Баллада о Звездной Республике - II

-- Доволен, если не читать того, что в лобовой атаке угробил свой «Кречет».

-- Тебе же другой дадут.

-- Может быть, может быть… Только понимаешь… Мне уже двадцати восемь, скоро стукнет двадцать девять. Корниенко меня взвесил-измерил и сказал…

-- Ну-ну, чего ты мнешься? Что сказал Корниенко?

-- Черт! Сказал -- «хватит быть астеником, у тебя, Яровой растет мускулатура взрослого мужика».

-- И что это значит? -- с явным интересом спросил Ингуся.

-- Я становлюсь слишком тяжелым, чтобы летать на «Кречете». А для меня пилотирование — жизнь… Вот и подумал — Если Демиург летает вдвоем с Осой на «Беркуте», может, и мне сменить машину? Я уже говорил с Рысью, она согласна попробовать.

-- Ну, попробуй, попробуй, -- с явным разочарованием протянула Ингуся.

… Бледная и худая женщина на соседней койке шевельнулась и робко села, словно не веря, что в состоянии двигаться, а потом взглянула на Феникса пронзительно-знакомыми глазами Жени.

-- Добрый день, Артур, я много о вас слышала, -- сказала она по-русски, вполне правильно, однако с легким акцентом.

-- Это доппельгангер Женечки, -- пояснила Ингуся. -- Ее зовут Джинни. Переставляешь, Артурчик, ее привезли сюда всю покалеченную, но Кирилл Сергеевич сделал новые ножки из стволовых клеток. Они почти приросли и скоро моя новая подруга сможет ходить, а потом вернутся на Теро. Там ее встретят как героиню.

-- Жаль, что, едва успели познакомиться, как придется расставаться, -- сказал Яровой, пожимая женщине руку.

-- Да-да. Капитан Сибирцев сказал -- скоро портал закроют навсегда. Мы больше не увидимся, лейтенант. Я только-только нашла друзей, а теперь придется их потерять…

-- Хотите остаться с нами?

-- Хочу, но не могу, -- Джинни улыбнулась.

… Разговор пришлось прервать -- хирург-окулист Алакаев вышел из бокса за перегородкой.

-- Как он? -- негромко спросил Яровой.

-- Выжил, потому что супервиро. Ожоги заживают, но глаз спасти не удалось.

-- И что теперь?

-- Поставили имплантат, а остальные проблемы — не мой профиль. Если можете — поговорите с ним сами, а я с этим молодым человеком общего языка не нашел.

… Новый киберглаз Генри Элфорда диссонировал с гладким юношеским лицом. Сам терайа лежал под белоснежной простыней.

-- Ты кто? -- холодно спросил он по-английски.

-- Артур Яровой. Мы с тобой сражались — помнишь?

-- А, точно, вспомнил, как тебя сбил.

-- Я тебя тоже сбил, так что нам одинаково повезло.

-- Ладно. Рад познакомиться поближе. Зачем явился?

-- Чтобы передать привет от Мартынова, он скоро вернется на «Алконост» и явится к тебе сам. Еще он предупреждал, что лучше называть тебя Хэлом.

Хэл сделала паузу и навел на Феникса свой новый искусственный глаз.

-- Я стал крайне безобразен, -- с легко усмешкой заметил он. -- Самое то для сына тирана.

-- Брось выделываться. Тебя никто ни в чем не упрекает.

-- Какая разница, в чем тебя упрекают враги? Я всегда знал, что умру за отца. Теперь на самом деле умер. То, что валяется на койке — не в счет.

-- Доктор говорит — ты будешь жить.

-- Только до тех пор пока не вернусь на Теро, потому что меня там убьют, -- равнодушно ответил Хэл. -- Реднеки это обещали, и обещание сдержат.

-- Ленц им не разрешит.

-- Ха! Смешна шутка. Кстати, не подумай лишнего -- я не жалуюсь. Мы оба пилоты, давай, так что не будем про ерунду. Кстати, ты шикарно крутишь бочку. Меня очень впечатлило…

* * *

Мартынов посетил Генри Элфорда на следующий день, как только прошел через портал и прибыл из резервного лагеря возле гор.

Хэл уже не лежал, а сидел в кресле и манипулировал новым глазом, пытаясь настроить фокус.

-- Привет, Мартинес. твои друзья подарили мне хорошую игрушку… она видит в темноте.

-- Еще и в других диапазонах. Сам-то ты как?

-- В порядке. Даже телепатия вернулась.

-- Моя невеста хочет с тобой поговорить. Она знает, что ты меня спас от расстрела.

-- Заочно передай ей «всегда, пожалуйста,».

-- У тебя точно все нормально?

-- Нормально? -- Элфорд-младший вскинул голову и уставился на Мартынова в упор. Слушай, я знаю что мой дадди преступник, но, понимаешь... это мой отец. Я все равно люблю его. Даже если ненавижу.

«Этому уроду Элфорду с сыном повезло. Что тут сказать — повезло больше нормального».

-- Ладно, давай, не будем о грустном, я не из-за этого пришел.

-- Ну-ну… Ставлю гинею против песчинки — ты пришел, чтобы спросить насчет бумаг по феро…

-- Их нет. Кто-то сжег.

-- Так дадди и сжег, можешь не сомневаться. -- Хэл хмыкнул, хотел потереть лицо, но отдернул руку от киберглаза. -- Да знаю я, знаю, на Теро сейчас полмиллиона человек загибаются без сыворотки...

Он не недавно зажившими пальцам немного неловко расстегнул воротник, стащил через голову армейский жетон на цепочке и кинул его на кровать.

-- Там внутри карта памяти. На ней копии документов по феро — я их сделал сразу, как вернулся их Йоханнесбурга. И еще… обещай, что больше сюда не придешь. Все равно портал закроют, и больше не увидимся.

* * *

Мартынов сдержал слово — он больше не беспокоил Хэла, лишь узнавал о его состоянии у Корниенко.

Еще через два дня старпом Валеев прибыл на борт и вызвал Демиурга к себе.