Балканы. Красный рассвет

Первая встреча с генералом Горбатовым запомнилась мне на всю жизнь. Случилось это на второй день после того, как последние подразделения бригады выгрузились из эшелонов и прибыли в район сосредоточения. Высокий генерал-майор с синими кавалерийскими петлицами на камуфлированном полушубке подобно вихрю ворвался в наш штабной кунг. Была бы это прошлая реальность – полушубок был бы белым (вкупе со статусной генеральской папахой), делающим его заметной фигурой для любого вражеского наблюдателя или даже снайпера. Но сменился цвет времени – и тут уже многое не так, как в нашем прошлом. Впрочем, люди по большей части остались теми же, – и генерал Горбатов, надев полевой камуфляж, внутренне ничуть не изменился.

Остановившись на пороге, он вперил меня немного насмешливый взгляд и сказал:

– Так вот ты какой, варяжский гость подполковник Погорелов… Что же не представился начальству по прибытии, как положено по уставу?

Мы с майором Маркиным как раз только вернулись с рекогносцировки и на основании собственных наблюдений поднимали карту. Задачу, поставленную нашей бригаде по топографической карте, в обязательном порядке требовалось уточнить на местности с личным осмотром переднего края противника. Вот пришлось полазить по окопам, посмотреть на местность своими глазами, поговорить как с командирами подразделений, занимающих позиции на переднем крае, так и с особо наблюдательными бойцами. Мы, собственно, только начали – и тут это явление.

– Мое начальство, товарищ генерал-майор – непосредственно Верховный Главнокомандующий товарищ Сталин, – ответил я, доставая из планшета имеющийся у меня приказ. – А с вами я должен взаимодействовать как сосед спереди, и не более того. А посему встречаться с вами и разговаривать до рекогносцировки я счел неуместным, ибо обсуждать что-то до окончательного уяснения задачи было бессмысленно…

– Да уж, – сказал Горбатов, прочитав приказ, – бумага у тебя сильная, против нее не попрешь. Если получше подумать – так и вообще получается, что основную задачу по форсированию Днепра и штурму города будешь решать ты со своей мотострелковой бригадой, а мы в этом будем тебе только содействовать. А теперь скажи, подполковник, за что тебе такое доверие товарища Сталина?

– А за то, – ответил я, – что мне известно, как правильно проводить такие операции, а вам, товарищ генерал-майор, пока нет. Моя бригада специально оснащена всем необходимым для того, чтобы с максимальной эффективностью форсировать водную преграду и взламывать расположенную за ней вражескую оборону. За нами пойдут саперно-мостовые батальоны, а уже по проложенным ими мостам – ваши стрелковые дивизии и танковая бригада. К тому моменту вражеское командование поймет, что происходит, и начнет стягивать сюда все доступные резервы, – так что и вы без работы не останетесь, ее-то уж точно хватит на всех.

– Постой, Погорелов, – усмехнулся Горбатов, – но у тебя же мотострелковая бригада, а это значит…

– …обычная пехота на грузовиках, – закончил я за генералом мысль, – вот и немцы тоже так подумают, если пронюхают о нашем прибытии, но хрен им на толстое арийское рыло. У меня не обычная мотострелковая бригада, а нечто такое, что немцы с перепугу в горячке боя, пожалуй, даже примут ее за соединение из состава экспедиционных сил, хотя настолько толстый полярный лис за ними еще не пришел. Это у них впереди.

– Ах вот оно что, – кивнул генерал, – ну тогда ладно. Только ты мне скажи, подполковник Погорелов – ты воевал или прибыл к нам прямо с тамошних ваших паркетов?

– Воевал, – сухо сказал я, – так что представление о немце имею, причем во всех видах: и когда он, наглый и подвыпивший, прет вперед не разбирая дороги, и когда удирает со всех ног, будто за ним гонится сам дьявол.

– Погорелов, Погорелов, Погорелов… – пробормотал Горбатов, – постой, это не ты дрался одной ротой против германского мотопехотного полка и удержал позицию?

– Да, товарищ генерал-майор, – сказал я, – был такой момент в моей биографии. Ну да ладно, это дело прошлое, тем более что это не самый выдающийся случай. Куда удивительнее были двое милиционеров, которые сначала штатным оружием, а потом и трофейным пулеметом, остановили и заставили попятиться вражескую мотоциклетную роту. А ведь могли отступить, и никто бы их не осудил… Не дело милицейского участкового воевать с вражеской армией.

– Ладно, – махнул рукою Горбатов, – если ты и в самом деле воевал в своих экспедиционных силах, то должен понимать, что к чему. Немец мужчина – серьезный, и с наскоку его не возьмешь…

Мы с майором Маркиным внимательно переглянулись, после чего, поняв друг друга без слов, кивнули.