Баллада о Максе и Амели

– Я – такая же, как все.

– Нет. Ты боишься, но при этом хочешь забрать у меня мой страх.

– Я хочу, чтобы ты выжил.

– А я не позволю, чтобы ты умерла.

Я, шагая дальше, опять сильно надавливаю на пораненную лапу и невольно взвизгиваю.

– Что случилось? – озабоченно спрашивает Дьялу.

Я не хочу говорить ему, что я могу теперь лишь ковылять на трех лапах. Я не хочу признаваться в этом даже себе самой. Я собираюсь с силами, делаю несколько шагов, но затем мне приходится остановиться. При этом мне опять кажется, что я слышу, как скорпион барахтается в песке.

Дьялу тоже останавливается. Последние из женщин, ведя за руку детей постарше и держа у груди младенцев, преодолевают пригорок, который мне одолеть уже не по силам.

– Иди, – прошу я Дьялу.

Он не уходит.

– Ты должен жить.

Он молчит. И продолжает стоять. Возле меня.

– Почему ты не уходишь? – рычу я.

И он – абсолютно спокойно – отвечает:

– Потому что я не хочу жить без тебя.

– Проваливай! – лаю я еще более сердито.

Из моих глаз течет соленая вода. Она течет и от счастья, потому что Дьялу любит меня так сильно, что остается со мной, и от горя, потому что он из-за меня умрет.

Дьялу подходит ближе ко мне.

– Что ты делаешь?

Он, ничего не отвечая, ласково трет кончиком морды под моими глазами, чтобы вытереть соленую воду. Мое туловище от его прикосновения дрожит.

– Пошевеливайтесь! – слышу я, как нас зовет один из темнокожих людей. Его голос доносится до нас из-за пригорка. Он говорит на языке, который похож на щелканье.

Я не слушаю этого человека, а закрываю глаза, чтобы еще лучше почувствовать запах Дьялу. Смерть не так страшна, когда знаешь, что тебя любят.

Я слышу звуки шагов человека. Он приближается к нам из-за песочного пригорка.

– Анатьяри нам поможет, – говорит Дьялу.

Я открываю глаза. Я все никак не могу привыкнуть к тому, что их у меня два. У этого человека не просто пепел на лице, а еще и две широкие желтые полосы на обеих щеках. От него, как и от Дьялу, совсем не пахнет страхом. Они оба надеются на то, что все будет хорошо.

– Анатьяри тебя спасет, – заявляет Дьялу, и его тело дрожит от радости.

Я не понимаю, что он хочет мне этим сказать. Я ведь уже больше не могу ходить. Как человек может мне помочь?

Человек по имени Анатьяри подходит ко мне, наклоняется надо мной, засовывает свои руки мне под живот и высоко меня поднимает.

Я позволяю ему это сделать. Да, я и в самом деле позволяю человеку взять меня на руки!