Баллада о Звездной Республике

– Блока нет, соображаю я теперь ясно, а потому хочу знать – как ты добралась до моей яхты, и какого черта ты здесь делаешь.

– Добраться до твоей яхты было проще простого – купила на распродаже конфискованного. Огромное спасибо дуракам, которых интересовали твои долги, а не межзвездные перелеты.

– Жаль.

– Мне – нет. Впрочем, не будем спорить. Я хочу объяснить тебе многое. Для начала познакомься моими друзьями – это Лиам и Феликс, они формально – близнецы.

Оба одинаковых сверхчеловека коротко кивнули.

– Ты хотел знать, зачем мы явились сюда, а у меня встречный вопрос – знаешь ли ты, в чем особенность Росса-128b?

--Мы называем его Верумом.

– Хорошо, Верум. Ну так что там со странностями?

«Сказать ей правду или нет? Промолчу – Агнис перестанет мне доверять. Скажу – она получит преимущество. Жаль, что нельзя посоветоваться с Ленцем».

– На планете есть пси-ретрансляторы, по крайней мере один я видел сам.

– Бинго! А ты задумывался, откуда они?

– Я занимался выживанием, Агнис. Мои мысли были гораздо проще.

– Хорошо, я кое-что объясню, не вдаваясь в детали, которые тяжелы для твоих мозгов. На Веруме существует явление, которое я называю «портал». Явление это не природное, а техногенное и создано искусственно.

– Кем? Верум пуст.

– В этой части мультивселенной он пуст. А его версия в другой реальности обитаема. Между ними существует проход, но открывается он не с нашей стороны. Вот этот самый проход и другая версия Верума очень меня интересуют.

– Ради чего?

Агнис улыбнулась, но без торжества, скорее уж, печально.

– Нас мало, Андреас, и, если ничего не переменится, станет еще меньше, а потом мы исчезнем. Я приложила все усилия, чтобы вернуть проект «люди будущего», но не смогла – из-за «Стальных Триад» у нас слишком плохая репутация. На любой планете нас достанут – туда рано или поздно дотянутся космонавты, астронавты или тайкунавты – мне все равно кто, это сделает, мы чужие всему человечеству. Нужен другой мир – такой, где наши способности станут уважать.

– Думаешь, там ты получишь уважение и почет?

– Я не думаю, я знаю.

– Если сумеете открыть портал, откройте и уходите. Отдайте Сибирцеву топливо, и он вам не станет мешать.

Улыбка Агнис погасла, она переменив позу в кресле, закинула ногу на ногу.

– Все не так просто. Мы не можем явиться в чужой мир в ничтожном количестве, как жалкие просители. Сначала нужно нарастить популяцию. Верум для этого подходит. Понадобятся каналы снабжения, жилье, лаборатории, материалы – химические и биологически. Мы ускорим взросление новых людей, лет за десять приготовим их для экспансии.

– И сколько последователей тебе нужно?

– Мои планы пока разумны – тысяч пятьдесят. Достаточно десяти лет покоя и возможности работать. А для этого проект «Алконост» следует прекратить.

– Это невозможно, Агнис. Сибирцев не уступит вам планету. А если бы даже захотел уступить, он не может улететь – «Эфир» даже не начали строить.

– Вот поэтому экспедиция должна исчезнуть.

– Ты собираешься уничтожить «Алконост»?

– Не сам "Алконост", как раз корабль мне пригодится, а вот люди – помеха. Нет, я не Альда, и лишней крови не хочу. Могу каждому предоставить выбор – подчиниться и работать на мой, альтернативный проект… или закончить эвтаназией. Это мое последнее слово, Андреас, и не имеет значения, согласится кто-то или нет...

Мартынову хотелось пить, от жары на борту и нервного напряжения по вискам уже стекал пот.

– Вы, конечно, очень круты, – с усмешкой сказал он. – Но три сверхчеловека и два наемника против полусотни десантников и сотни здоровых людей… в драке у вас шансов нет.

– Я в этом не уверена. И ты забыл Ингу Оболенскую – ту супердурочку, которая, очевидно, перешла на сторону Сибирцева.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Сейчас, отвечу. Захватить «Алконост» реально с твоей помощью. Как именно, я объясню, если согласишься. Взамен получишь неплохой приз – жизнь, некоторые биологические модификации, как бонус – меня саму, если захочешь.

– А если не соглашусь?

– Тогда ты умрешь.

– Жестко. Так бы и сказала прямо – предлагаю всех сдать.

– Да, предлагаю.

– Агнис, ты не в себе. Мне сейчас показалось – это вообще не ты. План в духе твоего дадди Элфорда, только хуже.Ты же посылала меня защищать «Алконост». Что случилось? Почему твое мнение переменилось? – заговорил Мартынов, краем глаза наблюдая за Стивеном и Риппером.

Оба громилы устроились в стороне, вроде бы с безучастным видом, но при этом цепко наблюдая за гостем. Лиам и Феликс, наоборот, слушали с интересом, при этом один из них пытался приготовить чай в герметичной, приспособленной для невесомости бутылке.

– У нас мало времени на разговоры.

– Полчаса найдется. Прежде чем бросаться в авантюру, я хочу знать твои мотивы.

Глава 27. Супервирина

Земля. Спустя несколько месяцев после старта «Алконоста»