Багряный песок

- Ты регент. Я тебя назначаю. Шамир в тюрьме, его сын еще мал. Выбор у меня между вами двумя. И я выбрал тебя. Ты уже нашел свою жену?

- Она в каком-то Храме. Вчера на рассвете из Калифаса вылетела гондола.

- Надо допросить лэрдов из свиты Шамира. Всех, кто может быть к этому причастен.

- Так я могу остаться здесь, в Калифасе? – радостно спросил Чанмир.

- Можешь. Я скажу тебе, когда будет суд над твоим старшим братом.

- Суд?! – вскинулся Исмир. – Раф, ты в себе?!

- Я для тебя император!

- Никто тебе не позволит!

- А мы посмотрим. Идем, - и Раф повернулся к порталу.

Император открыл его сам. Принц Чанмир, ставший регентом при малолетнем правителе, низко поклонился спине, укрытой белоснежной с золотом мантией, остальные лэрды и сиры в пурпуре склонились еще ниже.

Рафаэл Тадрарт только что продемонстрировал свою сокрушительную силу. Сделал так, как ему хотелось. Не считаясь и не советуясь ни с кем.

Двух сьоров аль Хали посадили под замок, отобрав у них транспортеры. Недоумевающая Лала рвалась в Игнис, но Чанмир ее не пустил.

- Тебе лучше остаться дома. Пойдешь, но не сейчас.

- Шамир мой муж! Какие бы отношения у нас не были, но он сьор! Чистокровный! Это какая-то чудовищная ошибка!
- Чудовищной ошибкой с твоей стороны было выйти за него замуж. Ты чуть не погибла.

- О чем ты, Чанмир?!

- Как только отыщется моя жена, она тебе все расскажет.
- Но где Лияна?! Куда она пропала?!

- Об этом ты у своего мужа спросишь. У тебя такая возможность будет. А сейчас не мешай мне. Я хочу знать, куда отвезли Лияну.

Чанмир слегка волновался. От старшего брата всего можно ждать. И только что провозглашенный регентом анклава Калифас младший принц из Дома аль Хали не ошибся.

Глава 10

Суд над Шамиром аль Хали состоялся лишь через семь лун. Поскольку транспортерами пользоваться было теперь опасно, некоторые высокородные из побочных ветвей Великих Домов добирались до имперского портала долго. А Раф хотел, чтобы сьоров и грат на этом показательном процессе присутствовало как можно больше. И терпеливо ждал.

Трижды к нему приходила мать с просьбой о личной аудиенции, но Раф не принял вдовствующую императрицу. Ему безразлично было, за кого она пришла просить, за Шамира аль Хали, чтобы ему сохранили жизнь или за своего младшего сына Исмира, которого следовало отпустить из застенков. Как-никак наследник Дома! Императорского! И в тюрьме?!

Раф не собирался менять своего решения. Он железной рукой наводил порядок в империи. И переплюнул в этом даже покойного Ранмира аль Хали, своего отчима.

Первыми в Игнис, разумеется, прибыли те, кто лично открывал портал, и в чьем дворце он находился. Правители четырех анклавов со своими семьями. Над всеми королевскими резиденциями теперь развевались флаги с гербами Великих Домов.

Раньше такое бывало по великим праздникам. Например, во время свадьбы высокородных. Или во время Большого Совета. Но в этот раз повод оказался печальный. Поэтому в резиденциях Великих Домов было непривычно тихо. Сьоры и граты наносили визиты друг другу, но без помпы. И одевались сдержанно. Не траур, но далеко не праздник.

Пока его родственники общались меж собой, Раф готовил процесс. Ему нужны были неоспоримые доказательства вины Шамира.

Хвала Огню, Лияна нашлась. После крайне жестких допросов лэрдов и сиров, приближенных к особе Шамира, три со смертельным исходом, регенту Калифаса выдали местонахождение его жены. Лияна вернулась в Красную Розу пустыни измученной, бледной, но по-прежнему прекрасной.

Старые мегеры не причинили ей особого вреда, просто принцессе было тревожно за мужа. И за выбор, который сделает император. Лияна и сама не хотела есть, поэтому постилась охотно. И молилась отчаянно, ибо других способ повлиять на ситуацию у нее не было. Только взывать к Богам. Она похудела, стала еще изящнее, глаза сделались просто огромными, а поверх этих синих озер коркой льда застыл лютый страх.

Но зато они с Чанмиром в итоге победили. И по приказу императора за две луны до суда оба прибыли в Игнис. Вместе в гратой Лалой, которой позволили увидеть мужа. Но к всеобщему удивлению, сьор Шамир от свидания отказался.

Он вообще ни с кем не разговаривал и почти не ел. От вина, правда, не отказывался. Раф, которому докладывали обо всем, решил, что Шамир поглупел. Мог бы уговорить жену, чтобы простила. И тогда Дом южных будет не так суров, вынося свое решение. Еще императора всерьез волновала Лияна.

Ведь именно показания младшей принцессы вечных и показания сьора Чанмира, ее супруга лежали в основе обвинения другого сьора в государственной измене. Ну и то, что Шамир скрывал от императора беглеца, наследного принца Исмира.

Раф не принял также и отца, когда тот появился в Игнисе.

- Передайте сьору Халларду, что я занят, - сказал он лэрду в цветах Нарабора.

- Мой сьор готов подождать, пока вы освободитесь, ваше императорское величество. Разговор чрезвычайно важный.

- Сегодня я никого не приму. А завтра посмотрим.