Бандитский брудершафт

Александр старался ступать по асфальту мягко, но это не спасало его. Ноги изнывали от неудобных жестких ботинок, купленных вчера на Преображенском рынке. На углу Сущевки и Октябрьской он остановился, чтоб дать ногам отдохнуть. Подпаливая спичкой папиросу, опер осторожно посмотрел назад и заметил какого-то мужчину, юркнувшего в подворотню.

«Костя? Но почему тогда спрятался? — подумал Васильков. — Стало быть, не он. Показалось мне или следит за мной кто-то из ресторанных?»

До того дня, когда в группу Старцева приняли юного Аркадия, Костя Ким являлся самым молодым ее сотрудником. Увы, Аркадия не стало, и лейтенант Ким опять оказался на левом фланге возрастного ранжира. Несмотря на восточную внешность, он являлся москвичом то ли в четвертом, то ли в пятом поколении, очень хорошо знал центр города и некоторые криминальные районы вроде Марьиной Рощи.

В первые же дни войны он с такими же шестнадцатилетними мальчишками отправился в военный комиссариат, желая записаться добровольцем в Красную армию. Отказали ему ввиду недостаточного возраста.

Это не остановило Кима, и вскоре он добился зачисления в одну из специальных групп, тушивших пожары после ночных бомбардировок столицы. Не фронт, конечно, но дело нужное и весьма героическое, учитывая то, что бороться приходилось с фашистскими зажигалками, падавшими на крыши многоэтажных домов, где и размещались посты.

В 1943 году Костя окончил среднюю школу, прихватил с собой аттестат, в котором, к слову сказать, не было ни единой тройки, побежал в военкомат. Там он снова получил категоричный отказ. За два года военных действий положение на фронтах выровнялось, и призывать стали только тех, кому исполнилось восемнадцать.

Костя был вне себя от отчаяния. Он уже представлял себя, обритого наголо, одетого в мешковатую темно-зеленую полевую форму, сидящим в товарном вагоне железнодорожного состава, который едет на запад, на фронт. И тут такое расстройство.

Покидая здание военкомата, Константин столкнулся с мужчиной в офицерской шинели без погон. Тот заметил подавленное состояние молодого человека, о чем-то спросил его. Они разговорились.

Аркадий Александрович Дробыш был комиссован из действующей армии по ранению, выглядел строгим, однако располагал к себе отеческой добротой, заботой, мягкостью. Занимался он формированием экспериментального курса из дисциплинированных, физически крепких и образованных молодых людей с целью обучения их в Центральной школе милиции. Из разговора с Аркадием Александровичем Ким понял, что будущая служба курсантов — не фронт, но задачи, с которыми они столкнутся, — отнюдь не сахар. К тому же самых толковых выпускников курса Дробыш пообещал направить на работу в уголовный розыск.

Разумеется, новый знакомец рассказывал обо всем этом пареньку, встретившемуся с ним у военкомата, не просто так. Тот понравился ему своей настойчивостью, правильным воспитанием и настоящим советским характером.

— Если ты согласен, то я завтра же зачислю тебя на курс. Формирование групп завершается через пять дней. Потом сразу же приступаем к занятиям, — сказал бывалый вояка. — Решай.

Ким попросил несколько часов на раздумье, хотел посоветоваться с мамой. На следующий день принес Аркадию Александровичу рапорт с просьбой о зачислении на экспериментальный курс. Через тринадцать месяцев Константин окончил Центральную школу милиции и в числе лучших был направлен для дальнейшей работы в Московский уголовный розыск.

Если Константин этим поздним вечерком и шел по пятам Василькова с целью встретиться и переговорить о последних новостях, то, заметив слежку за старшим товарищем, повел себя благоразумно.

«Молодчина, правильно сделал, что не стал приближаться! С таким напарником не пропадешь», — отметил про себя бывший фронтовой разведчик.

Не подавая виду, он потихоньку добрел до Межевого проезда, утонувшего в кромешной тьме. Лишь местами тусклым электрическим светом тлели окна еще не спавших москвичей.

Трижды Александр осторожно оглядывался назад и всякий раз замечал мужчину, двигавшегося на некотором удалении от него. Широкие брюки, расстегнутый пиджачок, кепочка, развязная походка довольно молодого, подвижного человека.

«Нет, определенно не наш, — сделал он вывод, открывая ключом дверь. — Ресторанный тип. Сто процентов. И всего один. Значит, послан проследить, пронюхать, довести меня до дома».

Васильков спустился в полуподвал, пропахший плесенью. Дядька сидел у стола-тумбы и в одиночестве пил водку. Закуски на столе почти не было.

Увидев племянника, он обрадовался, засуетился.

— Наконец-то! Я уж заждался. Садись, Санек, рассказывай! — Дядька плеснул в кружку.

— Много не наливай, в меня не полезет, — пробормотал Александр и упал на свой самодельный топчан. — Я в последний раз так уставал, когда в походном марше полсотни верст отмахал в составе батальона. Помню, так же болели ноги. На вот, поешь нормального. — Он протянул Тимофею сверток, а сам поспешил снять ненавистные ботинки.