Багряные крылья (СИ)

— Разве что представить, что это произошло.

Ответ подходящий. Но почему именно книга? Я вновь прикрыла глаза, складывая ладони и переплетая пальцы. Представить? Легко сказать.

Мысленно потянулась к книге, которая стояла совсем рядом. Я видела пыльный корешок, обклеенный синей бумагой в мелкую полосочку. Полка, на которую книга была всунута плашмя, словно наспех, покосилась от времени и потрескалась. Так, вот моя рука прикасается к пожелтевшей от времени бумаге, ощупывает шероховатую от сырости обложку. Сосредоточиться, полностью погрузиться в Поиск не давали мысли. Они жалили больнее пикси, с которыми я однажды что-то не поделила в баре на Седьмом Кресте, и зудели над ухом, напоминая об одном и том же. В груди ныло от обиды на Оллу, пускай он и не замечал ничего.

Воображаемая рука уцепилась за несуществующую книгу, и та взорвалась. Кремово-желтые, ветхие листы взметнулись в воздух и медленно планировали вниз, опускаясь вокруг первым снегом.

Книга-то призрачная, а вот листы были настоящие. Их было много, очень много. Наверное, магия здесь имела совсем другой, книжный толк. Мы огорошено смотрели на тысячу пустых страниц, лежащих на всех доступных поверхностях, усеивали пол под ногами ровным ковром бумажных осадков, когда налетел ветер. Он пролетел мимо, не потревожив ни единого волоска на наших головах, подхватил листы и завертел в причудливом танце. Страницы кружились все быстрее, принимая форму портала, в чьей сердцевине мерцало кровавое зарево.

— Мы нашли его! Мы нашли выход! — срывающимся голосом воскликнула я, кидаясь к Олле. Тот крепко обнял меня, жарко выдыхая в макушку. Он был на полторы головы выше, и от этого в его объятиях я снова ощущала себя маленькой девочкой. Забавное, давно забытое чувство.

— Нам пора, Даная.

И мы шагнули в портал, тесно переплетя руки. Город Дверей ждал нас, как своих единственных спасителей.

Часть 1. Глава 24. Если друг оказался вдруг…

Первое, что бросила в глаза при выходе из портала — хаос. Мы вновь очутились в маленькой книжной кладовой Несуществующей Библиотеки, но в ней теперь не было ничего целого. В одной из стен зиял дымящийся провал, через который просвечивали очертания крыш Города. Бесценные фолианты по магической науке и истинной природе вещей, обгоревшие и лишившиеся половины страниц, валялись под ногами как мусор. Полная разруха. Крыша провалилась внутрь, засыпав комнату обломками битого кирпича. От пыли, повисшей в воздухе, сперло дыхание, а едкий запах гари разъедал глаза. Что же здесь произошло? Настоящее побоище!

— Бездна-матерь, — сорвалась у меня с губ старинная присказка, когда я увидела Мариуса. Наемник привалился к полуразрушенной стене, тяжко дыша и зажимая рукой сквозную рану в плече. Но сейчас даже раненый друг казался самой меньшей из проблем.

Нас уже ждали. Каин стоял рядом с Мариусом в сопровождении двух пар змеелюдов. Шестерки Синдиката направляли на нас острые пики и двухзарядные арбалеты. Мне в груди смотрели сразу четыре стрелы. Одно движение, и я — труп. Бронебойные наконечники производства Лавгуста Симеоника — я узнала клейма, они дырявили даже зачарованную сталь, у меня не было ни единого шанса.

Каин на весу держал крыло — тяжелое и шикарное, налившееся багряно-алым цветом. Теперь оно приняло свою настоящую форму, переливалось в сумерках разгромленной комнаты. Я видела только одно крыло, то, что осталось у Оллы, но вместе они, должно быть, смотрелись как произведение искусства!

Сколько Каин нас ждал? Я не рисковала двигаться и говорить, опасаясь, что змеелюды нашпигуют меня арбалетными болтами как детскую куклу — конфетами. Каину нужно было второе крыло, он жадно обшаривал меня и Оллу взглядом, надеясь обнаружить… что?

Голову пронзила боль, и она оказалась откровением — я уже и забыла, как больно, когда Каин рядом. Да, снова болели рога. Их буквально прожигало насквозь!

— Где кольцо?! — рыкнул Каин, расплывшись в зубастой угрожающей улыбке. Я рефлекторно спрятала руку за спину, и только потом осознала, какую ошибку совершила. Олла нахмурился:

— Зачем тебе кольцо?

На Оллу смотреть было страшно смотреть: он со страдающим лицом пожирал взглядом крыло, которое Каин небрежно держал за перья. Крыло волочилось по полу Библиотеки, грязное и замызганное. Привратник болезненно морщился каждый раз, когда Каин поудобнее перехватывал ношу. Несколько перьев уже валялись у его ног, и змеелюды топтались по ним своими лапами с мелкими коготками, ничуть не беспокоясь, как это отражается на Олле. А ему было очень плохо.

И тут меня пронзило током — канал нашей связи с Оллой открылся, наконец-то стал двусторонним. Я знала, что он чувствует — то же самое, что и я. Каждая капля его боли проходила через мое тело волной, причиняя невыносимые страдания. Хотелось лечь на пол и свернуть клубком, пока весь этот кошмар не закончится. Но кольцо теплело в ладони, внушая надежду на лучшее. Нет, решила я, ни за что не отдам его в руки Каина. Лучше сдохну, пытаясь его защитить!