Багряный плен

– Мне бы помыться по-человечески, – смущено сказала я. Моя одежда хоть и была черной, и кровь Арсена не была видна так явно, но я знала о ней, видела пятна. На руках тоже остались разводы. – Ванная здесь только дна. Вряд ли Арсен Адан будет доволен, если узнает, что я воспользовалась его удобствами.

Я сказала это с таким выражением на лице, что девушка присмотрелась ко мне пристальнее. Ее озорные глазки стали серьезными, и я поняла, что сказала лишнего. Мои инстинкты подсказали, что, будучи аккуратистом и чистоплюем, Арсен был бы крайне недоволен, если бы узнал, что я мылась в его ванной. Я даже представила себе его лицо, когда говорила об этом. Конечно, как посторонний человек, я не могла знать о его явной брезгливости, но любой хозяин был бы недоволен, в той или иной степени. Кровь застыла в жилах, когда я поняла, что фамилию Адан, кроме меня здесь никто не произносил, однако. Кайли знать об этом не могла. Что же ее так насторожило? Мое сердце забилось чаще, я затаила дыхание, ожидая реакции служанки. Несколько секунд тишины показались вечностью.

– Я попрошу Алека проводить тебя в комнаты для слуг, – задумчиво сказала она, – думаю, господин Бруэр не станет возражать.

Уже через четверть часа, я оттиралась с особой тщательностью, словно хотела смыть все, что произошло со мной в последнее время. Понимала, что это невозможно, но не хотела лишать себя хоть и обманчивой, но все же надежды.

Слуг в доме было не очень много и не все из них приняли меня радушно, высунувшись из своих комнат. Кто-то недовольно насупился, провожая меня взглядами до ванной, кто-то робко улыбнулся в слабом приветствии, а кто-то открыто возражал. Одна из девушек возмутилась поступку Кайли и предостерегла, напомнив, что за дружбу со мной старая цыганка может спустить с нее шкуру. Девушка хоть и охнула от этих слов, но от помощи мне не отказалась. Она даже поделилась скромным платьицем, чтобы я могла отстирать свою одежду.

Смывая кровь Арсена со своих рук, я думала о том, как странен этот мир, в котором гнев, злоба и ненависть уживаются в одном доме с теплом, заботой и любовью. Где властная старуха держит прислугу в страхе, но маленькая служанка позволяет своему доброму сердцу взять верх, несмотря на ужас перед хозяевами. Удивительно. Мне подумалось об Эвии и ее детях, о том, каково это жить под одной крышей с Драгомиром и его матерью. А еще невольно вспомнились слова Чергай о старшем сыне Эвии. Побег Арсена из этого дома вполне оправдан.

А потом я вспомнила, зачем приехала сюда и решила меньше вдумываться в уклад жизни этих людей. Я пробурчала благодарность духам за то, что все сложилось именно так, и жизнь сама открыла мне дорогу в этот дом. Дело осталось за малым. Теперь этот самый дом нужно тщательно обыскать, чтобы найти то единственное, что способно спасти мою жизнь.

Я опустилась на колени и подставила лицо теплым струям воды, скрывая слезы даже от самой себя. Сказать, что мне было страшно – ничего не сказать. От природы я обладала полезным качеством не впадать в отчаяние и уметь ценить каждый момент жизни, но недавно узнала, что оно пасует перед лицом скорой смерти. Я умела держать лицо, этому учил меня отец, но сейчас его рядом нет и помощи мне ждать неоткуда. Привычная жить в таборе, я металась, пытаясь найти себя отдельно от него, понять, кто я есть без него, что могу сама. Это оказалось непросто.

Засыпая на мягкой подушке в прекрасной кровати, я поражалась тому, что кроме Лавии к Арсену больше никто и не зашел. Эвия молилась, и я ее понимала, но у него были и братья. Я не была с ними знакома, но то, что успела увидеть, отличалось от неприязни Чергай Бруэр. Как мне показалось, Найт и Рикан любили брата, хотя, что я могу знать об их взаимоотношениях?

Во сне я видела дом, просторы Златоросья, костры и табор. Мои младшие брат и сестра играли в догонялки, а я улыбалась солнцу. Тепло разливалось по телу, наполняя меня счастьем. Я была в полной безопасности, среди родных. Расставив руки в разные стороны, вдохнула полной грудью вольный воздух и рассмеялась, когда моя подруга Дея увлекла меня за собой в танец. Я кружилась вместе с ней, играя плечами и широкой юбкой. Смех вокруг нас не затихал, и я поняла, что лучшей жизни мне и не хотелось бы. Вдруг среди радостных лиц увидела одно суровое. Больдо – брат Деи отчего-то смотрел на меня со злостью. Продолжая танцевать, я заметила еще одно лицо – Гуарил. Его глаза наполнены яростью, руки сжаты в кулаки. Потом еще лицо и еще, и спустя минуту не осталось ни одного, смотрящего на меня с прежней любовью. Я резко остановилась и поняла, что стою совсем одна против целого табора. Налетели тучи, улыбчивое солнышко спряталось, над головой прогрохотал гром. Я сжалась, когда увидела, как толпа цыган, моих сородичей, двинулась на меня, выкрикивая проклятья. У меня и мысли не возникло бежать, я лишь присела, накрыв голову руками, и заплакала.

– Нет, не надо, – рыдала я, – прошу вас не надо…