Багровое пепелище

Шубин кивнул, хотя саднило у него все тело, грязь с солью засохла коркой, которая, казалось, разъедает кожу до костей. Он с трудом отмыл лицо, черная масса, казалось, была везде: в ушах, в носу, во рту, налипла шапкой в волосах. Потом настала очередь сапог, они с грохотом упали на землю, будто два камня, а ноги Шубин сунул прямо в ведро. Кожу обожгло, засаднило, но он зато смог оттереть ступни от грязи. Обмотал их сухими портянками, испытывая облегчение уже из-за того, что хотя бы отдельные части тела избавлены от грязевой корки. Зашуршал брезент палатки, с громким топотом внутрь ввалились два человека, тоже с головы до ног покрытые засохшей коркой жижи Гнилого моря. В черных статуях невозможно было признать сержанта Ощепкова и минера Ломидзе, только голоса были знакомы Глебу.

— Товарищ командир! А вы где помылись так? Как бы нам воды сообразить, а то аж зудит все!

— Глеб, ну уже как настоящий человек!

Разведчики шумели, с хохотом стали стаскивать с себя грязную одежду, их захлестывала радость от того, что выбрались живыми из лап смерти. По очереди они принялись ополаскивать ноги в ведре, тут в палатку ввалилась могучая фигура в мокром плаще — пришел капитан Артемов. Он радостно приветствовал разведчиков:

— Товарищи, настроение бодрое! Там уже баня готова, обед вам оставили. Сейчас совещание, и будете отдыхать дальше, набираться сил. Ну что, капитан Шубин, докладывайте результаты разведки вражеской территории.

Глеб откашлялся, пригладил волосы, он ведь даже не успел обсудить с товарищами результаты их разведки. Но командир ждать не будет, он и так дал им возможность отлежаться и прийти в себя после тяжелого перехода. Шубин принялся излагать информацию, которую им удалось добыть:

— Со стороны береговой линии нет охраны, оттуда немцы не ждут атаки. Потому что, — он кивнул на грязные сапоги, которые лежали у входа, — считают Гнилое море непроходимым участком. И его очень трудно преодолеть, люди пройдут, а вот технику, особенно тяжелую, не представляю, как переправить.

— Я знаю, — подал со своего места голос Ощепков. — Надо распределить тяжесть, сделать что-то типа гусениц или настила, который не даст технике утонуть в грязи.

— Это хорошо, товарищ Ощепков, — командир бригады не выдал своего удивления, что младший по званию вот так смело вмешивается в разговор двух командиров. Только аккуратно остановил мужчину. — Знаю, у вас инженерное образование, поэтому отобрал вас из списка кандидатов в свою бригаду. Сейчас обсудим общие положения, а потом расскажете о вашем предложении… Продолжай, Шубин.

Глеб выразительно покосился на Василия, а тот недоуменно крутил грязной головой, не понимая, что сделал такого.

— Деревня расположена между береговой линией и дорогой, которая ведет к другим населенным пунктам полуострова. Дорога хорошая, широкая, но ее охраняют очень тщательно. Рядом расположен основной узел обороны — на холме овощехранилище, его превратили в неприступную крепость. Весь холм заминирован, оборудованы заграждения из колючей проволоки, а от подошвы холма до дороги окопные фортификации. — Командир разведгруппы повернулся к остальным: — Серго, что на второй половине деревни?

— Чисто, товарищ командир. Ни окопов, ни укреплений между домами. Схему домов я могу нарисовать, все посчитал в метрах, как вы велели. Только личный состав, он в избах спал, не посчитать. Охраны почти не было, всего двух часовых встретил.

— Ощепков, — Шубин повернулся к Василию.

Тот охотно откликнулся:

— Пять грузовиков с оружием, автоматы, пулеметы, минометы средних калибров, много боеприпасов к ним. Один грузовик с продуктами, еще один со строительным инвентарем — лопаты, проволока, противотанковые кресты. У стены дома обнаружил ящики с большим запасом взрывчатки, двенадцать ящиков с зарядами.

Глеб подвел итоги их общему докладу:

— Деревня почти без охраны, там небольшое подразделение румынских фашистов, немецкие офицеры присматривают за ними. Строго охраняют другой край Дмитровки, где деревня пересекается с крупной магистральной дорогой. Схему огневых точек на холме я составлю.

Артемов был задумчив, обдумывал полученные сведения. Он кивнул:

— Жду через час, Шубин. Со схемой и картой местности. — Он повернулся к Василию: — Товарищ сержант, я военный, умею в атаку поднять, штурмовать, в инженерии не силен. Вы можете нарисовать нам схемку, как переправить на тот берег хотя бы несколько легких пулеметов и минометов? Я составлю список техники. А еще, — он задумался на несколько секунд, — вам надо пообщаться с нашим командиром отделения связи, у него вопрос: как тянуть телефонную линию на тот берег. Может быть, подскажете ему, найдете вместе способ?

Сержант кивнул и охотно ответил:

— Конечно, конечно, приведу себя в человеческий вид и на все готов.

Мрачный Артемов вдруг улыбнулся:

— С такими бойцами мы не только Дмитровку, мы весь Крым за несколько дней от фашистов очистим. Ну что ж, товарищи, час у вас на отдых, обед, помывку. Потом все собранные сведения надо будет записать, пометить на карте.