Бал шутов

— Опять ты промочил ноги, мой мальчик, — говорила ему всегда мама, — а ну, быстро снимай ботинки, я поставлю чайник.

Теперь он мог мочить ноги, сколько угодно, и никто на свете не опечалился бы из‑за этого.

И никто бы не сказал «Мой мальчик…»

В тот день был ливень. Он вернулся промокший до нитки.

У дверей его стояла девушка — в кожаном жакете, с челкой, промокшая.

С нее текло, как с русалки.

И какой‑то далекий, знакомый запах поразил его.

Пахло морем.

— Вы промочили ноги, — сказала она, — а ну, открывайте, я согрею вам чаю…

Гуревич остолбенел. Это была Афродита, та самая, с той волны. С того самого моря.

Он понял, почему этот запах.

— Афродита, — произнес он и дотронулся до ее челки.

— Меня зовут Аннук, — сказала она, — открывайте, вы простудитесь.

Он повиновался. Она влетела, прошла на кухню и быстро поставила чайник.

— Вы с волны? — спросил он.

— С какой? — не поняла она.

— Морской. Вы не помните, мы с вами катались, там, на море, на станции Репино, бывшей Куоккала…

Она рассмеялась.

— У вас уже жар, а ну, сбрасывайте ботинки!

Он сидел недвижим. С ее русой челки падали капли дождя.

Она сняла с него мокрые туфли, дала чай.

— Пейте, сумасшедший!

— Я вышел из моря, — сказал он.

— Я вижу, — улыбнулась она.

— И вы. Как вы нашли меня?

— По объявлению, — ответила она. — Я пришла изучать русский. Вы преподаете русский?

И тут Гуревич понял тайный смысл «я читаю, ты читаешь, он читает…»

— Je vous aime, — сказал он по — французски.

Раскрыв большие глаза, она смотрела на него.

— Вы понимаете?

— Конечно, это же по — французски. А я явилась за русским.

— Тогда… тогда — я вас люблю, — повторил он по — русски.

— Что? Я вас не понимаю.

— Это неважно. Повторите: «Я вас люблю».

— Я вас люблю, — повторила она…

В то утро майор Борщ был выбрит особенно тщательно.

Когда он вошел в камеру Бориса, он сиял, и от него несло смесью «Живанши» и тройного одеколона.

Он был любитель странных сочетаний.

— Выше голову, Борис Николаевич, — как всегда с оптимизмом произнес он, — цель близка!

— Вы мне это уже говорите сколько времени? — спросил Борис.

— Не будем считать. Но сегодня весь мир поднят на дыбы. Вся планета. Колонны демонстрантов запрудили Париж. Они скандируют ваше имя. Они жгут факелы.

— Осторожно с пожаром, — предупредил Борис.

— Уберите иронию, — Борщ шмякнул его по плечу, — гоните скепсис. Скоро вы увидите Сену. Сорбонну. Пантеон. Вы будете пить кофе со сливками французского общества. Произнесете речь на Трокадеро. Возможно, чмокните Катрин Денев. Поднимайтесь, пошли!

— Куда, — спросил Борис, — к Денев?

— Нет, сначала в суд.

— Суд? — Сокол присел.

— Да, будем вас судить. Осудим — и в добрый, так сказать, путь. А до суда отдать вас не можем, вы же сами понимаете.

— Не совсем, — признался Борис, — если вы мне припаяете пять — семь лет, куда ж вы меня отпустите?

Борщ ржал, как молодая лошадь.

— Семь! — его прямо трясло. — Больше, мой дорогой. Будем вас судить по всей строгости наших законов. Двенадцать, как минимум!

Он потрепал онемевшего Бориса по плечу.

— Ну, пошли, неудобно заставлять суд ждать…

Здание суда окружали милиционеры, западные журналисты и фоторепортеры. Несмотря на обилие входов и выходов в этом мрачном четырехэтажном доме, процесс шел при закрытых дверях.

— Господа, — горланили в мегафоны милиционеры, — просьба разойтись. Процесс будет вестить при закрытых дверях.

Толпа шумела.

Несмотря на общее недовольство, двери открылись только перед крупнейшим диссидентом.

Он вышел из машины в наручниках.

Сзади шел Борщ.

— Поднимите руки в приветствии, — шепотом произнес он, — и сделайте из пальцев знак победы, как Валенса.

Сокол взметнул над головой «знак победы».

Защелкали камеры, раздались крики приветствия.

— Прекратить безобразие! — сурово сказал Борщ и приказал наглухо закрыть двери…

Они прошли какими‑то тускло освещенными коридорами, а потом оказались в огромном пустом строгом помещении…

Втроем сидели они в огромном зале судебных заседаний — Борщ, Борис без наручников и судья.

— Немного коньячку? — поинтересовался судья.

— Нет, нет, — отрезал Борщ, — вначале давай приговор!

— Приговор, так приговор, — согласился судья и начал рыться в карманах. Затем достал бумажку и надел очки.

— Прошу встать для зачтения приговора! — сухо произнес он.

— Ладно, — сказал Борщ, — сидя будем!

Судья поежился и начал читать.

— Именем Российской Советской Социалистической…

— Ну, занудил, — остановил майор, — давай к делу!

— … приговаривается к пяти годам тюрьмы и четырем годам ссылки! — переходя к делу, закончил судья.

Лицо Борща перекосилось.

— Вы что, — недовольны? — поинтересовался судья.

— Маловато, — протянул майор, — ей Богу, маловато. Как вы считаете, Борис?

— Мне, в общем, достаточно, — ответил тот.

— А мне вот нет!

— Но вы же сами предложили эти сроки! — возмутился судья.

— Для такого крупного диссидента — ерунда! — объяснил Борщ. — И потом, для закрытых дверей — это не срок! Давайте‑ка прикинем годик тюрьмы и пару лет ссылки. Вы не против, Борис Николаевич?

— Я — за, — ответил Борис.

— Вот и отлично!

— Ради Бога, — ответил судья, — именем Советской Социалистической…

— Короче! — рявкнул Борщ.