Баллада о змеях и певчих птицах

– Нет. Сказал, что пришел за вещами. Мы их выбросили через заднюю дверь, – сообщила Барб Лазурь, неодобрительно скрестив руки на груди.

– Так в чем проблема? – не поняла Люси Грей, сжав пальцы Кориолана.

– Вот в чем! – Барб Лазурь кивнула в сторону окна.

Кориолан последовал за Люси Грей и посмотрел на задний двор. Мод Беж протиснулась между ними.

– Сеян должен был помочь мне колоть орехи!

Билли Бурый стоял на коленях, неподалеку лежала стопка одежды и несколько книг. Он быстро говорил, чертя на земле какую-то картинку. Время от времени он жестикулировал и указывал в разные места. Сеян опустился на колено рядом и внимательно слушал, кивая и задавая уточняющие вопросы. Хотя присутствие Билли на территории, которую Кориолан теперь считал своей, и раздражало его, причин для беспокойства он не видел. Что им с Сеяном обсуждать? Наверное, нашли какую-нибудь застарелую обиду (к примеру, семья их не понимает и не ценит) и теперь ее мусолят.

– Зря вы беспокоитесь насчет Сеяна. Все нормально. Он со всеми подряд разговаривает. – Кориолан присмотрелся. – Что он рисует?

– Похоже, чертит какой-то маршрут или план, – заметила Барб Лазурь, забирая у Кориолана инструмент. – Если я права, твоему другу пора домой.

– Я сама. – Люси Грей попыталась высвободить руку, но Кориолан не отпустил ее. – Спасибо, только ты не обязан разбираться с моим багажом.

– Похоже, так предначертано звездами, – с улыбкой произнес он. Пора сойтись с этим Билли лицом к лицу и объяснить ему несколько простых правил. Билли Бурому придется усвоить, что Люси Грей теперь раз и навсегда принадлежит Кориолану.

Люси Грей промолчала и подчинилась. Рука об руку они вышли в распахнутую заднюю дверь, и Кориолан зажмурился от яркого августовского солнца. Билли с Сеяном настолько увлеклись, что ничего не замечали, пока Люси Грей не подошла вплотную. Тогда Билли спохватился и быстро стер нарисованную на земле картинку.

Без подсказки Барб Лазури Кориолан вряд ли бы догадался, о чем шла речь. Теперь же он мгновенно понял, что перед ним – схема базы миротворцев.

Глава 25

Сеян вздрогнул, с виноватым видом вскочил и стряхнул пыль с брюк. Билли Бурый, напротив, поднялся медленно, почти нехотя.

– Смотрите-ка, кто пришел поговорить, – с ухмылкой процедил он, косясь на Люси Грей. Неужели это их первая беседа после Голодных игр?

– Сеян, Мод Беж прямо извелась, что ты не помогаешь ей с орехами, – сообщила Люси Грей.

– Ах да, я отлыниваю от своих прямых обязанностей. – Сеян протянул руку Билли Бурому, и тот с готовностью ее пожал. – Приятно познакомиться.

– Конечно, мне тоже. Захочешь еще поболтать – ищи меня в Котле, – сказал Билли Бурый.

– Буду иметь в виду, – кивнул Сеян и ушел в дом.

Люси Грей выпустила руку Кориолана и решительно шагнула к Билли Бурому.

– Уходи и больше не возвращайся!

– А то что, Люси Грей? Науськаешь на меня своих миротворцев? – Он расхохотался.

– Если понадобится.

Билли Бурый бросил взгляд на Кориолана.

– Похоже, они у тебя ручные.

– Ты не понял? Все кончено! – заявила Люси Грей.

Билли Бурый разозлился.

– Ты знаешь, что я вовсе не пытался тебя убить!

– Я знаю, что ты до сих пор водишь компанию с девчонкой, которая все это устроила! – парировала Люси Грей. – Говорят, ты у мэра днюешь и ночуешь.

– И кто же меня послал туда, интересно? Видеть не могу, как ты вертишь ребятами! Бедняжка Люси Грей! Невинная овечка! – фыркнул он.

– Ребята и сами не дураки. Они тоже хотят, чтобы ты ушел!

Билли Бурый схватил ее за запястье и притянул к себе.

– Куда же мне идти?

Не успел Кориолан вмешаться, как Люси Грей вонзила зубы в руку Билли Бурого, тот взвизгнул и выпустил ее. Кориолан шагнул вперед, готовый защищать.

– Это и есть твой новый дружок из Капитолия? Далеко же он забрался!

– Я все про тебя знаю. – На самом деле Кориолан блефовал, конечно.

Билли Бурый недоверчиво рассмеялся.

– Про меня-то? Да я просто розовый бутончик среди этой кучи навоза.

– Почему бы тебе не уйти, как она сказала? – холодно проговорил Кориолан.

– Отлично! Ох, парень, ждут тебя сюрпризы… – Билли Бурый собрал свои вещи. – Скоро все узнаешь!

И он удалился в жаркое утро. Люси Грей смотрела ему вслед, потирая запястье.

– Если хочешь сбежать, сейчас самое время.

– Вот еще! – отмахнулся Кориолан, хотя перепалка заставила его поволноваться.

– Он лжец и неудачник. Конечно, я флиртую со всеми. Работа у меня такая! Но того, на что он намекал, не было. – Люси Грей посмотрела в окно. – А даже если было, что с того? Если бы Мод Беж голодала, я пошла бы ради нее на все!

Кориолан вспомнил неприятный разговор с Тигрис и поскорее сменил тему.

– Значит, он теперь встречается с дочкой мэра?

– Да. Я послала его туда заработать деньжат уроками игры на пианино – и вдруг ее папочка называет мое имя на Жатве! Не знаю, что она ему наплела. Мэр с ума сойдет, если узнает, что дочурка спуталась с Билли. Я выжила в Голодных играх вовсе не для того, чтобы вернуться к старому!

Неподдельная боль в ее голосе убедила Кориолана. Он погладил ее по руке.

– Тогда начни все заново.

Люси Грей сплела свои пальцы с его.

– Начну новую жизнь. С тобой!