Багровый роман

Я иду по побережью, наслаждаясь видом. Прошла почти половина отпуска, поэтому мне уже как никогда хочется обратно. «Давно я не была так далеко от дома», – думаю я. Впервые за долгое время я понимаю, что скучаю по своей рутине. Без нее сложно. Я привыкла к жесткому режиму, когда даже по выходным нет времени, чтобы выспаться. А тут… Даже ума не приложу, чем заняться. Я соскучилась по трещанию Роуз, по своему маленькому дому, по городу, в котором выросла и работаю.

Найдя одинокое бревно, сажусь на него. Пляж в целом чист, однако чем дальше от территории отеля, тем безлюднее. Я накидываю толстовку, которая до этого болталась на плечах.

– Я присяду?

Мужской голос разрезает мои воспоминания, и я вздрагиваю. Поворачиваю голову и вижу Майкла. Он стоит передо мной в белом поло и шортах, а в руках у него бутылка вина.

– Садись, – разрешаю ему и отворачиваюсь.

Все последние дни мы переписывались по почте, я отправляла ему какие-то доработки, где, как мне казалось, нужно что-то добавить или убавить.

– Как делишки?

– Ты снова хочешь быть вежливым? – спрашиваю я, не поворачивая головы. Мне хочется бесконечно смотреть на прилив, омывающий песок практически у моих ног.

– А ты все так же дыбишься, как бродячая кошка?

– Чего тебе надо? – не выдерживаю я и поворачиваюсь к нему.

Майкл смотрит на меня. Свет фонарей падает ему на затылок, отчего складывается ощущение, что он весь светится. Ким улыбается, опускает голову и, глядя исподлобья, говорит:

– Я просто хотел посидеть со своим редактором вдали от цивилизации.

– Ты следил за мной?

– Да, – отвечает он, и у меня по коже пробегают мурашки.

– Зачем?

Майкл пристально смотрит на меня и улыбается, а потом отводит взгляд, ничего не отвечая.

Я продолжаю смотреть на его профиль. Во мне просыпается нездоровый интерес к его внешности. «Это, наверное, от нехватки мужского внимания», – объясняю я сама себе, но никак не могу оторвать взгляда от Майкла.

– Знаешь, – наконец говорит он, открывая бутылку. – Я не так страшен, как тебе кажусь.

– Что? – вырывается у меня.

– Иногда мои действия могут показаться тебе странными.

Майкл протягивает мне бутылку, улыбаясь своей ослепительной улыбкой.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Чтобы ты не боялась меня… Знаешь, когда мы работали с Маргарет, поначалу ее пугали мои методы работы. Но чем плотнее мы работали вместе, тем лучше понимали, что каждый из нас все делает правильно.

Я беру из его рук бутылку. «Пожалуй, сегодня в виде исключения я поговорю по душам с этим монстром», – решаю я и делаю глоток. Вино сладкое на вкус, немного щиплет горло. Чувствую, как внутри разливается тепло. Возвращаю бутылку Майклу, пока он продолжает говорить.

– Я это все к чему… – Майкл делает большой глоток и разворачивается ко мне всем корпусом. – Я просто хочу извиниться за то, что порой веду себя как придурок. Я знаю, что частенько мое поведение выбешивает тебя. Но это партнерство. Если мы так и будем цапаться, как кошка с собакой, ничего хорошего не выйдет.

Я смотрю на волны, чтобы хоть как-то успокоить себя.

– Знаешь, как сложно с тобой работать? Каждый раз, когда ты появляешься на горизонте, я не знаю, чего ожидать от тебя. Очередных козней, издевки… в общем, неадекватного поведения.

– Все, что ты перечислила, – это не совсем неадекватное поведение.

– Вот видишь! – восклицаю я, переводя взгляд на него. – Ты даже сейчас ведешь себя как индюк!

Майкл выгибает губы и кивает.

– Ты права, я индюк.

Между нами возникает тишина. Майкл снова протягивает мне бутылку, и я беру ее. Затем он достает сигарету и закуривает. Я делаю глоток, понимая, что он взял самое лучшее вино, которое здесь есть. Зачем ему это?

– Почему ты просто не подловил меня в отеле?

– Я разве порчу твое времяпровождение?

– Пока нет, но…

– Оливия! – осекает меня Майкл, выдыхая едкий серый клубок дыма. – Почему ты относишься к мужскому вниманию с опаской?

– Потому что оно мне не нужно…

– Врешь! – твердо заявляет Майкл. – Но у тебя это плохо получается.

– Нет, правда. Отношения отвлекают от работы.

– Но ты все равно пошла на то свидание.

Мы встречаемся взглядами.

– И оно вышло ужасным.

Майкл захохотал, видимо, вспоминая, как вел себя. Я отпустила ту ситуацию, закопала ее внутри себя глубоко, чтобы никогда не вспоминать. Однако… Перед глазами вновь всплыло то, что причинило столько боли и ужаса.

Тем не менее смех Майкла показался мне добрым и искренним.

– Я согласен, оно было ужасным.

– И ты сделал его еще ужаснее!

– Да ну?

– Ну да!

Я чувствую некоторую неловкость между нами. Во взгляде Майкла нет отчуждения или холода, он… другой. Теплый, заботливый, лучистый. Я всеми силами пытаюсь не забывать, что в первую очередь мы с ним коллеги, а во вторую – он самый ненавистный автор, которого я презираю. Но почему-то мой внутренний голос говорит о другом. Или это все-таки гормоны?

– Я правда не специально, – оправдывается Ким, пока я делаю еще один глоток. – Мне в тот день было паршиво.

– Можно спросить? – Посетившая меня мысль рвется наружу быстрее, чем я успеваю хорошенько подумать о том, какой ответ могу получить.

– Спрашивай.

– Откуда у тебя раны?