Багровый прилив

Инквизитор совершенно неожиданно для себя оказался в незнакомом ему месте, причём как это произошло, он так и не понял. Вроде как только что он сидел в кабине штурмовика – и вот он уже стоит на плоской и гладкой, как лысина его наставника, инквизитора Паскаля Глау, вершине высокого холма с абсолютно отвесными склонами, которые уходили вниз, в практически непроницаемую для зрения туманную пелену серо-синего цвета. На вершине этого холма – а может, то и не холм был вовсе? – не росло ни единого кустика, ни единой травинки. Только несколько чёрных, как смола, камней идеальной сферической формы – а может, то были вовсе и не камни? – нарушали окружавший инквизитора пейзаж. Больше ничего на этой плоской вершине не было.

Почесав ногтём правую скулу, Стерн скептически хмыкнул. «Хамелеон» по-прежнему был надет на нём, и бластер с лазганом всё так же находились на своих местах, правда, шлем был убран в бронированный воротник, но это было в пределах допустимых отклонений. Тяжёлые десантные бронированные полуботинки со встроенными в подошвы мономолекулярными лезвиями тоже были на своих местах. И всё же что-то не давало Стерну покоя. Что-то в этом странном месте было не так. Но что, Лаймон пока не понимал.

Инквизитор внимательно огляделся по сторонам, попытавшись оценить ситуацию, в которой он весьма неожиданно оказался, а заодно и понять, где же он всё-таки очутился. И каким образом.

Однако рассмотреть что-либо мешал то ли туман всё того же серо-синего цвета, то ли что-то другое. Сказать, что этот туман был очень густым, Стерн бы не сказал, но, во всяком случае, очертания предметов окружающей обстановки и расстояния до них он очень умело скрадывал. Вот, например, маячившее прямо напротив холма, примерно на расстоянии километров эдак десяти, некое массивное сооружение – что это было, Лаймон не мог с уверенностью сказать. Своей формой оно напоминало самую обычную имперскую форстанцию, какие можно встретить на любой новооткрытой планете, но что это было на самом деле, оставалось неясным. И там, внизу, у подножия холма – что там было? Вроде как твёрдая поверхность, но асфальтовые болота имперской тюремной планеты Сигма-Приорис тоже кажутся издалека твёрдыми. А небо…

Стерн издал невнятный звук и повёл закованными в броню плечами. Небо в этом месте выглядело очень странно, если не сказать больше. Судя по всему, где-то высоко за плотной пеленой туч – если, конечно, это были тучи – светило солнце этого в высшей степени странного мира, так как мутная серая пелена явно была подсвечена каким-то источником света, но рассмотреть его не представлялось возможным. И из этих «туч» вниз, почти к невидимой под слоем «тумана» поверхности, спускались странные лоскуты, или что это было на самом деле. Некоторые из них имели чёткие геометрические формы, копируя такие фигуры, как треугольник, цилиндр и конус; другие же больше всего походили на грязные рваные занавеси, каковые часто можно было увидеть на входе в какую-нибудь завшивленную кантину в мирах Зет-сектора Западной Галактической Периферии. Что это было и какие функции они в себе несли, фарадеец не мог даже предположить. И ещё одно интересное обстоятельство отметил Стерн – окружающее его пространство творило странноватые штуки с его восприятием. Ему то казалось, что он впаян в некую вязкую субстанцию, наподобие муравья в куске янтаря, но потом это ощущение проходило и Лаймон ощущал себя крохотной букашкой, замершей на титанической отвесной стене, у которой не было видно ни конца, ни края. То краем – нет, не зрения – сознания инквизитор смутно видел, а может быть, ощущал на некоем тонком уровне какие-то колоссальные структуры, воздвигшиеся по сторонам. А сверху по-прежнему нависало странное серое небо с геометрическими фигурами и «полотнищами».

- Забавное ощущение, не правда ли? – внезапно услышал Стерн чей-то голос, раздавшийся по правую сторону. Говорили на имперском стандарте, без какого-либо акцента. – Впрочем, вы, существа, скованные рамками трёхмерного пространства, не способны увидеть и оценить пространство с гораздо большим числом измерений. Вот вы, к примеру, можете сказать, что в данный момент вы видите?