Баллада о тамплиерах

Капитан направился на встречу с Полем. Ги занялся приготовлениями, как велел наставник. Юноша где-то раздобыл белую котту и нашил на неё красный крест из телячьей шерсти. Он получился точь-в-точь, как у храмовников, с расширяющимися концами.

Рука для подобной работы была набита: ведь он с детства обучался морскому ремеслу. Команда, приютившая его, частенько сажала Ги за починку парусов, вооружая иглой и нитью. Сотни футов исправленного полотна прошли через эти трудолюбивые руки.

Хотя Пьёвро и заверил, что всё тщательно спланировал, юноша нервничал. В сообщении, переданном людям короля, говорилось: «Некто из тамплиеров готов говорить».

Обеспокоенный Ги сказал:

– Будь осторожен.

Капитан ответил:

– Не бойся за меня, малец. У меня есть чем удивить того, кто объявится.

Юноша подпёр рукой подбородок, ожидая дальнейшего посвящения в детали.

– Раз мы решили их обмануть, – рассуждал капитан, – и настоящего храмовника у нас нет, набьём моего «собеседника» соломой. Пусть думают, что наша встреча состоялась. В сумерках никто не разберёт, что скрывается под капюшоном.

– Почему ты думаешь, что кто-нибудь явится?

– Помнишь тело доносчика, что мы нашли в том доме? То, как убили этого человека, рассказало мне ещё кое о чём. Он был отравлен, а это значит, что он знал своего убийцу, сам его впустил. А во-вторых, его не закололи, как свинью. Сначала с ним вели разговор, им было интересно, что он знает.

Пьёвро вспомнил слова Теобальдо: «скорее рыба заговорит, чем лишнего сболтнёт тамплиер».

Место, где Спрут организовал ловушку, было выбрано не случайно. Строящийся дом в два этажа одиноко стоял на окраине города. Каменная кладка, деревянные балки, дощатые полы; у некоторых стен ещё стояли строительные леса. Днём здесь трудились плотники и каменщики, заканчивая крышу и верхний этаж. Ночь была в распоряжении заговорщиков.

Ги укрылся наверху среди строительных материалов и тюков, чтобы в случае опасности подать сигнал капитану или прийти к нему на помощь. Через дыру в полу, он мог отчётливо видеть всё, что происходило этажом ниже.

Посреди небольшой комнаты стоял стол. Горела пара свечей. В полумраке человеческие силуэты отбрасывали длинные тени. Спиной к выходу на табурете сидел человек в чёрном камзоле. У стены напротив стоял его собеседник в белой мантии и таком же белоснежном плаще с надвинутым на лицо капюшоном. Время тянулось, ожидание было долгим.

Давно перевалило за полночь, когда за окошком прошмыгнула тень. Послышались лёгкие шаги. Скрипучие ступени известили о прибытии гостя. Стоявший за дверью на мгновение замер, прислушиваясь, затем ворвался в дом. Вооружённый человек прибыл с единственной целью и не мешкал. Его меч мгновенно обрушился на фигуру в чёрном. Тело в камзоле от удара упало со стула. Нападавший опешил, глядя на свою жертву. «Убитый» им оказался… чучелом. Одежда капитана была набита соломой. Ночного гостя провели, как и было задумано.

Разгневанный, он приказал стоявшему у стены храмовнику:

– Назови себя!

Фигура в белой одежде обернулась и сбросила капюшон. Под ним скрывался Пьёвро.

– Сдавайся! – прокричал капитан. – Тебе не уйти!

– Это мы ещё посмотрим!

Человек кинулся к столу, перевернув его в сторону капитана. Спрут увернулся и отпрыгнул. Упавшие свечи докатились до высохшей травы. Вспыхнуло пламя. В комнате завязалась борьба.

Ги наверху сидел тихо. Вдруг несколько досок скрипнуло за спиной. Юноша замер. Кто-то неслышно крался мимо него, ловко, будто кошка.

«Видать, пробрался через крышу. Как же мне предупредить капитана?» – раздумывал парень, прячась среди мешков и канатов.

Шаги бесшумно приблизились и затихли возле Ги. Никто не ожидал такого поворота. Спрут не знал о нависшей над ним опасности: второй противник легко мог застать капитана врасплох.

«Он слишком близко, – рассуждал Ги, – заметит меня – и я покойник. Его меч наготове. Я даже не успею подняться, как он пронзит меня. Но если сейчас тот кинется вниз, то, сражаясь с двумя, у капитана не будет шанса победить. Он погибнет из-за меня. Спрут до сих пор думает, что мы ведём эту игру – потому что нас двое против одного!»

Человек держался тени, стоя на краю разобранного пола. Он повернул меч остриём вниз и был готов спрыгнуть. Сомнения давили на юношу, от его действий зависели их со Спрутом жизни. Преимущество Ги ещё сохранялось. Второй убийца не знал, что в двух шагах от него прятался человек, готовящийся к рывку. Кровь пульсировала по венам Ги, ударяя в висок. Отважный юноша не желал, чтобы страх принимал за него решение. Ги стремительно бросился из тьмы на противника, вложив звериную силу в этот решающий прыжок.