Бал лицемеров

По правую руку от Псаря Титус Гаваргон, Смерть. Он мог бы стать королём своего народа, но отверг титул ради служения Аду. Он высок и худощав и стоит, закутавшись в длинный черный плащ, низко натянув капюшон на глаза. Его приплюснутый нос выглядит так, словно его не единожды ломали. А выступающая нижняя челюсть делает его похожим на какое-то страшное древнее чудовище, зубы острыми иглами торчат под верхней губой и заслоняют собой нижнюю. Такое впечатление, что Титус и в самом деле ходячий мертвец, в самом страшном его проявлении.

Даже несмотря на то, что вид генералов вызывает у Косс непреодолимый ужас, который с трудом удается укрыть внутри себя, рядом со своим Владыкой они кажутся нежными котятами. Потому что он выглядит не просто устрашающе. Это слишком мягко сказано. И тем не менее в его внешности есть что-то такое, что постоянно притягивает взгляд. Какая-то ужасная красота, на которую, несмотря на страх, хочется смотреть снова и снова. Но даже не внешность демонов пугает больше всего, а невероятная сила, исходящая от них, ощутимая настолько, что её можно потрогать руками, пропустить между пальцев, попробовать на вкус. Пожалуй, именно это чувствует любой смертный, повстречав демона: рядом поистине опасное и страшное существо. Даже если он в человеческом облике.

Смертным здесь не место. Но ей тут рады. Благословение Люцифера, что она гордо хранит в себе, дает ей силы не упасть на колени перед мощью присутствующих. И каждый видит в ней избранную, не награждая снисходительным взглядом, а смотря с любопытством. Никто не решается подойти, ведь она сопровождает делегацию со стороны созданий Смерти. Стэй, ее спутник, стоит рядом. Он воин до мозга костей, и тело у него соответствующее. Потому ему неуютно в длинном кожаном плаще. Айд привычен к другим одеждам, более свободным, не сковывающим движения. Она понимает его. Потому что сама в новом для себя наряде. Длинное небесно-голубое платье из тончайшего шелка струится вниз, охватывая ее тело, как вторая кожа. Плотный корсаж в его основе весьма кстати. Потому что напряжённые соски больно царапают ткань подкладки. Да, она возбуждена, но не для любви, а по причине высокого напряжения, что трещит в ней. Страшится сделать что-то не так или сказать что-то не то. Так чувствуешь себя в высоком обществе, к которому не принадлежишь, оказавшись в нем случайно. Случайно ли? Она бросает взгляд на айда, стоящего рядом.

25

— Не нервничай так, — шепчет он чуть слышно.

Легко сказать! Зачем он вообще притащил ее сюда? Что задумал? Ведь ощущает она себя молочным поросенком с яблоком во рту. Смотрит на Владыку демонов. Нет, не поросенком. Не подходит сюда это сравнение, ведь на троне сидит настоящий дикий кабан, разве что тело у него как у взрослого мужчины. Как у мужчины с обложки женского журнала, только покрытое короткой чёрной шерстью. Наверняка очень жёсткой, как кажется на первый взгляд. Она тут же попадает в плен чёрных бездонных глаз с багровым свечением. Он смотрит недолго, наверное, секунду и, возможно, даже не на нее, но от этого взгляда по телу бегут мурашки восхищения и леденящего ужаса. Такие противоречивые эмоции вызывает этот демон. А, может, она просто накрутила себя?

Кощей в своём чёрном облачении и с костяной короной на голове, которая является его частью, делает шаг вперед, давая сигнал всем своим сопровождающим идти следом. Стэй берет ее за руку, и она благодарна за эту поддержку, хоть и зла на него за то, что он заставил ее дать слово пойти с ним. И не объяснил, куда именно. Гад!

Их процессия минует гостей, приближаясь к постаменту, и останавливается у его подножья рядом с Адскими генералами. Они такие разные, но что-то же свело их вместе. А именно, преданность Ганнибалу, сыну Вельзевула и королю Нового Ада, который сидит сейчас на троне и приветствует подошедших кивком головы.

Кощей произносит поздравления, которые ведьма сейчас не способна понять из-за волнения, хоть и знает наречие, на котором звучат слова в этом зале, — гора подарков увеличивается. Ганнибал благодарит и улыбается. Только сейчас она замечает ряд острых зубов, из которых состоит его верхняя челюсть. Голос у него глубокий и рокочущий, слова шипящие, с нотками рычания, и это так завораживает, что становится трудно стоять. Но Косс держится из последних сил, крепко сжимая руку Стэя. Айд реагирует ответным пожатием, показывая, что она не одна и опасаться нечего. Но женщина боится так, как никогда в жизни! Все, чего ей хочется, — это бежать сломя голову и орать диким криком, моля о спасении. Ведьма не делает этого потому, что никто ее тут не спасёт, она только спровоцирует своим бегством демонов и других бессмертных, что пришли сюда. Если не хочешь быть жертвой — не веди себя как жертва. А еще… голос Владыки заставляет замереть на месте, стоять, не двигаясь.