Бал дебютанток

Шарлотта была высокой, очень худой и какой-то нескладной, с жидкими волосами пшеничного цвета и невыразительными чертами лица, выражение которого было столь красноречивым, словно она лимонов объелась. Глаза водянисто-зеленые. Её отец был помощником главного казначея королевства.

 

Мелани же наоборот низенькая, румяная. Не толстая, но массивная. С густыми волосами красивого каштанового цвета с медным оттенком и темно-карими выразительными глазами. Семья Риддер была известна тем, что владела золотыми приисками и несколькими алмазными шахтами.

 

Следом за ними пришла Петта Диари, внучка герцога Диари. Ничем особенно не отличилась, разве что положением и высоким статусом семьи. Она была синеглазой брюнеткой с чувственной родинкой над губой и четвертым размером груди, который старательно подчеркивала с помощью глубоких вырезов, балансируя на грани приличия.

 

Итого шесть.

 

Седьмой явилась Лавинья. Кузина с золотистыми локонами, невинными глазками и розовым ротиком, облаченная в светло-голубой шелк, выглядела просто великолепно.

 

Игнорировать меня она не стала. Но одарила таким взглядом, что я непременно должна была почувствовать себя жалкой букашкой. Если бы меня волновало её мнение. Но оно меня не волновало. Поэтому я никак не отреагировала, мысленно радуясь тому, что кузина меня не узнала.

 

Восьмой пришла Нельта Иракай. Девятнадцать лет. Прямые золотисто-рыжие волосы, смуглая кожа и зеленые глаза. Девушка была единственной внучкой генерала Иракая, который снискал себе славу в битве у Утеса Мертвых. Неудивительно, что её включили в отбор. Её дед был известной личностью, с мнением которого все считались.

 

И самой последней, опоздав на две минуты, в столовую зашла моя бывшая лучшая подруга.

 

Первое желание - вскочить и сбежать. Второе - спрятаться. Уж слишком пристальным и оценивающим был взгляд Сиэны, которым она меня наградила.

 

Сиэна Эллорт мало изменилась за эти годы. Все такая же яркая и броская красавица. Густые иссиня-черные

 

волосы,

 

пронзительные черные глаза в обрамлении длинных ресниц. Пухлые губы, светлая кожа, хорошая фигура, безупречные манеры. Она словно сошла с картинки модного женского журнала.

 

Девушка быстро осмотрела нашу молчаливую компанию, и вдруг направилась прямо ко мне, заставив изрядно поволноваться.

 

«Узнала?»

 

- Вы Розалин Норде? – быстро спросила Сиэна, присаживаясь на соседний стул.

 

Собственно, я даже могла понять причины такого неожиданного внимания к своей скромной персоне. Бывшая подруга была умная и предпочитала врагов держать ближе к себе, чем друзей. Так можно воспользоваться наивностью глупой провинциалки, узнать её слабые черты и нанести удар, убрав главную конкурентку с пути.

 

Отличая тактика. Я бы непременно похвалила её, но не сейчас.

 

- Роуз, - отозвалась я. - Не люблю свое полное имя.

 

- Сиэна Эллорт, - представилась она, снова внимательно меня рассматривая. – Мы раньше не встречались?

 

- Сомневаюсь. Я всю свою жизнь провела далеко от высшего общества, - сдержанно отозвалась я.

 

- Да. Знаю. Все-таки ваше лицо мне кажется знакомым.

 

- Говорят, я похожа на покойную прабабку. Её портрет кисти знаменитого Гуретти является венцом картинной галереи в королевском музее высших искусств.

 

- Да, возможно, - пробормотала Сиэна. – Люблю работы Гуррети. У нас дома висят три его картины. Невероятное мастерство. Так смешать работу кисти и магии мог только великий маг.

 

- Возможно. Я не видела его картин, - спокойно отозвалась я.

 

На самом деле раньше у нас дома когда-то тоже было четыре его работы. Три пейзажа и личный заказ папы – мамин портрет. Она была на нем, как живая. Особенно, когда магия активировалась и изображение медленно начинало двигаться.

 

Интересно, где сейчас её портрет?

 

- Разумеется, - хмыкнула девушка, а её пальцы перебирали золотую цепочку с массивным кулоном. – Вам, наверное, тяжело находиться здесь?

 

- Почему? – спросила у неё, наблюдая за остальными девушками, которые старательно прислушивались к нашему разговору.

 

- Чужая обстановка, незнакомые правила, одежда, манеры…

 

- Меня обучали им, - отозвалась я, перебив Сиэну. – Манерам, этикету, правилам. Пусть мы жили бедно, но не забыли своего прошлого.

 

- Похвально.

 

Она хотела еще что-то сказать, но не успела.

 

Двери распахнулись, в столовую быстро вошел распорядитель.

 

- Добрый день, дорогие конкурсантки! – громко произнес он, останавливаясь у стола. – Надеюсь, вы хорошо устроились?

 

- Мне не нравится вид из окна, - внезапно подала голос Амелия – потомок огненных духов с рыжими волосами и желтыми глазами.

 

- Что именно вас не устраивает, леди Колрун? – повернулся к ней мужчина.

 

- Я хочу другую комнату. С видом на сад.

 

- И какую же комнату вы хотите?

 

- Её!

 

Длинный пальчик с идеальным маникюром указал прямо на меня.

 

И почему я не удивлена?

 

- Боюсь это невозможно, - сухо произнес господин Ферио. – Все комнаты розданы согласно распоряжению Его Высочества.

 

- Значит это правда? – пропищала щуплая Рия Оллери, дочь фабриканта Оллери.

 

- Что именно?