Багдадская встреча. Смерть приходит в конце

– Ты смеешься надо мной, Хори… Для тебя это важно?

– Для меня? Не знаю. Я всего лишь управляющий у жреца Ка. Не все ли мне равно, велик Египет или мал?

– Смотри, – Ренисенб указала на возвышавшуюся над ними скалу. – Яхмос и Сатипи ходили к гробнице. Теперь спускаются.

– Да, – сказал Хори. – Там нужно было кое-что убрать – рулоны полотна, которые не использовали бальзамировщики. Яхмос сказал, что возьмет с собой Сатипи, дабы она посоветовала, как ими распорядиться.

Они стояли и смотрели на две фигурки, спускавшиеся по тропе.

Вдруг Ренисенб поняла, что Яхмос и Сатипи подходят к тому месту, с которого, скорее всего, упала Нофрет.

Сатипи шла впереди, Яхмос немного отстал.

Сатипи оглянулась и что-то сказала мужу. Возможно, подумала Ренисенб, она говорит, что именно на этом месте произошел несчастный случай.

А затем Сатипи вдруг остановилась. Она застыла, словно статуя, глядя назад, на тропу. Ее руки взлетели вверх, как будто она увидела нечто ужасное или защищалась от удара. Она вскрикнула, споткнулась, покачнулась, а затем – Яхмос бросился к ней, но не успел – с воплем ужаса рухнула со скалы прямо на камни…

Ренисенб обхватила пальцами горло и, не в силах поверить своим глазам, смотрела, как она падает.

Тело Сатипи бесформенной грудой лежало в том же месте, где нашли Нофрет.

Встрепенувшись, Ренисенб бросилась к ней. Яхмос с криком бежал по тропе вниз.

Молодая женщина подбежала к телу невестки и склонилась над ним. Глаза Сатипи были открыты, веки трепетали. Она шевелила губами, пытаясь что-то сказать. Ренисенб нагнулась ниже. Ее поразил ужас в глазах Сатипи.

Голос умирающей женщины был похож на хриплое карканье.

– Нофрет…

Голова Сатипи откинулась назад, челюсть отвисла.

Хори направился навстречу Яхмосу. Подошли они вместе.

Ренисенб повернулась к брату:

– Что она кричала, там, наверху, перед падением?

Яхмос часто и тяжело дышал. Говорил он с трудом:

– Она смотрела… мне за спину… как будто кто-то шел за мною по тропе… но там никого не было… там никого не было…

– Там никого не было, – подтвердил Хори.

– А потом она крикнула… – Теперь Яхмос говорил тихим, исполненным ужаса шепотом.

– Что именно? – нетерпеливо спросила Ренисенб.

– Она крикнула… она крикнула… – Его голос дрожал. – Нофрет…

Глава 11 Первый месяц лета, 12‑й день

– Значит, вот что ты имел в виду?

Эти слова Ренисенб, обращенные к Хори, больше походили на утверждение, чем на вопрос.

– Это Сатипи убила Нофрет, – тихо прибавила она с растущим пониманием и ужасом.

Ренисенб сидела у входа в маленькую каморку Хори рядом с гробницей, опираясь подбородком на руки, и смотрела на долину внизу.

Она подумала, насколько справедливы слова, произнесенные ею вчера (неужели прошло так мало времени?). Отсюда дом и копошащиеся вокруг него фигурки казались такими же незначительными и бессмысленными, как муравейник.

Яркое солнце над головой, величественное и могущественное… тонкая полоска серебра, которой кажется Нил в утреннем свете… только они вечны, только они бессмертны. Хей умер, Нофрет и Сатипи тоже… а когда-нибудь умрут и они с Хори. Но Ра по-прежнему будет господствовать в небесах, а ночью плыть по своей барке по Загробному миру, пока не наступит рассвет следующего дня. А Река будет нести свои воды – из-за Элефантины, мимо Фив, мимо их деревни, в Нижний Египет, где жила Нофрет, где она была весела и счастлива, и дальше к большой воде, далеко от Египта.

Сатипи и Нофрет…

Хори не ответил ей, и Ренисенб стала размышлять вслух:

– Понимаешь, я была уверена, что это Себек… – Она не договорила.

– Ты заранее себя убедила.

– И это было глупо. Хенет сказала мне, вернее намекнула, что Сатипи пошла в ту сторону и что Нофрет поднялась к гробнице. Я должна была понять очевидное… Сатипи последовала за Нофрет… они встретились на тропе… и Сатипи столкнула ее. Незадолго до этого она заявила, что больше похожа на мужчину, чем любой из моих братьев.

Вздрогнув, Ренисенб умолкла.

– И встретив ее, – продолжила она после паузы, – я должна была догадаться. Она была совсем другой – испуганной. Пыталась убедить меня повернуть назад, пойти домой вместе с нею. Она не хотела, чтобы я нашла тело Нофрет. Только слепой мог не увидеть истины. Но я так боялась за Себека…

– Знаю. Ты видела, как он убил змею.

Ренисенб кивнула:

– Да, именно поэтому. И еще я видела сон… Бедный Себек, как я была к нему несправедлива! Ты верно заметил, что угроза и поступок – не одно и то же. Себек вечно хвастался. А Сатипи всегда была смелой, безжалостной и не боялась действовать. А потом… она стала похожей на призрак… это всех нас озадачило… Почему мы не догадались об истинной причине? – Она бросила на него быстрый взгляд. – Но ведь ты догадался?

– Какое-то время, – ответил Хори, – я считал, что ключ к разгадке смерти Нофрет можно найти в неожиданной перемене, которая произошла с характером Сатипи. Такая заметная перемена не могла не иметь причины.

– И ты ничего не сказал?

– Как я мог, Ренисенб? Без доказательств?

– Нет, конечно, нет.

– Доказательства должны быть подобны прочным стенам из кирпичей фактов.