти поравнялся с цаплей. Сверху прокричали птицы. Машинально поднявшая голову Марфа увидела бурун от подводной волны, коей был Крокоперг. Она взмахнула крыльями и приподнялась в воздух, и ещё поджала под себя ноги. Это её спасло от нападения. В мгновение Крокоперг сделал мах хвостом, но удар пришёлся мимо. Потеря скорости дорого ему обошлась, в тот же миг клюв цапли больно стиснул Крокоперга посередине, и не успел он опомниться, как, сделав кульбит в воздухе, он очутился в том самом месте, о котором предупреждал дядя, да ещё головой к горлу угодил. А именно упал в подставленную створку нижнего клюва, а верхняя прихлопнула его. Быть бы Крокопергу в желудке цапли, но расчёт его оказался верным, он оказался Марфе не по клюву, и она отшвырнула Крокоперга далеко.

Поверхность воды успокоилась, и цапля вновь принялась выуживать лягушек.

Крокомерг и Крокоперг, греясь на песке, извлекали уроки неудачной попытки. Дядя говорил:

– Атаку надо готовить заранее, чтобы враг не догадался. И бурун не создавай за собой, он выдал тебя с головой.

– Сейчас я буду умнее и сноровистым! – сказал Крокоперг.

Марфа продолжала деловито охоту.

На этот раз Крокоперг ушел в воду поглубже, разогнался быстрее, не оставляя следа на воде. В последний момент, увидев Крокоперга, цапля попыталась его схватить клювом, но промахнулась. Крокоперг оказался ловчее и увернулся от её клюва, с силой ударив Марфу по ногам. Бац! В глазах у неё потемнело и заискрилось. Но она устояла. Она попыталась махнуть крыльями, но получились только вялые взмахи. Так с повиснутыми ногами она с трудом перелетела в дальний угол болота, там было более спокойно.

– Она уступила тебе своё место! – закричал довольный Крокомерг. – Ты победил цаплю!

– Это означает – прощай моё детство, так дядя? – Крокоперг гордо поднял голову, выпячивая свою грудь.

– Так, племянник, так! Теперь ты подросток, а не ребенок!

– Теперь мне можно жениться?

– Потерпи немножко. Подросткам рано об этом думать. Когда станешь взрослым.

– А когда я стану взрослым?

Крокодилы прятались в кустах и обсуждали интересную тему.

– Ты будешь взрослым, когда простишься с ещё одной ступенью в своем развитии – с юностью. – Крокомерг заботливо смотрел на племянника.

– Это когда?

– Когда поймёшь, что самый опасный для нас зверь ягуар тебе больше не достойный соперник.

– А как я пойму?