Баллада о нефритовой кости. Книга 2

Чжу Янь проигнорировала его и заметалась туда-сюда, как обезглавленная муха. А затем внезапно достала из-за отворота одежды банковские чеки и протянула их служителю публичного дома.

– Возьми!

Тот был ошарашен.

– Что… что это?

– Хочу оплатить все расходы господина из той комнаты! – Чжу Янь быстро сунула все чеки служителю. – Дайте ему все, что он пожелает! Хорошенько позаботьтесь о нем, проследите, чтобы он был всем доволен. Ясно?

– А?

Управляющий и служитель переглянулись. Всего несколько минут назад это неуемное создание ворвалось в комнату к тому господину, пылая от ярости, и во Дворе Звездного моря едва не разыгралась сцена театральной драки за прекраснейший цветок публичного дома. Каким образом все могло так быстро измениться? Странный гость стал скромным и уступчивым и даже не пожалел денег для своего соперника, проявляя невиданную щедрость.

– Молодой господин, верно, шутит? – служитель робко прикоснулся к чекам, совершенно не понимая, что происходит.

– Я не шучу! – заскрежетала зубами Чжу Янь и прикрикнула: – Пошевеливайся!

Служитель схватил чеки, расплылся в широкой улыбке и тут же поспешил прочь – какая, в сущности, разница, с кем Жуи проведет сегодняшнюю ночь, если господин желает сорить деньгами. Кто он такой, чтобы ему отказывать?

Но не успел служитель сделать и пары шагов, как на кого-то налетел.

Этот человек возник из ниоткуда и просто молча стоял за спиной. Изумленный служитель хотел что-то сказать, но человек поднял палец, и служитель словно окаменел. Он не мог пошевелиться, не мог даже моргнуть, а через миг и вовсе потерял сознание.

– Эй! Что вы… – возмущенно заговорил управляющий, однако незнакомец небрежно шевельнул пальцем в его сторону, тоже пригвождая к земле.

Увидев, кто перед ней, Чжу Янь побледнела как полотно и отступила на шаг.

– Значит, хочешь за меня заплатить? – сказал мужчина, глядя в глаза княжны. – Какая щедрость!

Его голос звучал ровно, в нем не слышалось ни радости, ни гнева, лишь холодное безразличие. Но стоило мужчине произнести эти слова, как ноги Чжу Янь внезапно ослабли, и она чуть было не осела на пол.

– Наставник, это… это действительно вы?

Да, человек, в комнату к которому она так бесцеремонно ворвалась, оказался не кто иной, как ее собственный наставник! Кто бы мог подумать, что Верховный жрец горы Цзюи Ши Ин будет бороться с ней за право встречи с главной куртизанкой Двора Звездного моря!

Княжа была ошеломлена и не могла поверить своим глазам, ее словно громом поразило.

Она помнила наставника как высоконравственного, сдержанного человека, чистого, словно снег на вершине горы. Человека, совладавшего со всеми страстями этого мира. Но оказалось, он, как и все мужчины, захаживает в публичный дом? Поистине, внешность обманчива… Неужели все мужчины в этом мире одинаковы?

Пользуясь тем, что наставник стоял к ней спиной, Чжу Янь сдержала восклицание и поспешила покинуть комнату, мечтая только об одном – как можно скорее сбежать отсюда. Но в следующую секунду она подумала, что не с ее магическими способностями тягаться с наставником. Как ни старайся, ей не ускользнуть он него незамеченной.

Поэтому Чжу Янь решила проявить инициативу и взять на себя все его расходы.

Вместо того чтобы в страхе ожидать взбучки, она лучше воспользуется возможностью и постарается задобрить наставника: кто знает, может быть, учитель проявит благосклонность и сделает вид, что сегодняшнего инцидента и вовсе не было?

Однако уже через мгновение она не была уверена в правильности своего решения. От холодного взгляда Ши Ина все ее тело покрылось испариной. Княжна так много лет провела с наставником и знала этот взгляд – сейчас Верховный жрец был просто в ярости. Лесть и уговоры здесь не помогут, и дело вряд ли кончится обычной поркой бамбуковой дощечкой!

– Выходит, это ты только что пыталась перебить мою цену? – по тону Ши Ина было невозможно разгадать его настроение. – Зачем ты искала встречи с Жуи? Вас что-то связывает? Почему ты пришла сюда сегодня?

– Я… у меня не было никаких намерений! Я… я всего лишь хотела поглазеть на жизнь публичного дома! – княжна даже не могла нормально оправдаться, запинаясь на каждом слове. – Если бы я знала… у меня не хватило бы мужества… я никогда бы не осмелилась увести женщину, которая пришлась наставнику по вкусу…

Ши Ин нахмурился.

– О чем ты говоришь? – его глаза метали молнии, ярость просто переполняла Верховного жреца.

Чжу Янь так испугалась, что у нее подкосились ноги. Не позволяя наставнику перейти в наступление, она разразилась длинной тирадой, смысл которой был в том, что она полностью понимает учителя. Несмотря на то что он Верховный жрец, он тоже живой человек и как частное лицо, конечно же, имеет полное право прийти сюда и насладиться прекраснейшим цветком. В храме предков Цзюи суровые правила, поэтому наставник может на нее положиться, она обязательно сохранит все в тайне. А если осмелится проговориться, пусть кара небесная падет на ее голову!