Бандитка с Чёрных гор (СИ)

Тут на лестнице раздался громкий топот, и в открытую дверь она увидела шерифу, поднимающуюся по лестнице с ужасным выражением на лице. Будь обстоятельства иными, Дучесс не стала бы задаваться вопросами и ничего бы не пыталась предпринять, пока ситуация не прояснится, но теперь страшные сомнения охватили её.

Заметив, что за шерифой спешат ещё добрая дюжина вооружённых людей, она бросилась к дверям комнаты докторши и столкнулась лицом к лицу с Томой Аньеной.

Увидев безумное лицо и сверкающие строгие глаза, Дучесс поняла, что её ожидает опасность, и притом очень серьёзная.

— Дучесс, — произнесла шериф, — вы должны следовать за мной. Идите…

Произнося эти слова, она взялась за револьвер и вытащила его из кобуры, но Дучесс не стала стрелять. Она просто ударила. Правый кулак опустился прямо в лицо Томы Аньены. Шериф отшатнулась, ударилась о перила и обрушилась с лестницы вместе с ними и следовавшими по пятам гражданами. Вслед за ними, словно костяшки домино, покатились другие, вооружённые и просто любопытные жители города, спешившие продемонстрировать своё рвение во время ареста человека, от которого все они страстно желали избавиться.

Этот удар вывел из строя Тому Аньену, но внезапно с разных сторон подскочили люди с револьверами в руках. Дучесс захлопнула дверь и заперла её на ключ в тот самый миг, когда плечи преследователей в первый раз с силой налегли на неё. Тогда она демонстративно выстрелила в верхнюю филёнку, желая отогнать от неё ретивых граждан. И в самом деле, в ответ на её выстрел из коридора грянул хор голосов, полных негодования, выкрикивающих грязные ругательства. Но попытки высадить дверь прекратились.

На ругань Дучесс внимания не обращала. Она вовремя обернулась, чтобы заметить добрую докторшу, вытаскивающую из-под матраца здоровенный револьвер.

— Бросьте, доктор! — крикнула Дучесс страшным голосом.

Доктор бросила револьвер и, ужасно взволновавшись, повернулась к своей пациентке:

— Вы мерзкая, испорченная крыса!

Дучесс с любопытством посмотрела на неё. Да,

именно так все добропорядочные граждане Хвилер-Сити относились к ней. Следовательно, все они были готовы незамедлительно вонзить зубы в её тело, воспользовавшись первым попавшимся поводом. Вот, пожалуйста: доктор, которая только что заботливо перевязывала ей раны, мгновенно превратилась в озлобленного человека, исполненного гнева и презрения, готового чуть ли не с голыми руками броситься на Дучесс, вооружённую кольтом. И не только любопытство, но и сожаление можно было прочитать во взгляде Дучесс.

— Стойте спокойно и не дёргайтесь, — предупредила она доктора. — А я послушаю, что там против меня замышляют.

— Дучесс! — раздался в коридоре громкий голос шерифы. — Вы в наших руках, так что спокойно выходите и сдавайтесь!

— Я хочу услышать, в чём вы меня обвиняете, — ответила Дучесс. — Шериф, в чём я провинилась на этот раз?

— Вы убили Ранью Гвен и ограбили её! — крикнула шериф.

— Это ложь, чудовищная ложь!

— Сюда прискакала Стелла и рассказала, что она видела собственными глазами. Она нашла свою тётю мёртвой на дороге, ведущей в город. Кошелька при ней не было. Дучесс, теперь вы не проведёте нас, как в прошлый раз! Дучесс, открывайте дверь и сдавайтесь! Или, может, вы хотите, чтобы мы заморили вас голодом, как крысу?

— У меня за спиной стоит симпатичная толстячка, которая составит мне компанию, пока я буду подыхать от голода, — рассмеялась Дучесс. — Делайте что угодно, но я не открою дверь.

Раздался рёв множества глоток.

— Девчата, не обращайте на меня внимания, действуйте! — выкрикнула сердито доктор. — Да я готова десять раз умереть, лишь бы точно знать, что эта бешеная тигрица предстанет перед судом!

Снаружи послышался одобрительный гул.

— Наша старая добрая доктор! — воскликнула шериф. — Если с вас упадёт хоть волос, мы эту девчушку разрежем на мелкие кусочки, будьте покойны!

И опять снаружи раздался гул одобрения.

— Погодите немного! — крикнула Дучесс. — Что свидетельствует против меня, кроме слов Стеллы Гвен? Ведь она только предполагает, что всё произошло именно так.

— Вы не сдаётесь нам! — это заорала сама Стелла Гвен. — И это более чем достаточное доказательство!

— Да, да, это и есть самое настоящее доказательство! — загудели голоса в коридоре и на улице. — Сдавайтесь, Дучесс! Вы всё равно проиграли!

— Мне некуда торопиться, — холодно ответила Дучесс. — Мне надо поразмыслить немного над всем этим. Но имейте в виду, я внимательно слежу за дверью!

Она махнула револьвером в сторону доктора:

— В этой сумке ваши инструменты?

— Да, и что же? Вам, гадюке, потребовался скальпель, чтобы перерезать мне горло? Да?

— Возьмите их. Может, они ещё потребуются сегодня. Поднимитесь на подоконник. Оттуда спуститесь на крышу веранды, а с неё как-нибудь спрыгните на землю.

— Вы это серьёзно? Вы отпускаете меня на свободу, Дучесс? — не поверила доктор.

— Похоже, именно этого я от вас и добиваюсь. Ступайте, мне надо побыть одной.

Доктор была страшно удивлена, однако собрала инструменты и приблизилась к окну.