Баланс белого

Сад был пуст, на крыше какой-то мусор.

Лесник зашел к старухе.

Мы вышли из машины. Во дворе у старухи стояла чаша с моченой булкой для цыплят, свален был сосновый лес, и к верхнему бревну, что выступало над всеми, за ногу была привязана дохлая сорока с открытым клювом. Мишка вынес сигареты, и мы пошли курить к сараю, где под навесом, у поленницы, лежали щербатые бревна.

Присели на бревна и закурили. Рядом валялся всякий хлам — снеговая лопата, таз без дна, кинескоп, молочный бак, свернутые циновки, оконные створки и счетная машина «Феликс».

— Кто там, в сарае? — послышался голос старухи.

— Кто, кто? Бонч-Бруевич в кожаном пальто! Покурить нельзя?

Мы вернулись к дому. Окна в доме старухи были завешаны двумя полушалками — зеленым и цветастым.

Старуха вынесла водки.

— Давай, разливай.

— Да вы, поди, голодные, я вам огурчиков вынесу, а может, суп станете?

Она вынесла в миске свежих огурцов и большую чашку грибного супа с хлопьями яичного белка.

Мы выпили.

Медленно ели суп, стоя у плетня.

К нам выбежал щенок с короткой верхней губой, обнажающей десны и зубы в вечном оскале, и голой выжженной мордой под вывороченной красной слизью глаз.

Он как будто вырыт с кладбища домашних животных.

Когда его принесли и подложили на ночь в телячьи ясли, крысы обгрызли ему хвост и уши до самых хрящей. Передние лапы случайно прищемили дверью, до перелома, и пока они заживали, щенок обкусал с них всю шерсть до кожи, которая и теперь была с корочкой, красной и блестящей, как диатезный младенец. Задние он тоже ободрал — они все время застревали в щели, меж досок крыльца, он их вытаскивал и обкусывал. Глаза расцарапал кот. Старуха, пытаясь залечить раны, сделала слишком крепкий раствор марганцовки и сожгла ему подтеками всю морду. Даже кончик носа с выеденной кожей.

Щенок был веселым и жизнерадостным — бегал, махал хвостом, прыгал на людей, играл — сущий монстр. Воскресший из мертвых манекен Гюнтера фон Хагенса.

Рядом носились котята, дикие, пугливые, один из них был без глаза.

Куры, рыжие с черными пестринами, рылись в мусорной яме, тут же, недалеко от крыльца, разбрасывая в стороны блистерные упаковки от лекарств. Иногда они поднимали головы и косились на нас, затягивая глаза кожистой пленкой.

За суп старуха вычла отдельно.

Пакеты с «зубровкой» и самогоном сложили в багажник.

Собрались ехать.

Старуха выгоняла кур из-под нашего автомобиля.

Приехали назад.

Мишка стал готовить шашлык.

Я нехотя наблюдала за его движениями.

От котла, где лежало нарезанное мясо, шел прозрачный запах. Мясо было посыпано мелко нарезанной зеленью и луком. Мишка, будто матушка к младенцу, часто подбегал к нему и кропил водкой. На шампур он насаживал мясо вперемежку с ломтями сырого сала и посыпал красным перцем.

Пальцы его лоснились от жира, и вид он имел препротивный.

Кулаком выдавил сок граната.

Мы сидели на поляне. Стояла в ряд водка, стаканы и ведра с водой.

Стаканов было много, в один мне наливали, а пила я из другого обычную воду, водку же незаметно опрокидывала в траву.

Через пару часов все едва ходили. В траве лежало готовое жареное мясо, и тут же сидели и ждали собаки. Люди уже не обращали внимания ни на мясо, ни на собак. Мужики тихо гудели:

— Когда Блохин женился.

— Погоди, когда это было? В семьдесят пятом или в семьдесят шестом?

— Не помню. Но точно помню, что я в тот год пришел из армии.

Я разомлела под негромкий мужской треп.

Вдруг послышался женский визг. У Светы началась истерика. Она всех убеждала, что ей нужно звонить домой, что ее сын ждет, что ему холодно.

— Я позвоню Сереже! — схватила меня за руку. — Он маленький, маленький, он один дома. Скажи ему, чтобы отвез меня позвонить.

— Ты же ему и поесть оставила, и все?

— Отдыхай! Не видишь, я пьяный, какой, нахуй, ехать?

— Да, он у меня такой молодец, он сам себе и приготовит, и… — она увлеклась рассказам о том, какой замечательный у нее сын, и ей вроде стало лучше. Она уткнулась в мое плечо и на минуту затихла.

Через минуту все началось снова.

— Он там один, мне нужно ему позвонить.

— Так почему ты его с собой не взяла? Я же просил взять его с собой, — ее кавалер начал злиться.

— Я не стала его будить так рано, попробовала, а он глаза приоткрыл — ничего не понимает — и дальше спать, ну, я ему записку написала, а теперь мне надо ему позвонить…

Света вскочила:

— Отвези меня! Я говорю, отвези!

— Иди проспись.

Она подступила к нему вплотную:

— Денег у тебя теперь, как у дурака махорки, вот ты и кобенишься! А я знаю, откуда эти деньги.

Он ударил ее по лицу.

Она упала, хотела вскочить, но не смогла и заплакала:

— Ублюдок! Ублюдок! Ублюдок! Тварь!

— Не все вальты в колоде.

— Твоей дуре тормоза нужно продуть, суке! Пиздит много.

Мне поручили о ней позаботиться. Она сидела на траве и молчала. В глазах плыла пустота.

— Хочешь, покажу тебе наше озеро?

Мы медленно пошли к лодочной пристани.

Берег низкий, под кустарником, прогнивший пирс и старая лодка.

Чуть поодаль, за густым ракитником, можно было разглядеть небольшую баржу с деревянным, неопрятно выкрашенным красным домиком. Оттуда слышен был лай собаки.