Багровый прилив

Стерн и Куан, переглянувшись между собой, синхронно повернулись в сторону говорившего. И это их общее движение произвело на Мелину большое впечатление. Она лишний раз поняла, что инквизиторов Галактического Империума лучше не причислять к числу своих врагов. Разумные, которые поступали именно таким вот недальновидным способом, обычно долго не жили.

Высокий десантник, также продолжая держать наготове свой излучатель, сделал шаг вперёд. Его боевой шлем по вполне знакомой схеме сложился веером и втянулся в бронированный воротник бронекостюма, открывая взорам имперцев, кугхров и пуританки бледно-серое лицо рептилоида с шестой планеты Бол Рииш. Внимательные чёрные глаза ксеноса поочерёдно оглядели инквизиторов, солдат Кугхранской Империи и Сестру Милитант, затем он, кивнув своим бойцам, небрежным движением закинул пульсатор в спинной держатель.

- Кто вы такой и какого фрайга делаете на планете, входящей в Империю кугхров? – задал прямой вопрос Стерн, который, в отличие от инопланетянина, своё оружие никуда не торопился убирать. Равно как и другие инквизиторы и кугхры. Сестра Линдеманн же, справедливо полагая, что на этом празднике жизни она точно является пятым колесом в телеге, отступила за спину фарадейца, однако тоже не спешила убирать куда-либо своё лазеружьё.

- Я могу, разумеется, назвать вам своё имя, инквизитор, - прогудел хаккор, - но оно ровным счётом вам ничего не скажет. Так не всё ли вам равно, как меня зовут?

- Интересный подход к делу! – усмехнулся Лаймон. – Что ж – если вы не хотите представляться, то это ваше право. Однако мне хотелось бы знать, какую фракцию вы представляете. Раз ваш штурмовик атаковал челнок хаоситов, следовательно, вы не являетесь сторонником еретиков. Наёмники?

- Не совсем, - покачал головой хаккор.

- То есть как – не совсем? – нахмурился Стерн.

- Так – не совсем, - отозвался ксенос.

Фарадеец несколько секунд молча глядел на рептилоида, затем многозначительно пошевелил лазганом. Но сказать ничего не успел, поскольку встроенная в его боевой шлем коммуникационная гарнитура ожила голосом командира «Доминатора».

- Мне крайне неприятно отрывать вас от ваших важных дел, инквизитор Стерн, - услышал Лаймон голос Антонио Мазарини, - но только что вблизи Мэгдрадга объявился «Контемптор». Они выскочили из микропрыжка и сейчас движутся прямиком к вам. Предполагаю попытку нанесения по куполу удара с воздуха. Я уже отдал приказ идти на перехват крейсера еретиков, но «Доминатор» и «Торвальд Фергус» довольно далековато от точки выхода находились, так что, вероятно, мы не успеем перехватить вражеский звездолёт. Рекомендую вам немедленную эвакуацию. У этих ублюдков хватит ума долбануть по куполу термоядерной боеголовкой!

- Получается, они поняли, что здесь им ничего не светит? – ухмыльнулся Стерн.

- Я не знаю, что они там поняли своими гнилыми мозгами, но я бы на вашем месте не задерживался в куполе. Расчётное время подлёта «Контемптора» - четырнадцать минут, но если он выпустит ракету с ядерной боеголовкой, это время очень сильно сократится.

- Принято, капитан Мазарини, - отозвался Стерн. – Начинаем процедуру эвакуации.

- Мы постараемся перехватить крейсер хаоситов, но, как я уже говорил, мы слишком далеко от него. Так что вы там не теряйте времени даром.

Мазарини отключился.

- Все всё слышали? – Стерн оглядел своих коллег.

- Я уже вызвал штурмовик и десантные челноки, - сказал Брекетт. Меркурианец посмотрел на Гроттила. – Капитан – вызывайте свой шаттл. Нужно отсюда убираться.

- Что случится? – осведомился зеленокожий инопланетянин.

- Крейсер еретиков выскочил из микропрыжка и идёт в район купола, - бросил Стерн, оглядываясь на раздавшийся звук работающего антиграва – «Ятаган», вывернувшись из-за уже хорошо знакомой башни, быстро заходил на посадку, на ходу выпуская из своего корпуса посадочные опоры. Вслед за ним попарно следовали «Ястребы» Космического Десанта. – Нужно убираться отсюда, пока эти дебилы не скинули на нас атомную бомбу.

- Эта плоха! – скривился Гроттил. Повернувшись к кугхру, за спиной которого виднелся полевой коммуникатор, разведчик отрывисто пролаял какую-то фразу на своём языке. Связист тут же поднёс ко рту микрофон и что-то быстро затараторил в него.

Имперский инквизитор оглянулся на хаккора, который внимательно наблюдал за всем происходящим.

- Вы всё слышали? – спросил фарадеец.

- Да. Но они опоздают в любом случае.

- Кто – они? – не понял Лаймон.

- Аманариты. Ведь Сфера уже у нас.

- Сфера? – тут же насторожилась Линдеманн.

- Так, давайте потом разберёмся, что у кого есть! – недовольно бросил Стерн. – Сестра Линдеманн – где ваш корабль?

- Я спрятала «Праведный гнев» за одним из ангаров… или что это за строение на самом деле, - ответила Мелина, - это вон там, в паре кварталов отсюда. – Сильванианка рукой указала в южном направлении. – Большое четырёхугольное здание, внутрь я не заглядывала…

Инквизитор властным жестом прервал Сестру Милитант и оглянулся на своих коллег.