Баллада о змеях и певчих птицах

Глаза Кориолана наполнились слезами. Пусть его повесят, зато Люси Грей знает, что он очень хороший человек. Не чудовище, предавшее друга, а благородный юноша, который пытался сделать правильный выбор в безвыходной ситуации и рисковал всем, чтобы спасти ее – и в Голодных играх, и в случае с Мэйфэр. Герой всей ее жизни.

Холодный и чистый,
Белым покровом
Меня обовьешь,
К сердцу прижмешь
И уже не уйдешь.

К сердцу!

Все думают, что знают меня, —
Наклеивают на меня ярлыки,
Перемывают мне косточки.
Но вдруг появляешься ты —
Юноша моей мечты!
Ты видишь меня настоящей,
И быть с тобой – это счастье!

Этот мир так жесток,

В нем так много бед.
Ты спросил почему —
Двадцать и три – вот мой ответ,
Почему я могу
Доверять тебе —
Ты чист, словно первый снег.

Если у Кориолана и оставались сомнения, то вот оно – подтверждение! Двадцать и три, двадцать три – число трибутов, которых она пережила в Голодных играх. И все благодаря ему!

Вот почему я могу
Доверять тебе —
Ты чист, словно первый снег.

Люси Грей снова упомянула доверие. Для нее оно превыше всего – даже любви. И ему, Кориолану Сноу, она доверяет.

Зрители зааплодировали, а он стоял настолько потрясенный, что не смог к ним присоединиться. Люси Грей скрылась за одеялом, остальные музыканты выбежали на сцену и заиграли веселую мелодию. Мод Беж поставила ящик обратно к микрофону и затянула звонким голоском:

Жизнь порой бывает сурова,
Но солнышко выглянет снова.

Кориолан узнал мелодию. Эту самую песню Мод Беж пела во время убийств. Вот и подходящий случай! Пока все миротворцы смотрели представление, он незаметно прокрался к ближайшему выходу, добежал до раздевалки и постучал. Дверь распахнулась, словно его ждали, и Люси Грей бросилась в его объятия.

Они постояли, крепко прижавшись друг к другу, но время поджимало.

– Мне так жаль Сеяна! Ты в порядке? – спросила она дрогнувшим голосом.

Разумеется, о роли Кориолана в деле Сеяна она ничего не знала.

– Не совсем. И неизвестно, что будет дальше.

Люси Грей отстранилась и заглянула ему в лицо.

– Что произошло? Откуда они узнали, что Сеян хотел помочь Лил?

– Ума не приложу! Похоже, его кто-то предал.

Люси Грей долго не раздумывала.

– Спрус!

– Наверное. – Кориолан коснулся ее щеки. – Как насчет тебя? Ты в порядке?

– Я в ужасе! Бедный Сеян! С той ночи все пошло кувырком. Знаю, ты убил Мэйфэр, чтобы защитить меня, да и всех наших. – Она опустила голову ему на грудь. – Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна!

Кориолан погладил ее по волосам.

– Она больше не сможет тебе угрожать. Ты в безопасности.

– Не совсем. Не совсем… – Люси Грей отпрянула и принялась ходить по раздевалке взад-вперед. – Мэр никак не оставит меня в покое! Он уверен, что это я убила ее. Точнее, их обоих. Представляешь, подъезжает на своей жуткой машине прямо к моему дому и сидит в ней часами! Миротворцы нас допрашивали уже трижды. Мэр наседает на них день и ночь, требует моего ареста! И если они не заставят меня заплатить, он возьмет дело в свои руки.

Кориолану стало страшно.

– Что советуют миротворцы?

– Не попадаться ему на глаза. Но что мне делать, если он сидит в десяти футах от моего дома?! – вскричала Люси Грей. – В Мэйфэр он просто души не чаял. Вряд ли он успокоится, пока не сживет меня со свету! А заодно и всех моих близких… Я решила бежать.

– Как? – воскликнул Кориолан. – Куда?

– Наверное, на север, как собирался Билли Бурый и остальные. Если останусь, мэр непременно меня убьет. Я уже приготовила кое-какие припасы. Там хотя бы будет шанс выжить. – Люси Грей снова бросилась к нему в объятия. – Я рада, что смогла с тобой попрощаться.

Она и в самом деле собирается бежать – в неизвестность, в глухие леса. Кориолан знал, что на такой отчаянный шаг ее могла толкнуть лишь угроза неминуемой смерти. Впервые за много дней перед ним забрезжил выход – он увидел возможность избежать петли.

– Никаких прощаний! Я пойду с тобой.

– Ну что ты! Я не позволю тебе рисковать жизнью! – заявила она.

Кориолан рассмеялся.

– Рисковать жизнью? Я теперь только и делаю, что гадаю, когда же найдут оружие и свяжут меня с убийством Мэйфэр. Сейчас миротворцы обыскивают Шлак. Это может случиться в любую минуту. Мы пойдем вместе!

Люси Грей недоверчиво нахмурилась.

– Ты не шутишь?

– Отправимся завтра, – решил Кориолан. – Будем держаться на шаг впереди палача.

– И мэра! – добавила она. – Наконец-то мы избавимся и от него, и от Дистрикта-12, и от Капитолия! Завтра, на рассвете.