Баллада о Чертике

Из домов повыбегали люди. Со всех сторон слышалось «сукин сын». С третьего этажа кто-то крикнул:

— Недалеко! На горках разбился!

Карчмарек бросился первый, Весек споткнулся. Полоса на небе указывала путь: через две короткие улочки в поле к пригоркам. Но подул ветер, и полоса искривилась. Мы бежали напрямки, ветки хлестали по лицам, кого-то мы обгоняли, кто-то обгонял нас. Слюна во рту сделалась кисло-горькой. Мы замедлили шаг, навстречу облаком плыл пар, мешал дышать. На горку первым взобрался Карчмарек и крикнул сверху:

— Там!

Милиционеры и русские солдаты растягивали редкую цепочку заграждения. Кричали, чтобы близко не подходить.

Дым был черный, пах бензином. Ветер снес его на другую сторону. Из кабины самолета торчало что-то черное, похожее на руку. Показались знаки на фюзеляже — жирные черные кресты. Белая обводка в огне пожелтела.

Цепочка кордона растянулась, расширив круг.

— Назад! — кричали милиционеры.

Пришлось немного отступить. Народу все прибывало, тени голубели и размазывались. Смеркалось. Кто-то кричал:

— Господи-и-и!

— Эй, пошли туда! — сказал старший Карчмарек.

— Господи-и-и! У-у!..

Человек, который кричал, корчился на земле возле изгороди. Одежда обгорела, лицо было похоже на кусок сырого мяса. Тело на спине ярко-розовое. Его придерживали.

— Не могу-у-у… у-у…

Подкатил, подпрыгивая на мерзлой земле, «виллис». Обгоревшего втащили на заднее сиденье. Он метался как рыба. «Виллис» развернулся и уехал.

Мужчины, стоявшие с нами рядом, набивали табаком гильзы в медных машинках. Качали головами:

— Здорово его опалило.

— Может, оклемается…

— То ли да, то ли нет.

Подбежали колядчики.

— Кто, кто? — стали спрашивать. — Ой ты! Неужели он?

— Вы что, его знаете?

— Конечно знаем.

Обожженный раньше ходил с колядчиками. Собирался и сейчас да раздумал, решил, ему уже не пристало. А колядчикам этим дал переписать «роли».

В самолете рвались боеприпасы, милиционеры оттеснили нас еще дальше. Мы стали искать место, откуда лучше видно. Люди отошли к пригоркам, разбились на кучки. Переговаривались:

— И зачем полез?

— Может, чем поживиться хотел, пока другие не подоспели?

— Кто смел, тот и съел.

— Не, он не такой.

— Руки, может, зачесались?

— Навряд ли, он бы подождал.

— А вдруг спасти хотел?

— А сколько они людей пожгли?!

— Может, он, как увидел, захотел.

Столб дыма выпрямился и порозовел. Мы теперь смотрели издалека. Колядчики стояли близко, они были намного старше нас, лет по пятнадцати, по шестнадцати, наверное. Говорили про самолет, какой он был, и про этого обожженного. Вроде все знали, как было дело, но каждый немножко по-своему. Кто-то сказал:

— Знаю я его!

— Да ну, он бы никогда…

И тоже каждую минуту спрашивали: почему, зачем?

Самолет уже догорал, на небе поблескивали звезды, скрипел снег. Народ расходился. Мы шли за колядчиками. Проходили мимо больницы, но криков обожженного слышно не было. В одном доме горели на елке свечи. Где-то пели припоздавшие колядки.

Колядчики вошли в сени. Старший Карчмарек прошмыгнул за ними, мы остались под окном. Видно было плохо, но история про пастухов и короля, который убивал детей, нам была хорошо известна. Мы ждали, когда выступят Смерть и Дьявол.

Вернулся Карчмарек.

— Выгнали?

— Не-а! Ты что?!

Возможно, все-таки его выгнали. Карчмарек сказал, что играют слабо и путают роли.

Кино

В других местах во время оккупации патриоты в кино не ходили. У нас не ходил никто. Потому что кинотеатр сгорел еще в тридцать девятом.

Когда привезли первый после войны и в нашей жизни фильм, Весек вспомнил, что Белинская задиралась и ябедничала. Она как раз гуляла одна и делала вид, что не обращает внимания.

— Она еще ничего не знает, — пожал плечами Весек.

— А вот и знаю, — сказала Белинская.

— Все равно тебе места не будет.

— Нет, будет.

— Пошли, — кивнул мне Весек, — пусть она остается. Мы для себя займем.

Шли не спеша, улочки были пустоватые. Забраться внутрь сквозь широкие оконные проемы без рам ничего не стоило. У стен цвели крапива и чистотел. Щебень колол пятки. Кое-где были следы от шальных пуль. Поджидая Белинскую, мы разглядывали дыры в штукатурке.

— Смотри, от станкового пулемета.

— Дурак, это от обыкновенного автомата!

— Много ты понимаешь!

Кое-что, однако, мы понимали. И пяти минут не прошло, как явилась Белинская. Мы устроились на груде штукатурки и кирпичей лицом к экрану, намалеванному на стене. Экран был весь в разводах сажи, а над ним плыли облака. Тени стали длинными.

Погодя Весек приказал Белинской:

— Мы пойдем, а ты, если кто вздумает сесть, говори, что занято.

— Чего захочу, то и скажу, — ответила она.

Мы вылезли наружу через пролом в заржавленной железной ограде. И побежали в пожарное депо, где на самом деле должны были показывать фильм. У входа толпились взрослые и дети. Были Пырей и все Карчмареки.

— Ну, вот и войне конец. А когда следующая, не говорили? — спросил Гжибовский у лавочника, который уже обзавелся огромным приемником «Телефункен».

Лавочник ловко маневрировал в толпе. Через минуту высунул голову:

— Знаете, я не слушал. Не получается чего-то. Наверное, двадцать восьмая лампа внизу барахлит.

— Эй, поживее! — кричали сзади.