Багровое пепелище

Тем временем Глеб Шубин стоял на месте, он успел пройти лишь сотню метров, как впереди заскрипели доски старенького крылечка. Он прижался к бревнам строения, благо маскировка из грязи делала его почти незаметным в темноте. Совсем рядом снова раздались шаги, кто-то чиркнул зажигалкой, заговорили по-немецки:

— Что, не спится, вахмистр?

— Чертов дождь, от сырости крутит все суставы. Вот вышел покурить, хоть так полегче. Сейчас бы наливочки, бабу под бок, вмиг бы все прошло. Застряли на этом чертовом острове посередине моря. Никогда не любил все эти моря и океаны.

— Ну, не надо ворчать, вахмистр. Раз уж не спится, может, сходите к крепости и проверите этих глупых румын. Они так недоразвиты, что приходится ходить каждый час и будить их, так и норовят завалиться спать внутри здания.

— Нет уж, от дождя и сырости меня совсем скрутит. Да и вы плюньте на это глупое занятие, Алоиз. Потом будете, как я, мучиться ревматизмом, кому нужна чертова крепость сейчас, ночью? Русским? Если они будут наступать, мы услышим их приближение за десятки километров. Да и как они проберутся сюда на полуостров — кругом дурацкое море. Вода вокруг, я сам скоро превращусь в воду.

Его собеседник откашлялся, неуверенно затоптался на крыльце, шурша плащом. Судя по звукам, вахмистр вернулся в тепло дома, а дежурный офицер все еще стоял на крыльце, не решаясь шагнуть в темноту проулка. Дождь лил редкой стеной, и от его ледяной сырости хотелось забраться в тепло и забыть про все приказы. Что и сделал дежурный, он тихо чертыхнулся, развернулся и исчез за деревянной дверью в теплой избе.

Шубин с облегчением выдохнул, но тут же скользнул сам в черный проулок, куда не пошел немецкий офицер. Теперь стало понятно, что за речь они слышали, — деревню охраняют румынские союзники Гитлера, отдельная часть, а значит, и правда генералы не ждут в этом месте нападения Красной армии. Лишь выставили небольшую охрану из румынских солдат под контролем немецких офицеров. Но что это за крепость, о которой говорили военные? Ее надо найти и оценить, что там находится. И Шубин двинулся по пустому проходу между домами, он несколько минут шел от постройки к постройке, пока не вышел на пустое пространство, где уже заканчивалась деревня. И сразу понял, о какой крепости говорили немцы. Деревня раньше, видимо, выращивала что-то, так как от окраины к небольшой горе тянулись небольшие плантации. Разрушенные, исковерканные прямоугольники теплиц, грядок, платформ для саженцев, обрубков деревьев и кустарников. В деревянных обломках угадывались лестницы, которые вели наверх к двухэтажному крепкому зданию. Оно служило в мирное время хранилищем, цехом для обработки фруктов и ягод, об этом говорили широкие раструбы вентиляции и специальные трубы между отсеками, по ним работники перемещали после обработки продукцию. Сейчас немцы превратили бывшее хранилище в крепость, даже снизу было видно, что из прорезей окошек торчат длинные носы орудий. В стенах были пробиты дополнительные отверстия, весь низ здания укреплен мешками с песком. А от подножия горы вилась колючая проволока, превращая бывшую посевную площадку в неприступное пространство, через которое невозможно пробраться, еще и под огнем из множества орудий. Шубин, не таясь, подошел поближе к оборудованной крепости, если даже сверху его и заметят охранники, то примут за офицера, который идет с проверкой. Он решил обойти по кругу холм, чтобы найти проход, по которому гитлеровцы попадают внутрь здания. И вовремя успел замедлить движение на подходе к горе: земля под сапогом заскользила и ошметок ее ухнул вниз. Шубин отпрянул назад, всмотрелся в черноту под ногами: вдоль холма тянулись широкие окопы, которые дождь наполнил водой, — немцы укрепили не только холм, но и выстроили линию фортификаций вокруг него. Он пошел вдоль окопов, которые тянулись аккуратными прямоугольниками, соединенные между собой переходами. Но оборонительное сооружение не обогнуло холм, как он предполагал, а вытянулось дальше длинным рукавом. Разведчику пришлось пройти еще полсотни метров, чтобы рассмотреть, куда ведет окопная линия. Глубокие рвы защищали проход к широкой ухабистой дороге, и разведчику стал ясен замысел фашистов. Здание овощезаготовок превратили в крепость, чтобы не дать им подобраться к дороге и выйти к коммуникациям — к дороге, которая связывала Дмитровку с другими населенными пунктами. По этой асфальтированной ленте немцы смогут перебрасывать технику, силы для укрепления обороны, быстро стянуть войска, чтобы отразить атаку Красной армии. С вершины холма немецкие стрелки смогут долго сдерживать натиск, а заградительная линия из мин и проволоки может и остановить красноармейцев, сделает их беспомощными мишенями для вражеского огня.