Бамбуковая крепость

Освоение дельты началось на рубеже XVIII века вьетнамцами, которые к тому времени расширили границы своего государства на юг до нынешнего Хошимина, и китайцами, покинувшими родину после прихода там к власти маньчжурской династии. Однако к 20-м годам прошлого века были освоены лишь самые хорошие земли на левобережье Меконга и кое-где в междуречье Меконга и Бассака. Только во второй половине прошлого века началось освоение правобережья Бассака — Хаузянга, где создавались военные поселения, занимавшиеся и хозяйством. И уже при французских колонизаторах там были прорыты каналы для транспорта риса и сброса лишних вод в Сиамский залив, разбиты крупные рисовые плантации. Этот район, где было много земли и мало людей, отличался особенно высокой товарностью. Дельта Меконга наряду с дельтами Менама и Иравадди стала одним из трех крупнейших в мире производителей товарного риса. В освоение болот и джунглей вложен колоссальный труд многих поколений вьетнамцев, бежавших сюда с Севера от голода и угнетения или сосланных правящим режимом, и китайских переселенцев, обретших здесь новую родину. Поэтому в жилах нынешних жителей дельты Меконга течет вьетнамская, китайская и кхмерская кровь.

Обилие земли и сравнительно небольшая плотность населения в дельте Меконга (300 человек на 1 квадратный километр, в то время как в главных провинциях дельты Красной реки — до 1000 человек) не способствовали интенсификации земледелия. Урожаи выращивались только на наиболее удобных землях и в наиболее благоприятный сезон. О том, как много «неудобных» земель и насколько продолжительны «неудобные» для разных районов сезоны, говорят хотя бы лишь некоторые цифры.

Из четырех миллионов гектаров естественной площади ежегодно в сезон дождей на полгода затопляется 1,7 миллиона гектаров, причем 500 тысяч — на глубину 1–3 метра. Вода приносит плодородный ил, но в течение шести месяцев на более чем половине полей можно Только ловить рыбу и креветок. Другие территории безжизненны в полугодие сухого сезона из-за сильной засухи.

В сухой сезон на смену половодью приходят морские приливы, которые засоляют почву. Высота приливов здесь достигает трех-четырех метров, а средняя высота дельтовой равнины не превышает двух метров над уровнем моря. Морская вода проникает далеко в глубь материка, вплоть до Пномпеня, засоляет треть территории дельты Меконга.

Крестьяне на «мокрых» землях приспособились выращивать особую разновидность риса — «плавучий рис». Если паводковая вода поднимается равномерно не быстрее 10 сантиметров в сутки, то рис успевает расти вслед за ней. Но у такого риса низка урожайность, а растет он почти девять месяцев. Второго урожая с этих полей не собрать.

Поэтому сооружение дамб, строительство дренажных и оросительных каналов, мелиорация почв являются насущной необходимостью для дальнейшего развития сельского хозяйства в дельте Меконга.

Достигшее пика к началу второй мировой войны производство товарного риса пришло в упадок за годы американской агрессии. Военные действия, бомбардировки, всевозможные кампании по созданию «стратегических деревень» и «агрогородов», быстрый рост Сайгона и других центров как опорных пунктов по обслуживанию военной машины США — все это привело к запустению земель, к переливу рабочей силы из сельского хозяйства в непроизводительные сферы. Заросли травой и илом каналы, осока поднялась на рисовых полях. Уже во второй половине 60-х годов сайгонский режим вынужден был импортировать рис из Америки для снабжения городских центров. Сокращение площадей оказалось более сильным фактором, чем ввоз химических удобрений, инсектицидов и механизация сельского хозяйства.

После освобождения Юга страны началось возрождение главной житницы Вьетнама. КПВ и правительство Вьетнама сразу же приняли меры к возвращению крестьян в родные места, к переводу раздутой армии торговцев в производство. Помогая друг другу и получая помощь от государства, люди строили дома на многолетней залежи, очищали землю от невзорвавшихся бомб, мин, снарядов, колючей проволоки. Из северных провинций на Юг пошли караваны машин с тягловым скотом, сельхозорудиями, тракторами, семенным зерном.

В течение минувшей пятилетки начала отступать многолетняя традиция выращивания одного-единственно го урожая в год — осеннего. Площади под весенним рисом увеличились со 189 тысяч гектаров в 1976 году до 427 тысяч в 1980 году, под летним — до 462 тысяч гектаров. Для этого понадобилось насыпать тысячи километров дамб, прорыть тысячи километров каналов.

Уже в сентябре 1975 года, например, около 20 тысяч крестьян уезда Лонгфу провинции Хаузянг вышли на сооружение 37-километровой плотины вдоль морского побережья. После ее завершения 4 000 гектаров засоленных почв были превращены в рисовые поля, а еще на 5 000 гектаров стало возможным собирать второй урожай.