Баллада о нефритовой кости. Книга 2

Юань был предводителем Армии Возрождения, но его убил наставник. Сейчас воины морского народа – словно стая драконов без головы, и Бай Фэнлинь решил воспользоваться этим обстоятельством, чтобы выловить их всех. Положение мятежников становилось отчаянным. Когда Чжу Янь думала об этом, у нее сжималось сердце.

Нет! Она должна выйти из дома и проверить обстановку в городе.

Чжу Янь, не говоря ни слова, выдернула поводья из рук няни Шэн и вскочила на лошадь.

– Так или иначе, но я выйду отсюда!

– Ох, маленькая негодница! – запричитала нянюшка. – Вы хотите моей смерти!

– Не беспокойся, сначала я поеду в резиденцию наместника, чтобы получить его письменное разрешение. Я не буду своевольничать, – успокоила княжна пожилую няню и после небольшой паузы добавила, указывая на Сумо: – Пока меня нет, присмотрите за Щеночком.

– Нет, я не останусь тут один, – закричал ребенок, оборачиваясь. В его голосе слышался страх. – Здесь… здесь все из народа Кунсана!

– Успокойся, они будут хорошо с тобой обращаться. Я только сделаю одну вещь и тут же вернусь, – подумав, княжна вытащила из-за отворота одежды рукопись и перекинула ее Сумо. – Вот, я полностью перевела ее на современный кунсанский язык, теперь ты должен это разобрать. Если что-то не поймешь, спросишь, когда я вернусь. Запомни, никто не должен это видеть!

Но Сумо ничего не ответил, он продолжал стоять чуть в отдалении и таращиться на нее. Выражение лица этого нелюдимого, худого, так много испытавшего в жизни ребенка было совершенно взрослым.

На улицах города было оживленно, как и всегда. Шум, толкотня и ничего необычного. Хотя, если подумать, Чжу Янь не увидела среди всей этой разномастной толпы никого из морского народа.

Княжна подстегнула лошадь, сворачивая на широкую центральную улицу. На каждом перекрестке стояли отряды солдат Кунсана, проверяя всех прохожих. Еще больше солдат ходило по домам, обыскивая каждый закуток. Ни один двор не был ими пропущен.

Чжу Янь прикрепила бирку с гербом клана Чи на пояс и смогла благополучно миновать все заставы. Она была встревожена и торопилась поскорее попасть в резиденцию наместника, но вдруг что-то увидела краем глаза и натянула поводья. Справа от нее на стене висело несколько листовок с портретами мятежников, объявленных в розыск.

На одной из них было изображено такое знакомое и близкое сердцу лицо. Внизу шла приписка: «Чжи Юань, предводитель Армии Возрождения. Три тысячи золотых чжу за живого, две тысячи золотых чжу за мертвого, тысячу золотых – за помощь в поимке».

– Как?! – воскликнула Чжу Янь и, не сдержавшись, повернулась к одному из стоящих рядом солдат. – Этот… этот Чжи Юань… разве он не умер? Почему здесь это объявление о розыске?

– С чего бы он умер? Живее всех живых! – хмыкнул солдат. – Если бы он действительно был мертв, Лиственный город не стоял бы сейчас на ушах.

– Что? – Чжу Янь вздрогнула и схватила солдата за ворот, подтянув к себе. – Правда жив?!

– Ко… конечно, правда!

Княжна почувствовала, как затряслись руки, а перед глазами все поплыло, словно в тумане. Больше ничего не сказав, она отпустила едва не задохнувшегося солдата и сорвала со стены листовку. Подстегнув лошадь, она галопом помчалась к резиденции городского наместника.

Юань… Юань жив! Неужели он смог выжить после того, как наставник обрушил на него «Кару Небес»? Как такое возможно? «Кара Небес» Верховного жреца не давала осечек!

– Княжна?

Очень кстати в дверях ее встретил Фу Цюань, доверенное лицо Бай Фэнлиня. Он, конечно, сразу же ее узнал и не сдержал удивленного возгласа.

– Почему вы здесь? Слуги только что возвратились из вашей резиденции, куда господином было отправлено целебное средство для восстановления сил! Нам сказали, что вы все еще больны и не принимаете гостей. Почему сейчас…

– Бай Фэнлинь здесь? – Чжу Янь спрыгнула с коня и, перекинув плетку стоящему у входа слуге, не дожидаясь ответа, вломилась в дом.

– Княжна, постойте! Княжна! – Фу Цюань успел ее догнать и преградить дорогу. Виновато улыбаясь, он сказал: – Господина наместника здесь нет. Он ушел рано утром.

– Почему его здесь нет? – Чжу Янь остановилась и от злости топнула ногой. – А куда он ушел?

– Во Двор Звездного моря. У него там важное дело. В последние дни наместник очень занят подавлением сопротивления Армии Возрождения, он редко бывает в резиденции, – Фу Цюань знал огненный нрав княжны, поэтому старался говорить особенно смиренно. – Сегодня из императорского дворца прибыл конный отряд для помощи в усмирении бунта. Господин наместник поспешил поприветствовать генерала Цин Гана.

– Хорошо, тогда я спрошу тебя, – княжна потрясла перед глазами доверенного листовкой с портретом Юаня. – То, что здесь написано, это правда?

– О чем вы? – Фу Цюань внимательно присмотрелся к объявлению и осторожно, боясь сказать что-то не то, пробормотал: – Ошибки нет. Эта русалка действительно предводитель мятежников!

– Я не об этом! – нахмурилась Чжу Янь. – Он жив? На сегодняшний момент мужчина, изображенный здесь, жив?