Багровый прилив

- Метановая атмосфера? – Стерн задумчиво взглянул на Линдеманн. – Это не лишено смысла, м-да… Возможно, я просто упустил из виду сие обстоятельство. Метановая атмосфера: шеф-навигатор – вы можете использовать новые данные?

- Метановая атмосфера? – Зилу побарабанил пальцами по сенсорной клавиатуре. – Да, это существенно сужает зону поисков… Одну минуту…

Кафаринец быстро ввёл нужные параметры в навикомп и принялся ожидать результатов. Вычислитель на квантовых микроблоках погудел несколько секунд, по полихордкристаллическому монитору бодро, словно рустумские древесные муравьи, пробежали ряды цифробуквенных обозначений, после чего на дисплее возникли пять строк, понять которые мог только тот, кто имел какое-либо отношение к космической навигации.

- По вашим данным компьютер обнаружил пять звёздных систем, в которых имеются планеты с метановой атмосферой, - произнёс Зилу. – Разброс по расстоянию, правда, весьма велик – порядка четырёхсот сорока шести парсек, но пять систем – уже не сорок одна. Можно отправить туда проботов, и если где-нибудь будут найдены хоть какие-то признаки техногенной активности или просто древние развалины, то тогда можно начать прочёсывание этих миров. Наших сил, вкупе с фрегатом КосмоДесанта и крейсером кугхров, для этого вполне хватит.

- Хватит-то оно хватит, - с сомнением в голосе произнёс Кволл, - но сколько это займёт времени? И разве ничего нет по названию? Аркс – кто дал такое имя планете? Шеф-навигатор – а база данных Даль-разведки вам ничего не выдаёт? Ведь в её реестре чего только нет!

- Может, эта планета и есть в реестре Даль-разведки, но под совершенно другим названием, - произнёс Зилу. – В таком случае, шансы найти этот ваш Аркс, чтоб его Хаос поглотил, равны нулю.

- Может, вы ещё что-нибудь вспомните, Стерн? – Линдеманн внимательно всмотрелась в слегка напряжённое лицо фарадейца, словно инквизитор и вправду пытался выудить из недр собственной памяти что-то ещё, но пока безрезультатно.

Лаймон перевёл недовольный взгляд на Мелину и вдруг, совершенно неожиданно для сильванианки, усмехнулся.

«А вы, оказывается, не так уж и просты, Сестра Линдеманн!» - в пси-диапазоне произнёс Стерн. – «Пирокинетик, как же! Что ж вы скрыли тот факт, что являетесь сенсом? Ай-ай-ай, как нехорошо!»

«Предпочитаю держать это в секрете», - в тон ему отозвалась Сестра Милитант. – «Всегда полезно иметь лишний козырь в колоде!»

«Это правильно, только вот копаться в моей голове я вам никакого права не давал».   

«Так ведь иначе вы бы не вытащили на поверхность то, что на этом Арксе метановая атмосфера. Кстати, а кто вам это записал на подкорку?»

«Записал – что?»

«То, что там метан есть».

«Это вам знать не обязательно. Считайте, что я это вспомнил».

«Ага, так я вам и поверила!» - в пси-диапазоне усмехнулась Линдеманн. – «Ну да ладно, давайте не будем ссориться. В конце концов, мы с вами делаем общее дело. Я попробую слегка усилить нейронную активность, чтобы подстегнуть отдел памяти – авось что-нибудь да выплывет на поверхность».  

Стерн хмыкнул и прислушался к внутренним ощущениям. Внутри его черепной коробки словно бы подул лёгкий ветерок, а кору головного мозга будто погладили мягкие пальчики. Инквизитор наморщил лоб, имитируя усиленную работу памяти, чтобы не фиксировать внимание остальных на сильванианке.

- Две луны, - наконец, выдавил он из себя. – У Аркса две луны, шеф-навигатор Зилу.

- Две луны? – кафаринец понимающе кивнул. – Это уже кое-что!

Навигатор снова повернулся к своему пульту и сосредоточенно принялся вводить новые данные в навигационный компьютер. На сей раз долго ждать не пришлось. Вычислитель, погудев две секунды, выбросил на дисплей набор цифр и букв, которые обозначали координаты какой-то звёздной системы в трёхмерной сетке координат.