Багровое пепелище

Несколько человек двинулись к дороге, остальные бойцы отряда ждали приказа Шубина. Он же никак не мог решить, как же действовать дальше. Через несколько часов их ждет новая атака, страшнее, чем эта. А свой главный замысел они уже воплотили. Теперь остается только принять бой, слишком долго им удавалось обманывать противника. Теперь атака будет грозной, а силы противника мощными. Что противопоставить в ответ? Нужно снова строить линию обороны по прежней схеме — минное поле, окопы, откуда будут вести огонь.

Вдруг издалека от Болотного раздался протяжный гудок, сверкнули фары грузовика — румынские союзники, не дожидаясь приказа, спешили к ним на помощь. В поле перед черно-красным квадратом из мин замелькали фигурки, первым спешил к окопу Михай. Глеб выбрался наверх и зашагал ему навстречу, показывая руками, что идет к дороге. Наконец в его голове появилось несколько задумок, как использовать немецкую технику для третьей встречи с противником.

Они встретились у черной выжженной полосы. Михай, довольный результатом, указал на множество воронок и большую яму после взрыва:

— Хорошо! Много огня! Победа!

Разведчик разделил его радость, хотя сам испытывал только горечь и вину. Он считал, что из-за его ошибки погиб Ильчук. Но они все погибли бы или до сих пор еще вели бой с немцами, если бы не мужественный поступок парня. А впереди еще долгая ночь, сложная подготовка к новой атаке. Но Михай не замечал понурого вида командира, он радостно сообщил:

— Привезли еду. Сейчас отдых. Привезли еще полную машину мин!

— Да, отдых. Вы все правильно сделали, — он окликнул знакомую долговязую фигуру с автоматом в руках.

Самсонов бродил среди тел, разыскивая товарища, но не мог найти.

— Самсонов! — сказал Глеб и схватил обезумевшего от горя парня за плечо. — Хватит, остановись. Он не выжил в этой мясорубке. — Шубин вдруг обнял его за плечи, прошептал на ухо: — Ты мужчина, ты боец, держись! Ты отомстишь за него, будешь мстить каждый день, в каждом бою. Но надо держаться, горе не должно мешать жить, — он развернул парня к полю, где сгрудились бойцы отряда, а рядом с котелками, полными горячей каши, ждали члены румынского отряда. — Иди к ним, организуй отдых. Это живые люди, и ты за них отвечаешь. Потом возвращаетесь сюда, нам надо строить заграждения, нам надо возводить оборону. Всего несколько часов, и здесь будет новый бой!

Парнишка несколько секунд стоял с опущенной головой, потом поднял все-таки лицо. В глазах у него стояли слезы, а губы предательски дрожали от боли внутри. Он прошептал:

— Есть выполнять приказ, — и направился к ребятам, чтобы наконец отвлечься на мирные дела, пусть даже и посреди поля бой с горой трупов и еще чадящими воронками от взрывов.

Шубин же остался на дороге, он переходил от одного остова автомобиля к другому, перешагивал через изувеченные тела. Рядом шел Михай, о чем-то крепко задумавшись. Когда они дошли до свободного полотна грунтовки, где лежали тела рядом с мотоциклами, румын вдруг предложил:

— Надо все собрать. Мертвых, машины, и заминировать. Немцы начнут растаскивать: им надо проехать к домам. Взорвутся.

— Хорошо, — Глеб согласился с ним. Действительно, немцы, увидев трупы и технику, скорее всего, начнут расчищать дорогу. А внутри заграждения из трупов и остатков машин можно укрыть мины, они сдетонируют и остановят наступление. Разведчик махнул рукой в поля:

— С обеих сторон тоже мины, не закапываем глубоко, просто забросать землей. Они пойдут в обход, но мы сделаем новую линию из мин. Еще больше. Оттуда, — он указал расстояние почти в полкилометра по левому флангу, — через дорогу и к лесу.

— Надо два раза так, — подтвердил его мысли Михай. — Два заграждения, первое прошли, дальше еще одно.

Но Шубин возразил:

— Не получится, нет времени. Нам придется вступить в бой, их будет много. В этот раз придет много фашистов.

Только Михая его слова не напугали, он хлопнул себя по автомату на груди:

— Мы готовы, будем сражаться. Вместе мы сила!

Глеб продолжил объяснять ему свой замысел:

— Сначала спрятанные в завалах мины, потом заминированное заграждение в поле. Дальше только мы, надо будет снова рыть окопы. Из них будем вести огонь.

Но Михай замахал руками в сторону Болотного:

— Мы ехали через поле, провалились. Делали так, — он показал, как наклоняется вперед, чтобы вытолкать грузовик. — Там есть дырки. Можно укрыться. Отсюда два километра!