Баллада о Чертике

Поглядел Чертик. Огненная красота апельсина, видно, его заворожила. Он заколебался.

— Возьми, ну возьми! — упрашивает Войтек. — Попробуй.

— Ладно, только половинку.

И попробовал. Капал оранжевый сок. Чертика звали Мирек.

На крови не клялись. Если и была капля крови, то не Войтековой, а Чертика. Капелька крови на губе после драки с Ангелами. Но в тот день вместе с пламенным апельсином Войтек отдал Чертику душу.

И Чертик эту душу принял…

Войтек стал ходить в третий класс, а Чертик, хотя по возрасту ему бы надо в шестой, — в седьмой.

В начале мая директор Детского Дома вызвал Чертика к себе в кабинет.

— Чертик, ты заходил вчера с картой к нашей главной поварихе?

— Заходил.

— А правда, что ты ей показывал, как добраться до Лысой горы?

Чертик возмутился:

— Она сама попросила. Собирается в отпуск куда-то в те края.

— Я проверю, — сказал директор, — но есть еще одно дело, поважнее. Пора подумать о будущем. Ты заканчиваешь седьмой класс. Что дальше?

— Я собираюсь в Училище Черной Магии.

Тут вмешалась секретарша:

— Это еще что? Я не первый год работаю в системе просвещения. В нашем ведении такого училища нету. А раз нет в системе просвещения, скорее всего оно вообще не существует.

Чертик покосился на секретаршу:

— У меня есть номер телефона.

— Сейчас проверим, — заявил директор.

Чертик дал ему листочек. Номер был из тринадцати цифр. Директор поднял трубку, набрал номер, с минуту прислушивался.

— Странно, — сказал. — Не то занято, не то просто сова ухает. Послушай сам, если не веришь. — И протянул трубку Чертику.

Далеко-далеко, на другом конце провода, явственно ухала сова.

— Нет уж, извините, — опять встревает секретарша. — По-моему, это недоразумение. Откуда такой длинный номер? Я не первый год работаю в системе просвещения, однако…

Она пододвинула к себе телефон, и тогда из трубки вылетела шаровая молния и прямо ей в перманент.

Приведя в чувство секретаршу, директор продолжил разговор с Чертиком:

— Я считаю, это бессмысленная затея. Выкинь свою черную магию из головы. У меня есть на примете другое училище.

— Какое? — удивился Чертик.

— Школа животноводства. Мне вчера оттуда звонил завуч Путо. Коллега, говорит, у нас полно свободных мест, а желающих мало. Мальчики и девочки из Детского Дома должны идти к нам. Вы, коллега, скорей поймете, что нашей школе нужны ученики, и пришлете детей. А когда у детей есть родители, то родители этого не понимают.

— Я хочу в Училище Черной Магии, — сказал Чертик.

— Школа животноводства недалеко, у них прекрасный интернат. Получишь хорошую специальность. Думаю, не пожалеешь…

А Чертик, выйдя от директора, сказал Войтеку:

— Школа животноводства? Ну что ж. Тогда я выведу василиска.

Почему Чертик решил вывести василиска?

Может, он хотел доказать директору, что не лошади с коровами его интересуют и не овцы, а другие, более диковинные животные? Или собирался сразу же после поступления в Школу животноводства досадить завучу Путо? А может быть… Не исключено, что ему хотелось понравиться… Зоське, дочери завуча Путо, которая училась с ним в одном классе.

Василиск, как известно, вылупляется из яйца, снесенного петухом. У детдомовского завхоза и у директора были собственные куры. И еще у них был общий петух. Этого петуха и присмотрел Чертик.

Петух прогуливал стайку кур в тихом садике за главным корпусом. Туда мало кто заглядывал.

Чертик перелез через ограду, а Войтек остался караулить. Он должен был следить, не идет ли кто.

Петух расхаживал с важным видом — вожак стаи, отец многочисленных цыплят. В первую минуту даже внимания на Чертика не обратил.

Чертик покрошил на землю хлеб. Петух заинтересовался, подошел поближе, за ним куры. Но Чертик кур отогнал, ему надо было поговорить с петухом с глазу на глаз.

Начал он с объяснения, что же, собственно, такое черная магия. Черная магия — это всяческие чародейства, волшебные слова; заговоришь, например, облако, и оно превращается в человека, или человек в облако. А девчонкам вроде Зоськи показываются зеркала — посмотришь в них, а там порхают заколдованные черные бабочки…

Петух недоверчиво склонял набок голову. Бормотал что-то по-своему. Все это не казалось ему убедительным.

Но Чертик не отступился. Поддал жару. Раскритиковал завуча Путо. Заявил, что ему, Чертику, Школа животноводства решительно не по нутру. И, не объясняя зачем, потребовал, чтобы петух снес яйцо.

Тут петух, похоже, встревожился. Стал переступать с ноги на ногу, и в квохтанье его отчетливо послышалось негодование. Чертик тоже повысил голос.

Войтеку стоять на стреме скоро наскучило. Из разговора он мало что понял и принялся вертеть головой по сторонам, глазеть на весенние деревья. Время шло… Солнце снижалось. Того и гляди, петуху пора будет в курятник на насест, а ребятам — ужинать, мыться и спать.

Посмотрел Войтек сквозь проволочную ограду: Чертик устал от уговоров, но не сдается. У Петуха вроде спеси поубавилось. Войтек повернулся к ним спиной.

Глядит: идет толстый важный мужчина, толстая женщина и с ними девчонка. Ничего из себя, лет четырнадцати. Потом выяснилось, что это семейство Путо шло в гости к директору.