Багровая судьба

— Единство, — усмехаюсь я, — или, может быть, я покажу им, что происходит, когда они переступают черту. Возможно, пришло время провести демонстрацию, чтобы напомнить им, кто сидит во главе стола.

— Пожалуйста… — начинает Казалетто, но я прерываю его резким жестом.

— Хватит, — отчеканиваю я стальным тоном, — я уже говорил тебе, что сам решу, когда наступит подходящее время, чтобы сыграть роль жениха. Прямо сейчас, похоже, мне нужно отправить сообщение.

Тени танцуют на бетонном полу, вытягиваясь, как длинные пальцы наших врагов, готовые подкрасться и утащить нас под воду. Риск возмездия может разрушить хрупкие союзы, которые я построил. Я знаком с этим. Я видел, как это происходило раньше. Но есть и обратная сторона медали: проявишь слабость, и вызовешь хаос.

— Энтони, — говорю я, сквозь сжатые от гнева челюсти и поворачиваюсь к нему, — ты знаешь, я терпеть не могу, когда приходит какая-то семья и пытается развести дерьмо вокруг.

— Да, ты прав. Но нападение на семью Джерси… Ты действительно можешь позволить себе разжечь войну? Мы всегда считали их союзниками. Действительно ли это то, чем ты хочешь заняться сразу после того, как вступил в должность босса? Дружба с семьей ДеЛука была выгодна для тебя. Если ты сожжешь мосты, это повлияет на всех капо, а не только на твой доход.

В его глазах мелькает беспокойство.

Между нами повисает напряженная тишина. Я каждой клеточкой своего существа знаю, что нужно стараться поддерживать этот хрупкий баланс.

— Я сделаю всё, что ты скажешь, — отвечает Казалетто, и меня впечатляет то, что он проявил уважение.

— Я воздержусь от наступления на семью ДеЛуки, но мне нужна твоя помощь, чтобы положить конец этому дерьму, — говорю я ему, и смысл моих слов ясен, как день. Нужно просчитать ходы и расставить фигуры до того, как разразится буря, — убедись, что все помнят, кто ими руководит, и что все знают, что отсутствие поддержки будет иметь последствия.

— Понял, — Казалетто тяжело сглатывает, покачиваясь на ногах, — я позабочусь о том, чтобы все капо знали о твоей позиции, и что я поддерживаю тебя.

— Так и сделай, — отвечаю я, и немного поколебавшись, добавляю уже спокойнее, — я ценю, что ты доложил мне информацию.

Благодарность необходима. Однако доверие остается слишком ценной валютой, чтобы тратить ее на Энтони.

— Конечно, — облегчение, которое он испытывает, — очевидно.

Я киваю, но за беспристрастным выражением моего лица скрывается недоверие к нему. В конце концов, Казалетто был первым, кто высказал несогласие, когда я взял бразды правления в свои руки.

— Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы остальные меня услышали.

— Они услышат.

— Как ты можешь быть настолько уверен в этом? — спрашивает он.

Я медленно ухмыляюсь и кладу руку ему на плечо.

— Потому что, если ты договоришься со всеми капо, я устрою для них ужин… — я делаю небольшую паузу для эффекта, позволяя предвкушению нарастать, прежде чем наношу удар, — на котором я объявлю о своей помолвке с Джией.

Казалетто ошеломленно моргает, услышав мое заявление, но быстро приходит в себя, как опытный мафиози скрывая свое удивление.

— Я не подведу тебя.

— Надеюсь, что нет.

Он прочищает горло.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал, если Лоренцо не примет «нет» в качестве ответа?

— Тогда, я думаю, тебе и другим капо придется доказать свою преданность мне.

Он решительно вздергивает голову, а затем коротко кивает.

— Понял. Если они не отступят, мы дадим понять ДеЛуке, что впредь не стоит переходить дорогу Винсенту Кингу.

— Хорошо.

Я крепко сжимаю его плечо, как бы проявляя товарищество, но, скорее, предупреждая его. В этом жесте заключен весь вес нашей общей истории. Он приближается, чтобы обняться, и мы прощаемся.

Он разворачивается, и его шаги эхом отдаются по холодному бетону. С каждым шагом, который он делает, отдаляясь от меня, часть трепета, царапавшего меня изнутри, отступает. Я смотрю в его сторону, пока он не выходит со склада. Только тогда я выдыхаю.

Решение жениться на Джии, объявить о нашем союзе перед капо… это стратегический ход, шахматный ход, призванный укрепить мою позицию.

Однако Ева действительно заставила меня задуматься о том, что я почувствую, пожертвовав своим счастьем. Я никогда не думал, что скажу это, но какая-то часть меня действительно хочет, чтобы кто-то был рядом со мной. Тот, кому я могу доверять. Как бы я ни полагался на Еву и Марко, это не то же самое, что иметь партнера по жизни. Я хочу, чтобы Джиа была рядом со мной, чтобы ее сила и огонь закалили мою собственную мощь.

Нужно сделать кое-какую работу, подготовиться к ужину, отправить сообщения… а еще есть Джиа — красивая, свирепая Джиа. Мне нужно увидеть ее, почувствовать в ее присутствие и убедить себя, что она единственная для меня. Возможно, я не влюблен в нее, но я был честен, когда сказал Еве, что однажды смогу полюбить Джию.

Мысль о ней зажигает во мне огонь, сжигающий все сомнения. Она не просто фигура на доске, она королева. Она будет моей королевой.