Багряный песок

Как бы хорошо Раф не держался, он все равно нервничал. Шутка ли! Публично казнить сьора! Показать всем, что в его жилах течет такая же кровь, как и у прочих: алая. И что никакой он не маг, не черный колдун. И никуда он с эшафота не исчезнет, потому что не может. Такого в истории Империи еще не было.

Власть сьоров держалась на их исключительности. Они особенные, выглядят не как все, не боятся жары, по слухам не горят, пока живы, лишь пламя белого огня может обратить их мертвое тело в пепел. Они могут возникать из воздуха. Ниоткуда. И также внезапно исчезать в никуда. Сьоры могут убивать одним своим взглядом. У них в глазах магический огонь! И такому вот сьору запросто может отрубить голову наемник?! Палач ведь из сиров. Из третьего сословия.

Это же конец легенды о магах-правителях!

«А если высокородные меня не поддержат? – взволнованно думал Раф, расхаживая взад-вперед по своему кабинету. На столе лежал пока еще не подписанный указ о казни Шамира аль Хали. – Мало ли, что сказал Чанмир. Не принять ли, в самом деле, отца?»

Но слово было сказано. Правитель Нарабора получил отказ в аудиенции. И принял Раф тайком от всех… Лияну. Все ведь случилось из-за нее. А если она откажется быть свидетелем обвинения? Или будет говорить настолько неуверенно, что симпатии высокородных окажутся на стороне Шамира? Ведь он один из них, сьор по рождению. В то время как Лияна полукровка.

Раф велел привести принцессу из Дома вечных подземным ходом, тайно, и уже в сумерках. И никому из свиты об этом не говорить. Поэтому грату привел принц Чанмир, лично. Который как истинный аль Хали был осведомлен о тайных ходах под своей столичной резиденцией. Ведь многие были делом рук его отца, сьора Намира.

- Не бойся, я не покушаюсь на честь твоей жены, - усмехнулся Раф, видя, что и дядя тоже нервничает. – Я надолго потерял интерес к красавицам. Особенно к первым красавицам империи, если они королевских кровей. Ты можешь остаться у дверей, но из комнаты должен выйти. Разговор будет с глазу на глаз.

И Чанмир подчинился.

Император какое-то время, молча, рассматривал грату, взорвавшую покой в Калифасе. Да, хороша. Но Калафия была не менее красива, когда Раф впервые ее увидел. На ее свадьбе. Тогда его сердце дрогнуло. Сейчас же Рафаэл Тадрарт спокойно рассматривал прекрасное лицо с огромными синими очами, черные пышные кудри, нежную шею, высокую грудь…

Лияна стояла, опустив глаза, император не предложил ей сесть. Пару раз принцесса осмелилась бросить на него взгляд. И увидела, как Раф усмехнулся. Перед ними стояла молодая прекрасная женщина, а он к ней ничего не чувствовал. Никакого физического влечения. Словно в кабинете стояла статуя Богини, и все что надо было от нее императору, это исполнения заветного желания. Избавиться от смертельного врага и упрочить свое положение всесильного правителя.

- Итак, ты утверждаешь, что сьор Шамир предложил тебе трон, - сказал, наконец, император.

- Да, мой сьор.

- Собираясь убить при этом и жену, и брата.

- Все так и было.

- И что ты?

- Я сделала вид, что согласна, а сама рассказала все мужу.

- И кто же научил тебя коварству и интригам?

- Мы почти ровесники. Я же не спрашиваю, кто научил вас.

Вот тут Раф удивился. Очень. А смела! Дело-то, похоже, выгорит.

- Говоришь, юг на вашей с Чанмиром стороне?

- Мы договорились с гратой Готой.

- Отлично. Но север против.

- Зато дальние за.

- Большинством голосов, - удовлетворенно кивнул Раф. – Для Шамира это будет сюрприз. Главное, чтобы тебе поверили.

- Я говорю чистую правду.

- Шамир хитер. Он будет все отрицать.

- Все зависит от вас. Насколько вы будете тверды и решительны. Придет время, когда на троне Великого Дома не останется ни одного высокородного. Нарабор уже пал. Им правит полукровка, бастард. За ним Игнис. Благодаря мне, падет и Калифас. Остаются юг и север. Но у вас есть сестра. Тоже полукровка. Если она станет королевой, то падет еще один Великий Дом. И что останется? Очередной семейный брак похоронит притязания чистокровных на безграничную власть. Их просто не останется.

- Ты разбираешься в большой политике?! – Раф удивлялся все больше. – Но зачем тебе это надо?! Полукровки у власти?!

- У меня есть брат.

- Анжело Ларис правитель юга?! – Раф расхохотался. – Ты против Готы?! Никогда тебе ее не одолеть! Готвиры - это твердыня. Хорошо, что твоего брата взяли ко двору, о большем и не мечтай.

- Жизнь заканчивается не завтра, - тихо сказала Лияна. – Кто мог подумать еще вчера, что правитель Калифаса взойдет на эшафот? Но оказалось, все возможно. Мне просто надо знать, что вы меня поддерживаете, мой император.

- Я не люблю королеву Готу, - поморщился Раф. – Отношения у нас запутанные и сложные. Но Аксэс как наследник Дома меня полностью устраивает. У Анжа нет шансов, милая.

Он подошел к Лияне вплотную, и твердо взяв за подбородок, поднял ее лицо вверх, чтобы заглянуть принцессе в глаза.