Балканская звезда графа Игнатьева

Ещё в марте, после подписания Сан-Стефанского мирного договора, выступая в Москве перед членами Славянского комитета, он заявил, что «восточный вопрос ещё не порешён, Царьград не очищен от азиатской скверны и задача России решена ещё не вполне». Одновременно он высказал опасения, что русская дипломатия готова уступить давлению западных держав. Эти опасения оказались, как и предвидел Аксаков, не напрасны. Корреспонденции и телеграммы ежедневно, ежечасно, на всех языках, во все концы света разносили из Берлина позорные вести о «наших» уступках. Дни проходили в ожидании новых телеграмм, в обсуждении их на все лады. Даже ночами ему не спалось из-за беспрерывных мыслей обо всём этом. Само состояние погоды, а лето на редкость выдалось холодным и дождливым, вполне отвечало его душевному настроению.

Его без конца все спрашивали и теребили, почему он молчит в такой момент, когда вся Россия, все 80 миллионов человек, с трепетом следили за дебатами, на которых обсуждалось её будущее положение в Европе, судьба её побед, завоёванных ценой кровавых жертв и беспримерных трудов. А что мог ответить Иван Сергеевич? Что политические интересы России переданы в склеротические руки старика, князя Горчакова, наполовину впавшего в детство, для которого его общеизвестное тщеславие стало выше серьёзных соображений и патриотических чувств, и хитрого мошенника, старающегося из каждого дела извлечь личную выгоду, графа Шувалова? Шувалов, который гораздо больше озабочен тем, чтобы снискать милость Европы, чем постоять за интересы своей страны? Шувалова, который бесстыдно заявляет, что для него не существует национальностей, а есть просто порядочные люди? Об этом Аксаков, конечно, сказать не мог. Национальная честь, исторические судьбы России — абстрактные пустяки для людей, которые три раза в день сидят за доброй трапезой с трюфелями и шампанским, вечером едут в свою ложу, чтобы слушать итальянцев или французов и почитают своим долгом мчаться во весь опор на Парижскую выставку. И лишиться всего этого — ради чего и ради кого?! Ради ничтожных славян, ради русских мужиков, купцов, мещан, готовых отдать свою кровную копейку православным братьям?

Иван Сергеевич не мог перенести этого, как ему казалось, «надругательства» над Россией, добровольно решив взять на себя исполнение «долга честного человека». Через час он уже был на своём рабочем месте в обществе купеческого взаимного кредита. Текст выступления был фактически готов, и теперь Аксаков хотел проверить, как он воспринимается на слух. Анна Фёдоровна хотела выбросить из неё некоторые чересчур острые выражения, но Аксаков остался непреклонен. Он прекрасно знал, что если произнесёт речь, соответствующую его душевному состоянию, то его вышлют из Москвы. Это означало автоматическую потерю должности в банке и средств к существованию для семьи. Жена, спорившая с ним по мелочам, неожиданно поддержала его, сказав, что с теми средствами, которые у них есть, экономя, они как-нибудь протянут года два в деревне или в провинциальном городе.

Сегодня единственным слушателем Аксакова был идеологический единомышленник: редактор газеты «Гражданин» Виктор Пуцыкович с благоговейным трепетом внимал гневным пророчествам. Вождь славянофилов обрушился на русских дипломатов за их согласие на расчленение освобождённой Болгарии: «Нет таких слов, чтобы заклеймить по достоинству это предательство, эту измену историческому завету, призванию и долгу России». Тут неожиданно вошёл писатель Фёдор Достоевский, точнее, ворвался — без стука, без приглашения, жизнерадостный и франтоватый. Сняв шляпу, он вальяжно уселся на диван, небрежно положив ногу на ногу, рукою опершись на трость. Аксаков хотел было что-то сказать, но, увидев обаятельную улыбку своего друга, его весёлый и озорной взгляд, продолжил чтение. Когда же Иван Сергеевич положил на стол последний листок, Достоевский посерьёзнел: «Ой, смотрите, чтоб вас за это не выслали! Слишком далеко вы, господа, забрались в политику, слишком». Аксаков и Пуцыкович наперебой стали уверять писателя, что максимум, всё дело кончится «предостережением» «Гражданину», что всё рассчитано и выверено до мелочей, но он со свойственной ему живостью, почти вскрикнул: «Так я же вам предсказываю, что вас вышлют за эту речь!»

22 июня 1878 года, в час пополудни, в доме Беланиного, на Молчановке, где располагалось помещение Славянского комитета, Аксаков с трудом пробрался к трибуне — народу в маленьком помещении набилось столько, что яблоку негде упасть. Его некрасивое грубоватое лицо дышало энергией, щёки раскраснелись, а бородка упрямо топорщилась. Подняв вверх листки со своим текстом, он громко спросил у собравшихся: «Не хоронить ли собрались мы здесь сегодня... миллионы людей, целые страны, свободу болгар, независимость сербов, хоронить русскую славу, русскую честь, русскую совесть?»

В зале воцарилась тишина, Аксаков, воспользовавшись наступившей паузой, начал говорить, всё громче и громче, каждое его слова отдавалось как удар молота о наковальню в тишине аудитории.