Баллада о тамплиерах

Нечеловеческий рык прозвучал над головой Пьёвро. Тени наверху, сцепившись в борьбе, с грохотом обрушились прямо к ногам капитана. Тонкие доски пола не выдержали. От удара они содрогнулись и с треском проломились, утащив обоих за собой в образовавшуюся дыру прямо во мрак подвала, на самое дно. От такого падения Ги не сразу пришёл в себя. Вокруг было темно. Пыль вперемешку с опилками поднялась ввысь. Ги закашлял, лёжа на сыром полу. Правое плечо, на которое пришёлся удар, заныло от такого мощного столкновения с каменным дном. Казалось, что оно вот-вот отнимется. Над головой образовалась расщелина, через которую вырывалось пламя. Дом уже был объят огнём. Горячие языки, не щадя, жалили сухие доски, оставляя на них чёрные отметины. Откуда-то издалека стал доноситься голос. Он приближался, будто тянулся из пропасти, подкрадываясь всё ближе и ближе. Звук становился отчётливей, пока не стал ясным настолько, что превратился в различимую речь. Среди огня, в центре этого адского красного ореола, стоял капитан. Он пытался докричаться до Ги:

– Эй! Парень!

Сознание полностью вернулось к мальчишке. Ги вскочил на ноги. Растерянно озираясь по сторонам, он щурился, вглядываясь в окружающую его чёрную темень. Там, внизу, он был не один. Неожиданно что-то зашевелилось у него за спиной. Юноша резко обернулся, нервно шаря рукой по поясу в поисках меча. Рука коснулась навершия и тут же обхватила кожаную оплётку рукояти. В тот же момент из тёмного угла серая тень рванулась на лестницу, ведущую из подвала наверх. Незнакомец в плаще, преодолев деревянные ступени, выскочил из дома и устремился прочь. Ги бросился было в погоню. Но тут же столкнулся с огненной преградой. Горячий воздух обжигал грудь изнутри. Дым густым седым облаком уже скопился под потолком. Стихия разделила комнату на части. По ту сторону огня, в пылающем котле, находился Спрут. Увидев, что Ги невредим, он отвёл от лица плащ, защищавший дыхание от едкого дыма, и велел юноше уносить ноги. Противник капитана, воспользовавшись моментом, отступил и выпрыгнул в окно. Ги видел через дверной проём, как всё дальше убегал второй нападавший, теряясь в ночной тишине городских улиц.

– Он уходит! – выкрикнул юноша.

На что Спрут, продвигавшийся к окошку, лишь махнул рукой, показывая жестом, чтобы парень покинул дом как можно скорее, пока горящий потолок не рухнул на головы.

«Ему нельзя дать уйти!» – подумал Ги и рванулся бежать.

На окраине ночного города вспыхнуло зарево. Огонь вырвался наружу. В несколько мгновений на ближайшей улице стало светло, как днём. Забил колокол. Люди уже бежали к колодцу, когда крыша горящего дома обвалилась.

Ги успел заметить, за каким поворотом скрылся серый плащ. Убегавший был проворен, сворачивал на улочки то вправо, то влево, пытаясь ускользнуть. Он уходил всё дальше тропою тёмных углов и безлюдных переулков. Но Ги не отставал. И вот, когда беглец свернул в очередную подворотню, юноша со всех ног бросился бежать по соседней улочке. Спустя какое-то время человек в сером капюшоне, оглядываясь назад, убедился в отсутствии преследователя и замедлил шаг. Он повернул в сторону дороги, ведущей в глубь города, чтобы исчезнуть. Но тут из-за угла выскочил юноша, преградив ему путь. Оба остановились; тяжело дыша, они глядели друг на друга.

– Разберёмся здесь и сейчас. Хватит бегать, – отважный морячок, разминая плечо, настаивал на поединке.

Шпион напал первым. Обоюдоострый клинок, сверкнув, разрезал воздух и едва не задел лицо Ги. Парень отскочил в сторону. Не медля, враг снова бросился в бой, сделав очередной выпад. На этот раз его смертоносное лезвие встретило металл на своём пути. Они бились в жарком бою. И с каждым ударом железо рассыпало в стороны горячие искры. Звон мечей всполошил округу.

– Дерёшься так, будто тебя обучал конюх, – тяжело дыша, съязвил Ги, отразив очередной удар. – Придётся тебя научить!

От такой наглости человек в сером капюшоне озверел и в порыве ярости подставился под удар. Ги, сделав резкий выпад, провёл две стремительные атаки и ударом о рукоять противника обезоружил его, повредив тому кисть. Толчком плеча морячок сбил раненого с ног.

Шпион проклял мальчишку за его удачный манёвр, прижимая окровавленное запястье к груди. В его голосе клокотала злость. Ги приблизился, сделав шаг вперёд. Носком сапога он отбросил в сторону клинок поверженного врага и произнёс:

– Сдавайся, безоружных не бью!

Человек, скрывавший лицо, завёл здоровую руку за спину и резким движением выхватил арбалет. Оружие было меньше, чем то, что носили городские стражи, но не менее опасным. Железный наконечник смотрел прямо на Ги. И юноша понял, что для него игра окончена.

– Арбалет – оружие трусов, – гордо подняв голову, заявил он. – Капитан отомстит за меня!

Глава 20

После затянувшихся сборов маленький отряд отправился наконец по северо-западной дороге в аббатство Фонтене. Андре перекрестил удаляющихся людей. Он долго смотрел всадникам вслед, пока они не скрылись за деревьями.