Багряный песок

- О суде, конечно! И о том, что другой мой сын, Исмир, сидит сейчас под замком! Это немыслимо!

- И ты опять пришла решить проблемы в спальню, - усмехнулся Дэстен.

- Прекрати! – Олола встала. – Я и в самом деле скучала, - она сделала шаг к нему, потом другой.

- Стой там! – приказал ей Дэстен. – С нашей связью покончено. Мы больше не любовники.

- Это Нэша тебе велела так сказать? Я ведь знаю, что и в твоей жизни я единственная женщина. Была, есть и буду. Ты по-прежнему правитель, пусть анклава, не империи, - вкрадчиво заговорила Олола. – У меня есть дочь. Ценность Айлы велика. Она принцесса, сестра самого императора. И она полукровка, а, значит, скоро созреет до брачных отношений. Я могу отдать руку моей дочери твоему Дамиану.

- Торг? Ты в своем уме?!

- Мне больше нечего предложить. Пока. Но Раф когда-нибудь оттает. Он ведь мой сын. Не разрывай со мной отношения, Дэстен. В конце концов, Нэше ты можешь соврать…

- Что?! – он посмотрел на Ололу так, будто перед ним была гадюка. Ядовитая скользкая змея. И глаза такие же. Зеленые, злые.

Почему он раньше этого не замечал?! Шлюха всегда останется шлюхой, как сказал бы Алвар Гор. Ничто не отмоет грязи с ее тела, никакая расшитая золотыми гербами мантия не закроет цинизма и гнусной расчетливости.

- Уходи, - твердо сказал Дэстен.

- Значит, снова враги? – прищурилась Олола.

- Попытайся найти другой способ вернуть себе власть. Я в этом больше не участвую.

- Что ж… Может быть, ты откроешь мне дверь потайного хода, чтобы я не рисковала жизнью, используя транспортер?

- Пожалуй. Но я тут же ее закрою, не сомневайся. Снаружи.

- Жаль. Ты ведь все равно будешь думать обо мне. В твоем Нараборе так скучно, - вкрадчиво протянула Олола, став похожей на огромную кошку. Но когти спрятала и снова попыталась обольстить.

- Полагаю, развлечения, которое будет на днях, мне хватит надолго.

- Ты про суд над Шамиром? Ты уже решил, чью сторону примешь?

- Я за справедливость. Если свидетели обвинения будут достаточно убедительны, то я проголосую за казнь.

Олола покачала головой:

- Глупец. Тобой всегда было легко манипулировать. Начал твой дед, когда выторговал тебе титул и уговорил жениться на Нэше. Продолжилтвой обожаемый мэтр Леви, задуривший тебе голову идеей об отмене рабства и всеобщем равенстве. Ну а дальше уж я тобой занялась. И не смотри на меня так. Ты навсегда остался сиром Хотом, несмотря на грозный вид и громкий титул. Раз уж мы расстаемся, я тебе все скажу. У тебя есть совесть, Дэстен и своеобразные понятия о чести. Это замечательно, но не для короля. Потому и Раф тебя убрал из Игниса.

- Был еще Намир аль Хали, - хрипло сказал Дэстен. Потому что Олола была права.

- И чем тебя взял Намир? – удивилась она.

- Обещал оставить в покое мою мать. В обмен на мир в течение пяти солнц.

- И ты опять согласился! Знаешь что, любимый? Проводи меня. Я уже и сама поняла, что мне здесь больше делать нечего. Прощайте сир Хот.

… Дэстен с облегчением закрыл потайную дверь, когда вдовствующая императрица скрылась в подземном ходе. Ну, вот и все. На этот раз правитель Нарабора выстоял. Да и Олола не сдержалась, показала свое истинное лицо. Торговка с базара, а не грата. Теперь она торгует своей дочерью. Бедная Айла.

Оставшиеся до процесса луны Дэстен провел, общаясь со своими друзьями. Закатекасы, Готвиры… Вспоминали войну с Ранмиром, походы на Игнис и к Каменному мешку, где состоялась великая битва. Олола сьора Халларда больше не беспокоила.

События той ночи до граты Нэши дошли, а как иначе? Она прекрасно знала, что Олола приходила, и знала, сколько времени вдовствующая императрица пробыла в спальне у сьора Халларда. Явно мало для того, чтобы они вновь стали любовниками.

И глаза у Нэши засияли. Слух о том, как ее муж выставил за дверь эту шлюху Ололу пойдет гулять по императорскому дворцу. А из него по городу. Чернь разносит слухи подобно ветру. Простолюдины ведь так охочи до дворцовых сплетен. Особенно когда речь касается любовных похождений и измен.

Дэстен теперь каждый вечер получал от жены приглашение на ужин. Семейная жизнь налаживалась.

А вот Раф отца принять отказался. До него вообще теперь невозможно было достучаться.

Интересно, чем все закончится? Казнят Шамира или не казнят?

И роковой момент наступил. Всех высокородных, прибывших в Игнис, пригласили в зал, где по обычаю проходил Большой Совет. Но на этот раз огромный зал с мраморными белыми колоннами и золотыми императорскими вензелями по стенам и на всех предметах мебели стал местом показательного суда над одним из сьоров.

Глава 11

- Назовите ваше имя.

- А разве кто-то из присутствующих его не знает? – с издевкой спросил Шамир.

Он все еще не верил, что это всерьез. Здесь его Семья. Абсолютно с каждым Шамира связывают родственные узы, все были у него свадьбе. Имя назвать?! Щенок издевается?!

Высокородные сьоры по этикету стояли в присутствии императора, гратам позволено было сесть. Судей как таковых не было. За каждый Великий Дом принимал решение его сьор, остальные должны были подчиниться. Но имели право высказать свое мнение.