Багровый прилив

- Примерно двести миллионов ваших лет назад в системе звезды, которая известна вам сейчас под названием Гамма Дикобраза, существовала высокоразвитая цивилизация змееподобных гуманоидов, которые сами себя называли клоды. Высокоразвитые, агрессивные и высокомерные – готовые аманариты, как вы считаете? – Вокбин взглянул на Стерна, однако инквизитор ничего не сказал, продолжая внимательно следить за Владыкой. – Гм… Так вот – их цивилизация была полностью поглощена Аманаром, чьи планы уже тогда виделись не слишком радужными для всех нас. Ордоши на это было глубоко наплевать – её заботило лишь то, чтобы её адепты предавались своим развращённым утехам, сливая свою тёмную пси-энергию в её анклав в Имматериуме; Шо-Шанн всегда глядел Аманару в рот, так что с этой стороны всё путём, как вы, люди, любите говорить, а Тан… Тан всегда была трусливой стервой и Аманару стоило лишь чуток на неё надавить, как она слилась. Я понятно изъясняюсь?

- И да, и нет, - ответил Стерн. – Но продолжайте, я вас внимательно слушаю.

- Аманар всегда стоял чуток в стороне от остальных Владык, ибо он считал себя чуть ли не избранным для того, чтобы создать Абсолютный Хаос. Он без колебаний уничтожит остальных, только чтобы возвыситься самому и стать единоличным Владыкой Хаоса. Но я не могу этого допустить…

- … потому что тогда может начаться война богов и уничтожить всё Мироздание? – прищурился фарадеец.

Вокбин, наконец, прекратил курсировать от одного края вершины холма к другому и остановился, заложив руки за спину. Его карие глаза внимательно всмотрелись в лицо имперца, потом на его суровом лице возникла понимающая улыбка.

- Дураком вас назвать может только истинный дурак, Стерн, - проговорил Вокбин. – Да, именно так. Вы не совсем точно понимаете суть, но, в основном, вы правы. Только мы никакие не боги, нет. Мы – всего лишь существа холодного расчётливого интеллекта, созданные теми, кого мы называем Великими Архитекторами. Вот там вообще полный мрак, даже мы сами не можем полностью понять природу этих существ. Но я немного отвлёкся.

Вокбин снова принялся расхаживать по вершине холма, заложив руки за спину.

- Аманар хочет уничтожить или полностью подчинить себе остальных, тогда у него будут полностью развязаны руки. Шо-Шанна и Тан он, скорее всего, уничтожит, Ордоши вполне может сделать своей… как бы это выразиться попонятнее…

- Шлюхой, - подсказал Стерн без намёка на улыбку.

- Да, аналогия более-менее точна, - также без тени улыбки ответил Вокбин, продолжая ходить взад-вперёд. – Мы ведь отнюдь не трансвеститы, как бы между прочим. Пусть мы и многомерны, но всё-таки понятие пола у нас тоже имеется. Так что…

Владыка Хаоса неожиданно прервал сам себя и, остановившись, в упор взглянул на Стерна.

- Моим адептам удалось перехватить модуль управления Потоком, но всё отнюдь не закончилось, инквизитор, - произнёс Вокбин. – Аманар вполне способен создать второй модуль, а учитывая тот факт, что Поток всё ещё не обезврежен, угроза никуда не делась. Поэтому вы не должны останавливаться на достигнутом.

- А я и не собирался, - спокойно отозвался Лаймон.

- Я в этом нисколько не сомневался, - хмыкнул Вокбин. – От имперского инквизитора трудно ожидать чего-то иного.

- Что это за планета – Аркс? О ней упомянул один из ваших адептов на Мэгдрадге.

- Когда-то это была одна из основных планет клодов, но после того, как они ополчили на себя едва ли не все развитые цивилизации той части Галактики, он был подвергнут, выражаясь вашими терминами, Экстерминатусу. Как и весь их вид. Сейчас это мёртвая планета, обращающаяся вокруг умирающей белой звезды в западной части этой галактической системы. Покопаетесь в астрографических базах данных – найдёте её. Не думаю, что для вас это будет представлять проблему, инквизитор Стерн.

- Зачем эти автоматы утащили эту хрень именно туда? Что там может находиться такого важного?

- База киберов Аманара находится именно там, и именно эти устройства уничтожили колонию кугхров на Мэгдрадге. Только потому лишь, что тем не повезло оказаться на планете, где некогда был спрятан Поток. Я не могу сказать точно, что может находиться на этом Арксе, но полагаю, что это нечто, могущее иметь связь с Аманаром. Возможно, портал, ведущий в его часть Имматериума.

- Вы что, друг от друга отгородились, что ли? – хмыкнул Стерн.

- Каждый из нас владеет своей частью Имматериума, и, в принципе, попасть в другую не так уж и сложно. Это я обособился, чтобы у адептов моих противников не было желания строить против меня пакости и посылать сюда своих нукеров. Нет у меня, знаете ли, желания превращать свои владения в поле боя, а ваши ядерное оружие, деформаторы пространства и циклонные торпеды – детские игрушки против методов, которые мы можем использовать друг против друга. И ещё одно обстоятельство вам следует учесть, инквизитор…

- Какое? – настороженно поинтересовался Стерн.