Баллада о Максе и Амели

Дьялу взволнованно прыгает вокруг нас, пока этот человек меня куда-то несет. Из обоих моих глаз опять течет соленая вода. На этот раз от охватившего меня чувства благодарности.

22

Я проснулась после этого сна так, как еще никогда не просыпалась. Обычно я просыпаюсь медленно и забываю даже обрывки сна уже в тот момент, когда открываю свой глаз. А после кошмарного сна мое сердце колотится, как бешеное, но инстинкт каждый раз говорит мне, что это был всего лишь сон и что мне не угрожает никакая опасность. Мое сердце колотилось и на этот раз, однако инстинкт мне ничего не сказал. Мне это все и в самом деле лишь приснилось? Все это – пустыня, стая, Дьялу, человек по имени Анатьяри, который меня нес, – показалось мне настолько же реальным, насколько реальными были холодные каменные ступеньки входа в дом, у которого я сейчас лежала. Наверное, именно такое замешательство чувствовал и Макс, когда просыпался после тех своих снов. Для него они были воспоминаниями. О других местах. О других временах. О других телах. О другой жизни. И в каждом таком воспоминании мы с ним были вместе и принадлежали друг другу. В его снах мы друг друга любили. А вот в моем сне… в моем сне я любила Дьялу. А Дьялу любил Иналу.

Макса же я не любила.

Могла бы я этому научиться? Можно ли вообще научиться любить? Я не знала ответа на этот вопрос, но была уверена в одном: мы с Максом были двумя собаками, которые принадлежали друг другу. Возможно, не как влюбленные. Однако и не только как двое калек, у которых никого больше нет. Как две собаки, которым снятся подобные сны!

Я должна найти Макса. Я обязательно должна рассказать ему о пустыне, о Дьялу, Иналу и Анатьяри! Я вскакиваю и бросаюсь бежать в том направлении, в котором он от меня ушел. Да, он уже больше не хотел, чтобы я была рядом с ним, но теперь, когда и мне тоже приснилось нечто подобное, все может измениться!

Мне было совсем не сложно идти по его запаху вдоль по улицам, хотя на них уже чувствовались более свежие запахи других собак. С каждым углом, за который я поворачивала, с каждой улочкой, по которой я пробегала, запах Макса становился все более интенсивным. Я бежала все быстрее и быстрее. Бежала до тех пор, пока на одной улочке, на которой стояли баки с мусором и в конце которой виднелся высокий забор, этот запах не показался мне еще совсем свежим. Он как бы завис в воздухе. Он не вел ни в каком направлении – ни вперед, ни назад. Как будто Макс растворился в воздухе. И к этому запаху примешивался запах страха.

23

Кошка!

Здесь вдруг запахло еще и кошкой. Сильно запахло. И неприятно. Мне даже стало тошно. Кровь начала вскипать у меня в жилах. Я обернулась. Наверху, на одном из балконов, лежала жирная белая кошка, которая смотрела на меня сквозь решетку балкона.

– А ну прочь! – рявкнула я. – Проваливай!

Она продолжала спокойно смотреть на меня своими зелеными глазами. Это разозлило меня еще больше. Я боялась за Макса, а эта кошка вела себя так, будто весь мир принадлежит ей и будто я недостойна того, чтобы в нем жить. В глазах этой жирной твари полыхал зеленый огонь, грозивший в любой момент меня обжечь.

– А ну прочь! – рявкнула я что есть мочи.

Она ничего не ответила. Даже не зашипела. Мне захотелось впиться зубами ей в шею, и я прыгнула вверх так высоко, как только могла, но, конечно же, она была для меня недосягаемой.

– Иди сюда! – я уже едва не выходила из себя. – Иди сейчас же сюда, чтобы я могла тебя цапнуть!

– Если цапнешь, то я выцарапаю тебе твой здоровый глаз! – прошипела кошка и показала мне свои острые когти.

Она прекрасно знала, чем можно меня напугать. Теперь я уже не хотела с ней драться, но и убираться восвояси тоже не собиралась. Такого удовольствия я ей доставить никак не могла. Поэтому я просто продолжала лаять. Это не производило на нее ни малейшего впечатления. Я, с ее точки зрения, была недостойна даже того, чтобы на меня еще разок зашипеть. Кошка со скучающим видом закрыла глаза и сказала:

– Ты еще смехотворнее, чем тот пес, который был здесь только что.

Эта кошка видела Макса!

– Куда он пошел? – спросила я.

Она ничего не ответила.

– Куда он пошел? – снова пролаяла я.

Она открыла свои зеленые глаза, наслаждаясь моим отчаянием. При этом от нее очень противно запахло злорадством.

– Отвечай!

Кошка скривила рот. Насмешливо. Ехидно. Мерзко.

– Я же сказала: отвечай!

Мой лай стал надрывным.

– Его схватили ловцы собак.

– Ловцы собак… А кто это?

А может, его нашел здесь человек в маске ворона? Нет, такого быть не могло, потому что в тех снах этот человек был всегда один. С ним других людей не было. Кем бы ни были эти ловцы собак, это наверняка были совсем другие монстры.

– Домашних кошек они не трогают, – сказала жирная тварь и ухмыльнулась еще шире. Как будто это был ответ на заданный мною вопрос.

– И что они с ним будут делать?

Меня охватило сильное беспокойство.

– Понятия не имею, – небрежно сказала кошка.