Багровый прилив

- Полагаю, что вам что-то известно о том, куда увезли тот артефакт… Поток, так, кажется, вы его называете? – прищурилась Линдеманн. – И вы планируете отправиться именно туда и уничтожить артефакт, а заодно и тех, кто может быть причастен к Хаосу?

- Именно так, - ответил Лаймон.

- Но разве вам не нужны хорошие бойцы?

- Нужны. Но одна Сестра Милитант здесь точно погоды не сделает.

- А боевой корабль кугхров, значит, сделает? – усмехнулась Мелина.

- Забавное сравнение! – усмехнулся Стерн, но почти сразу же посерьёзнел. – Хорошо, Сестра Линдеманн. Я сделаю официальный запрос в штаб-квартиру Инквизиции. Если оттуда дадут согласие на ваше участие в операции – добро пожаловать. Если нет – вы сядете в свой штурмовик и вылетите на Новую Доминику.

- Идёт! – тут же среагировала Мелина.

- Как быстро некоторые разумные соглашаются сунуть свою дурную голову в петлю! – покачал головой фарадеец. – Как будто от этого лучше станет!

- У меня не дурная голова! – тут же отреагировала Линдеманн. – К тому же, вы – воин, разве не можете понять другого воина?

- Воин? – Стерн несколько озадаченно почесал правый висок. – Вообще-то, в первую очередь я – своего рода космический полицейский, если так можно выразиться. Воины вот они, - кивок в сторону «Торвальда Фергуса». – Мы же, как сказал однажды Михаил Новиков из «Военного обозрения» - подтяжки Императора. Конечно, мы все умеем сражаться, но в первую очередь, мы занимаемся расследованиями преступлений против граждан Империума. А если при этом приходится кому-нибудь начистить рыло – ну, это всегда пожалуйста. К тому же, мы ещё не отомстили этим проклятым еретикам за смерть нашего товарища.

- Мне жаль, что ваш коллега погиб там, внизу, - вздохнула Линдеманн, поворачиваясь к пульту управления штурмовиком и отключая кибер-пилота, беря управление на себя. – Думаю, что такая возможность вам ещё представится.

- Я в этом не сомневаюсь.

Стерн, отстегнув предохранительные ремни, поднялся на ноги и, не произнеся более ни слова, покинул пилотскую кабину «Праведного гнева», который уже проходил сквозь силовую мембрану Двенадцатого причального ангара крейсера Имперской Инквизиции.

Имперский инквизитор Лаймон Стерн с выражением крайнего неудовольствия на лице стоял подле навигационного терминала и наблюдал за тем, как шеф-навигатор «Доминатора» кафаринец Пайкан Зилу сосредоточенно перелистывает навигационные файлы, пытаясь отыскать звёздную систему по тем данным, что сообщил ему фарадеец. Хотя это было слишком громко сказано – данные. Зилу, как только Стерн сообщил ему параметры поиска, криво усмехнулся и сказал, что он – космический навигатор, а не гадалка на картах, и по таким параметрам искать этот Аркс можно довольно долго. Хотя надо отдать кафаринцу должное – ему удалось отыскать сорок одну звёздную систему, которые подходили под нужные параметры. Однако это всё равно было очень большое количество систем и обыскать их все силами одного крейсера не представлялось возможным. Но и ждать помощи хотя бы с ближайшей военной базы или ближайшего бюро Инквизиции тоже было тратой времени. Поэтому Стерн и был столь недоволен действиями Зилу, хотя шеф-навигатор и так делал всё возможное.

- Это всё, что я могу сделать по таким данным, инквизитор Стерн, - сдался, наконец, кафаринец. – Западная Периферия – это не Кластер Омикрон, там сотни тысяч звёздных систем. Как среди них найти нужную вам? Умирающая белая звезда-карлик – вот вам, пожалуйста, сорок одна система. Я могу, чисто теоретически, уменьшить число до тридцати двух, отбросив девять систем, но всё равно это слишком много. Силами одного корабля поиск займёт очень много времени. Если бы вы могли сообщить какие-нибудь дополнительные сведения, это, возможно, сильно облегчило бы мне работу и сузило зону поисков.

- Мне жаль, шеф-навигатор, но это всё, что я могу вам сообщить, - пожал плечами Стерн. – Если бы я обладал дополнительной информацией, разве я бы вам её не сообщил?

Пайкан Зилу раздражённо хмыкнул в ответ на эти слова инквизитора.

- Что ж, в таком случае, думаю, что это всё, что я…

- Метан, - неожиданно произнёс Стерн – и сам удивился тому, что сказал.

- Простите – что вы сказали?

Зилу недоумённо обернулся к инквизитору.

- Э-э… - фарадеец выглядел несколько растерянным, будто это не он произнёс слово «метан». – Ну… метан…а что?

- А что это означает и к чему ты это сказал? – спросил Су Куан, который стоял в паре шагов от фарадейца.

- Понятия не имею, - пожал плечами Стерн. – Но раз я это сказал, значит, это что-то да значит.

- Метан… - Мелина Линдеманн, которая скромно стояла позади группы инквизиторов, провела ладонью по подбородку. – В этом есть смысл, вы не находите, инквизиторы?

- Метан – это газ… - начал было Брекетт, но сильванианка не дала инквизитору с Меркурия закончить.

- Я знаю, что такое метан, и не стоит надо мной насмехаться, инквизитор Брекетт, - насупилась милитантка. – То, что я не принадлежу к вашей конторе, вовсе не означает, что я какая-то тупая девица с окраинной планеты. Если инквизитор Стерн упомянул метан, значит, это имеет смысл.