Балканский фронт мировой войны 1914 - 1918 гг.

План общего наступления германских и болгарских сил, под командой Макензена, против англо-французского десанта уже в середине ноября 1915 г. был временно оставлен, так как выяснилось, что до восстановления железной дороги от Ниша до Куманова (в конце ноября) исключалась всякая возможность прокормить в греко-сербской приграничной полосе более войск, чем их было уже сосредоточено с болгарской стороны. Даже эти войска могли удовлетворять свои потребности в различных предметах снабжения лишь с трудом и нерегулярно.

В конце ноября, ввиду поступивших сведений, что Антанта не намерена была удерживать Салоники, названный план вновь привлек к себе внимание, так как таким путем германскому командованию был обеспечен легкий успех при возможности использовать для операции ограниченные силы, что ослабило бы ожидаемые продовольственные затруднения. Но это намерение не было осуществлено, так как из германской главной квартиры последовало предложение болгарскому главному командованию самостоятельно [54] использовать представляющийся случай. Болгарское командование, предполагая, что экспедиционный корпус Антанты, вероятно, вследствие продвижения германо-болгарской колонны на г. Монастырь начнет отход, 5 декабря двинуло в наступление части 2-й армии. 6 декабря названный корпус под давлением болгар начал медленно отходить по долине р. Вардара, имея на своем правом фланге 10-ю пех. английскую дивизию, которая 8 декабря дрогнула на своем левом фланге и потеряла 10 орудий. Вследствие этого правый фланг французов оказался обнаженным, и весь корпус принужден был отойти на новый рубеж. В дальнейшем корпус Саррайля, преследуемый четырьмя болгарскими дивизиями, стремившимися выиграть его фланги, продолжал отход на Салоники, не будучи в состоянии задержаться на рубежах у озера Дойран. В общем с 11 декабря экспедиционный корпус уже оказался на греческой территории и отошел на укрепленную позицию в районе Салоник, которую начали сооружать уже с начала октября.

Союзники при отходе эвакуировали большую часть запасов, предназначенных для сербской армии, сосредоточенных вдоль железной дороги и в Гевгели.

Потери корпуса Саррайля за время этой операции, не оказавшей сербской армии какой-либо помощи, исчислялись в 6000 чел.

2-я болгарская армия согласно пожеланию немецкого верховного командования приостановила свое преследование, не переходя границы Греции. Корпус Саррайля при отходе основательно разрушал все пути и в том числе железную дорогу, идущую по долине р. Вардара, что затруднило болгарам организацию подвоза для их армии.

Отступившие на укрепленную Салоникскую позицию войска Саррайля усилились вновь прибывшими пехотными дивизиями, и, по соображениям германского верховного командования, продолжение операции против них могло выродиться в авантюру.

Когда в конце января Макензен донес, что вполне подготовленное наступление на Салоникский укрепленный район ввиду затруднений в подвозе нельзя начать ранее середины апреля, то предназначенным для этого войскам было приказано занять на ближайшее время постоянные позиции.

Так как к 9 января 1916 г. Дарданельская операция была ликвидирована Антантой, то германское командование находило продолжение наступательной операции против Салоник при содействии значительных германских сил уже мало целесообразным, почему оно оставило на Балканах германские части, лишь строго необходимые для поддержки болгарских армий.

Германское командование, учитывая вероломство Болгарии в отношении своих союзников во время балканских войн 1912-1913 гг., когда она выступила против некоторых из них (например, против Сербии и Греции), решило поставить перед Болгарией военную цель, “достойную достижения” и которая прочно “связала бы” ее армию. В этом случае Германия имела в виду все усиливавшийся Салоникский фронт. Выполнение этой задачи, по мнению германцев, благоприятно [55] подействовало бы на поведение болгарского правительства, так как население Болгарии чувствовало бы себя под постоянной угрозой со стороны Салоник.

Болгарские войска по достижении ими греко-сербской границы группировались:

1-я армия - двумя пехотными дивизиями и одной кавалерийской бригадой от озера Охриды через район Монастыря, где находился приданный армии германский отряд, и далее вдоль греческой границы южнее и юго-восточнее Прилепа. Для обеспечения правого фланга эта армия выдвинула части на албанскую территорию из Дибры к Эльбасану.

2-я армия в составе трех дивизий вышла на фронт Струмица, Еникиой, Петрич, Неврекоп.