Багровый снег

В тот же вечер Надя заглянула в комнату тётки. Анна Кирилловна уже почти оправилась от болезни и коротала время за любимым занятием – вышиванием. Увидев племянницу, она показала ей свою работу:

– Это будет наше маленькое имение в Чернигове. Его пришлось продать, к сожалению… Там прошёл наш медовый месяц с Фёдором Степановичем. Там мы и венчались… Какое было чудное время, если бы ты знала! Там пруд был, а в нём лебеди. Лебедь и лебёдка… Мне казалось, что они тоже влюблены, что у них тоже медовый месяц…

– Очень красиво, тётушка, – сказала Надя, рассматривая вышивку.

– Да… И очень успокаивает нервы. Лучше всяких лекарств. Знаешь, я понимаю, что бессовестно и дальше обременять собой любезного Никифора Захарьевича, но у меня просто нет сил переступить порог нашей квартиры, где всё напоминает… – Анна Кирилловна запнулась. – Я решила поступить в корпус медицинских сестёр при лазарете. Что будет дальше, трудно сказать… Немцы, должно быть, пришли не навсегда… Сейчас так многим нужна помощь! Раненым, вдовам и сиротам, заключённым… Юрий Ильич прилагает все усилия, чтобы помочь всем. Я думаю, мои руки не будут лишними. Тем более, пережив сама такое горе, я считаю, что мой долг теперь помогать другим.

– Вам нужно поберечь ваше здоровье…

– Для чего? – Анна Кирилловна пожала плечами. – Жизнь моя кончена.

– Но Родя…

– Родя уже взрослый, самостоятельный. Очень независимый. Я пыталась уговорить его уехать куда-нибудь. Всего лучше, за границу. Но он и слышать ничего не хочет. Он хочет сражаться. С большевиками… Когда мужчины воюют, женщины должны сохранять милосердие, чтобы не дать миру окончательно потонуть в жестокости. Но я всё о себе, о себе… – Анна Кирилловна тряхнула головой. – Ведь ты хотела что-то сказать мне?

– Да, тётушка, – кивнула Надя и, собравшись с духом, сообщила: – Я уезжаю из Киева. Алексей Евграфьевич сделал мне предложение, и я приняла его.

– Девочка моя, – Марлинская ласково улыбнулась. – Я очень рада за тебя. Я давно заметила, что между вами, и ждала этого. Мне нравится твой Алексей. Уверена, что твоей матери он тоже понравится.

– Спасибо, тётушка! – Надя поцеловала тётке руку. – Мне так хотелось услышать ваше одобрение! Я не могу спросить мнения матушки, и это тяготит меня…

– Она обязательно одобрит твой выбор, – уверенно сказала Анна Кирилловна. – Тем более, вы любите друг друга, и это главное.

– А мой отец?

– Отцы очень редко бывают довольны выбором дочерей, равно как матери выбору сыновей. Не переживай, моя дорогая.

– Спасибо, тётушка!

Анна Кирилловна обняла племянницу:

– Но куда же вы едете?

– В Сибирь. К его родителям.

– Это неплохо, – рассудила тётка. – Сибирь – богатый край. Главное, чтобы там не было большевиков… Признаться, мне жаль отпускать тебя в неизвестность, в такой дальний путь. Я обещала твоей матери заботиться о тебе… Но с того времени так много изменилось! Твоя мать отправляла тебя ко мне для твоей безопасности, а вот, что вышло… Теперь нигде нельзя уверенно чувствовать себя. Такое время. В лихую годину все условности отмирают, всё обнажается, упрощается. Раньше Мария Тимофеевна сочла бы неприличным, чтобы ты гуляла по улицам одна без сопровождения, а теперь я отпускаю тебя на другой конец страны с почти чужим человеком, и не вижу в этом ничего неприличного. Более того, мне кажется, что он будет тебе более надёжной защитой. Поезжай, Надинька, поезжай… Страшно мне за тебя, но поезжай. Так должно быть.

– Когда мы доберёмся до места, то обвенчаемся.

– Это прекрасно, – вздохнула Анна Кирилловна. – Я желаю вам обоим счастья. Не может быть, чтобы оно перевелось. Оно непременно должно быть…

Документы Алёша выправил довольно скоро.

– Унтер-офицер Алексей Ромашин, выбывший из строя по ранению, и его молодая супруга Надежда Ромашина, – говорил он, улыбаясь, показывая Наде паспорта.

– Вот как? Уже супруга? – рассмеялась она. – Поручик, а вы не слишком спешите?

– Я думал записать вас сестрой, но, боюсь, что не сумею подобающе сыграть брата, и наша конспирация провалится. А вы имеете что-то против жены?

– Ничегошеньки!

Киев покидали прохладным весенним утром. В тот же день столицу Украины временно оставлял и доктор Лодыженский. После заключения мира с Германией, он получил от командующего оккупационными войсками маршала Эйхгорна пропуск и рекомендации к немецкому представительству в Москве. Юрий Ильич уезжал в Первопрестольную, чтобы вывезти оттуда жену и детей, о которых не имел почти никаких сведений. Простились очень тепло.

– Я обязан вам жизнью, Юрий Ильич, – сказал Алёша. – Я ваш должник до гроба.

– Пустое, – махнул доктор узкой рукой с долгими пальцами. – Желаю вам впредь избегать подобных передряг, поручик. Счастливого вам пути.

– И вам тоже счастливо возвратиться!

Доктор спешил на пароход, который должен был доставить его в Быхов, а путь Нади с Алёшей лежал на вокзал. Вещей было немного. Правда, перед самым отъездом Стеша всучила им целую корзину с продуктами:

– Вот, барышня, возьмите на дорожку! Чай, в пути-то не разживёшься! А я вам пирогов спекла! Картошечку печёную положила, яичков… Да вы сами разберёте!