Баллада о змеях и певчих птицах

Вид у нее был подавленный. Кориолан подтолкнул девушку локтем.

– Разве нам не нужно подоить козу?

Люси Грей просветлела.

– Конечно!

Дома выяснилось, что Мод Беж с Сеяном уже ушли доить Шеймус.

– Сеян не смог ей отказать. Он разговаривал с врагом и теперь должен хоть как-то загладить вину, – пояснила Барб Лазурь.

Она вынула из старенького холодильника кастрюлю холодного молока и заглянула внутрь. Кларк Кармин взял с полки стеклянную банку с каким-то хитрым приспособлением наверху. К крышке крепилась ручка, которая вращала маленькие лопасти.

– Что это у вас? – спросил Кориолан.

– Дурацкая затея. – Барб Лазурь рассмеялась. – Мы пытаемся насобирать сливок для масла, но с козьим молоком никак не получается.

– Может, пускай еще денек постоит? – предложил Кларк Кармин.

– Ну, пускай. – Барб Лазурь поставила кастрюлю обратно в холодильник.

– Мы обещали Мод Беж постараться. Она обожает масло. Тэм Янтарь смастерил ей ко дню рождения маслобойку. Посмотрим, что выйдет, – вздохнула Люси Грей.

Кориолан потрогал ручку.

– Как это работает?

– Набираешь достаточно сливок, крутишь ручку, и лопасти сбивают жидкость в масло, – объяснила Люси Грей. – По крайней мере, так нам сказали.

– Непростое дело, – заметил Кориолан, вспомнив чудесные ровные куски масла, которые поедал в день Жатвы в школьной столовой, даже не задумываясь, откуда они берутся.

– Да уж. Впрочем, оно того стоит. С тех пор как меня забрали в Капитолий, Мод Беж плохо спит. Днем вроде бы ничего, а ночью с криком просыпается, – поделилась Люси Грей. – Нужно ее хоть как-нибудь отвлечь.

Барб Лазурь процедила свежее молоко, которое принесли Мод Беж с Сеяном, и разлила по кружкам. Люси Грей поделила на всех хлеб. Кориолан никогда не пробовал козьего молока, зато Сеян причмокнул от удовольствия, вспомнив детство в Дистрикте-2.

– Я бывала в Дистрикте-2? – поинтересовалась Мод Беж.

– Нет, детка, это далеко на западе. Мы больше путешествовали на востоке, – ответила Барб Лазурь.

– Иногда и на севере, – сказал Тэм Янтарь, и Кориолан понял, что впервые слышит его голос.

– В каком дистрикте? – спросил Кориолан.

– Ни в каком, – откликнулась Барб Лазурь. – До тех мест Капитолию нет никакого дела.

Кориолану стало за них неловко. Таких мест вообще нет! По крайней мере, теперь. Капитолий контролирует весь известный мир. На миг он представил людей в звериных шкурах, влачащих жалкое существование в пещерах. Не исключено… хотя подобная жизнь гораздо хуже, чем в дистриктах. Едва ли их можно считать людьми.

– Наверное, их переловили так же, как и нас в свое время, – заметил Кларк Кармин.

Барб Лазурь грустно улыбнулась.

– Вряд ли мы это узнаем.

– А еще есть? Я не наелась, – пожаловалась Мод Беж.

– Хлеб закончился, съешь пригоршню орехов, – предложила Барб Лазурь. – На свадьбе нас покормят.

К смятению Кориолана выяснилось, что ансамбль должен отправляться на работу после полудня – играть на свадьбе в городе. Он-то надеялся снова остаться с Люси Грей наедине, поговорить про Билли Бурого, про их отношения и расспросить, зачем тому понадобился план базы. Увы, все пришлось отложить, потому что музыканты стали готовиться к выступлению.

– Прости, что выгоняю тебя так скоро, нам нужно зарабатывать себе на хлеб. – Люси Грей проводила юношей до двери. – Замуж выходит дочка мясника, и мы должны произвести хорошее впечатление. Там будут зажиточные люди, которые могут позволить себе нанять нас за деньги. Если хочешь, подожди и проводи нас, только…

– Только это вызовет пересуды, – закончил Кориолан за нее, радуясь, что Люси Грей сообразила сама. – Пожалуй, лучше сохраним все в тайне. Когда я увижу тебя снова?

– В любое удобное время. Твой распорядок дня наверняка куда более плотный, чем мой.

– Вы будете выступать в Котле в следующую субботу?

– Если разрешат после вчерашних неприятностей. – Они договорились, что Кориолан придет пораньше, чтобы урвать несколько драгоценных минут перед представлением. – Прямо позади Котла есть сарайчик. Можем встретиться там. Если шоу не будет, приходи ко мне домой.

Кориолан подождал, пока они с Сеяном не дошли до пустынных улиц возле базы, и завел разговор о Билли Буром.

– Ну и что вы с ним обсуждали?

– Ничего особенного, – неохотно ответил Сеян. – Так, местные сплетни.

– И для этого понадобился план базы? – полюбопытствовал Кориолан.

Сеян резко остановился.

– Ты не упускаешь никогда и ничего! По школе помню. Исподтишка ведешь наблюдение, потом дожидаешься нужного момента и играешь свою роль.

– Я и сейчас это делаю, Сеян. Почему ты так увлеченно обсуждал с ним план базы? Кто он? Этот Билли на стороне повстанцев? – Сеян отвел взгляд, и Кориолан продолжил: – Какой у него интерес к капитолийской базе?

Сеян долго смотрел на землю и наконец произнес:

– Помнишь девушку с казни? Ту самую, которую арестовали, Лил? Она заперта там.

– Повстанцы хотят ее освободить? – не отставал Кориолан.

– Нет. Просто поговорить и убедиться, что она в порядке, – объяснил Сеян.

Кориолан постарался держать себя в руках.

– И ты обещал помочь?