Баффетт. Биография самого известного инвестора в мире

Через день Баффетт сбежал с острова и вернулся в Омаху. Он понял, что Гейтс гениален и прекрасно разбирается в бизнесе. Но с тех пор, как он упустил шанс вложить деньги в стартап Intel, Баффетт никогда не рассматривал технологические компании как инвестиционно-привлекательные. Они приходили и уходили, их продукция устаревала. Хотя Уоррен купил сто акций Microsoft, для него это было все равно, что съесть конфетку. Но он все равно не смог заставить себя приобрести акции Intel – и это при том, что Баффетт иногда покупал ценные бумаги какой-нибудь компании, чтобы просто следить за ней[949]. Он пригласил Гейтса на следующую встречу Группы Баффетта. Вскоре после этого Уоррену позвонили Дон Фойерштейн и Том Штраус. В течение следующих двух месяцев миллиардер не думал ни о чем, кроме злоключений Salomon.

В октябре, вырвавшись на несколько дней из конференц-залов Седьмого корпуса Всемирного торгового центра и сбежав от грозных тирад конгрессменов и регуляторов, он отправился в Ванкувер на очередную встречу Группы Баффетта.

Билл Гейтс приехал ради одного интересного ему заседания. Группа Баффетта собиралась рассмотреть десять самых ценных компаний в 1950, 1960, 1970, 1980, 1990 годах и то, как этот список менялся.

Новый гидросамолет Билла задержался из-за тумана, так что Билл и его подруга Мелинда Френ, прибыли с опозданием. Они незаметно проскользнули в комнату и заняли места в последнем ряду. Мелинда думала, что им удастся уехать пораньше, но примерно после четвертого слайда поняла, что, скорее всего, они останутся[950]. Входившие в совет директоров IBM Том Мерфи и Дэн Берк начали рассуждать, почему ведущая в области компьютерной техники компания не стала лидером в сфере программного обеспечения. Баффетт сказал: «Здесь присутствует человек, который, как мне кажется, может кое-что добавить к нашей дискуссии». Обернувшись, собравшиеся увидели Билла Гейтса[951]. Разговор продолжился. Почему Sears в 1960 году не могла по-прежнему набирать лучших сотрудников и продавать по самым выгодным ценам? Что мешает компании сохранить лидерство? Чего она может не учесть? Большинство предложенных ответов вращались вокруг высокомерия, самодовольства и того, что Баффетт называл «институциональным императивом», – вокруг тенденции заниматься деятельностью ради нее самой и копировать конкурентов вместо того, чтобы стремиться опередить их. Некоторые компании не привлекали молодых людей со свежими идеями. Иногда руководство просто не хотело замечать тектонических сдвигов в своей отрасли. Во время встречи Баффетт предложил собравшимся перечислить компании, в которые они предпочитают вкладываться.

«Как насчет Kodak?» – задал вопрос Билл Руан. Он оглянулся на Гейтса. «Kodak – дохлый номер», – ответил Билл[952].

В Группе Баффетта на тот момент никто не понимал, что цифровые технологии скоро превратят пленочные фотоаппараты в «дохлый номер». В 1991 году даже компания Kodak не могла этого предвидеть[953].

«Билл, вероятно, думает, что с телевизионными сетями тоже все кончено», – сказал Ларри Тиш, чья компания Loews Corp владела долей в телесети CBS.

«Нет, все не так просто, – ответил Гейтс. – Телесети создают и показывают передачи. И это не то же самое, что съемка на пленку. Пока что у телесетей нет серьезных конкурентов. Некоторый спад будет, потому что люди движутся в сторону разнообразия. Но сети владеют контентом и могут изменить его в любой момент. Когда мы переносим телевидение в интернет, сетям приходится решать интересные задачи. Но это не то же самое, что происходит с фотографией, для которой больше не нужна пленка: знание о том, как ее делать, попросту перестает быть важным»[954].

Теперь все хотели поговорить с Гейтсом: он мог объяснить каждому, каким становится новый цифровой мир и что в нем наиболее важно. «Дальше по плану шло послеобеденное катание на лодке, – вспоминает Гейтс. – Кей внимательно следила за тем, чтобы я занимался не только разговорами с Уорреном». Это было кстати: Баффетт, который любил «приклеиваться» к людям, был не прочь стать сиамским близнецом Билла Гейтса. Вместе они отправились кататься на огромной яхте «Полярный медведь», принадлежавшей Уолтеру и Сюзанне Скоттам. Грэм представила Гейтса Тишу, Мерфи, Кио и прочим[955]. За полдня они с Мелиндой стали членами Группы Баффетта.

Отчасти благодаря операции по спасению Salomon стоимость акций Berkshire почти удвоились к моменту, когда Уоррен начал пробираться через арбитражный процесс с Джоном Гутфройндом. Теперь его акции стоили по 18 тысяч долларов за штуку. Состояние Баффетта достигло 8,5 миллиарда долларов, а акции Сьюзи оценивались в 700 миллионов. У первоначальных партнеров было по 6 миллионов долларов на каждую тысячу, что они вложили в партнерство в 1957 году. Баффетт стал самым богатым человеком в США.