Баллада о змеях и певчих птицах

– Нет, обещаний я не давал. Если получится – если буду рядом с гауптвахтой, то попробую что-нибудь выяснить. Ее семья от беспокойства с ума сходит.

– Отлично! Теперь ты стал информатором повстанцев! – Кориолан сорвался с места и быстро пошел по улице. – Я-то думал, что ты закончил бунтовать!

Сеян следовал за ним по пятам.

– Я по-другому не умею, ясно? Я такой, какой есть. Разве не ты говорил, что я смогу помогать людям в дистриктах, если соглашусь покинуть арену?

– Я сказал, что ты сможешь бороться за трибутов, имея в виду, что ты создашь для них более гуманные условия.

– Гуманные условия?! – взорвался Сеян. – Их заставляют убивать друг друга! Кстати, трибуты тоже из дистриктов, так что не вижу разницы! Корио, разузнать про девушку – это мелочь.

– Совсем не мелочь, – отрезал Кориолан. – По крайней мере, не для Билли Бурого. Иначе почему он так быстро стер план базы? Он-то сознает, что делает из тебя осведомителя. А ты в курсе, что с ними бывает?

– Я подумал…

– Нет, Сеян, ты совсем не подумал! – воскликнул Кориолан. – Хуже того, ты связался с людьми, которые в принципе не способны думать! Кстати, каков интерес Билли Бурого в этом деле? Деньги? Послушать Люси Грей, так музыканты вовсе не бунтари. И не капитолийцы. Они хотят лишь оставаться самими собой, что бы это ни значило.

– Не знаю… Он сказал, что спрашивает для друга… – сбивчиво проговорил Сеян.

– Для друга?! – Кориолан понял, что кричит во все горло, и снизил голос до шепота. – Для друга старины Арло, который устроил взрыв на шахте? Гениальный заговор! На что они только надеялись? Ресурсов у них нет, развязать войну они не смогут. К тому же они кусают руку, которая их кормит! Как прожить в Двенадцатом, если не станет шахт? Других вариантов заработка тут вообще нет! И что это за стратегия, по-твоему?

– Это стратегия отчаяния. Погляди вокруг! – Сеян взял его за руку, заставляя остановиться. – Сколько, по-твоему, они могут так жить?

Кориолана охватила ненависть: он вспомнил войну и опустошение, которое повстанцы принесли в его жизнь.

– Они проиграли войну. Войну, которую сами же начали! Они пошли на риск и теперь за это платят.

Сеян огляделся, словно не понимая, где находится, и тяжело опустился на кусок разрушенной стены на обочине. У Кориолана возникло неприятное чувство, что он играет роль старины Страбона Плинта в бесконечном споре с Сеяном о том, на чьей тот стороне.

Он присел рядом.

– Послушай, все наладится, правда, только нужно идти другим путем. Когда страна восстановится после войны, жизнь в дистриктах тоже станет легче – при условии, что они перестанут взрывать шахты. К чему лишние жертвы?

Сеян кивнул, и они посидели молча, глядя, как оборванные дети пинают по дороге старую жестянку.

– Думаешь, я совершил государственную измену?

– Пока нет, – чуть улыбнулся Кориолан.

Сеян подергал росшие из стены сорняки.

– А вот доктор Галл в этом уверена. Мой отец заходил к ней перед встречей с директором Хайботтомом и Советом. Все знают, что она главная. Он спросил, могу ли я рассчитывать на тот же шанс, что и ты, – записаться в миротворцы.

– Я думал, это само собой разумеется, – проговорил Кориолан, – при исключении из Академии.

– Мой отец тоже на это надеялся, но она сказала: «Проступки мальчиков несопоставимы. Неверная стратегия и государственная измена вещи разные. Сочувствовать повстанцам – преступно!» – В голосе Сеяна прозвучала горечь. – И тогда появился чек на новую лабораторию для ее переродков. Похоже, это был самый дорогой билет до Дистрикта-12 за всю его историю!

Кориолан присвистнул.

– И спортзал, и лаборатория?

– Говори, что хочешь, только я сделал для восстановления Капитолия больше, чем сам президент, – невесело пошутил Сеян. – Ты прав, Кориолан. Я опять сглупил! Теперь стану вести себя осторожнее, что бы ни ждало меня в будущем.

– В ближайшее время нас ждет жареная колбаса, – напомнил Кориолан.

– Ну, тогда надо спешить, – кивнул Сеян, и они направились обратно на базу.

К их возвращению соседи по казарме как раз вылезли из постелей. Сеян тут же повел Дылду заниматься, Улыба с Блохой пошли смотреть, что происходит в комнате отдыха. Кориолан собирался посвятить время до ужина подготовке к тесту, но беседа с Сеяном заронила в его голову одну идею, которая теперь не давала покоя. Доктор Галл встала на его защиту. Она объяснила Страбону Плинту, что проступок Кориолана нельзя даже сравнивать с преступлением Сеяна. Неверная стратегия, как выразилась она, не такое уж большое прегрешение. Возможно, Главный распорядитель вовсе не списала его со счетов. Кориолан вспомнил, сколько внимания она уделяла ему в течение Игр, как заботилась о его образовании. Может, стоит написать ей сейчас, просто чтобы… чтобы… Он и сам не знал, на что рассчитывает. Впрочем, когда он станет более-менее достойным офицером, их пути могут опять пересечься. Написать ей не повредит. И так потеряно практически все. Худшее, что может случиться, – она ему не ответит.